Squanto (Tisquantum)

Bonjour. Je suis Tisquantum, mais vous me connaissez peut-être sous le nom de Squanto. Je fais partie du peuple Patuxet, qui appartient à la grande nation Wampanoag. Je suis né vers l'an 1585 dans mon village, qui se trouvait au bord de la mer, sur une terre aujourd'hui appelée Massachusetts. Ma jeunesse a été heureuse. Nous vivions au rythme des saisons. Pendant les mois chauds, nous plantions des cultures comme le maïs, les haricots et la courge. Nous pêchions dans les rivières et le grand océan, et pendant les mois plus frais, nous chassions dans les forêts. Nos vies étaient liées à la terre, et elle nous donnait tout ce dont nous avions besoin.

Ma vie a changé pour toujours en l'an 1614. Un capitaine anglais du nom de Thomas Hunt est arrivé sur nos côtes. Il nous a trompés, moi et plusieurs autres hommes de mon peuple, en nous faisant monter sur son navire avec des promesses de commerce. Mais c'était un mensonge. Une fois à bord, il nous a emmenés loin, de l'autre côté de l'océan, en Espagne. Son plan était de nous vendre comme esclaves. C'était une période terrifiante, mais des frères locaux m'ont sauvé de ce sort. J'ai finalement réussi à me rendre en Angleterre. Là, j'ai vécu plusieurs années et j'ai appris à parler la langue anglaise. Même si j'étais loin de chez moi, je n'ai jamais cessé de rêver du jour où je retournerais auprès de ma famille et dans mon village.

Après de nombreuses années, j'ai enfin trouvé un moyen de retourner sur ma terre natale. Je suis revenu en Amérique du Nord en 1619, le cœur plein d'espoir. Mais lorsque je suis arrivé à l'endroit où se trouvait autrefois mon village de Patuxet, je n'ai trouvé que le silence. Ma maison était vide. Tout mon peuple, toute ma famille et tous mes amis avaient disparu. J'ai appris plus tard qu'une terrible maladie avait ravagé mon village pendant mon absence. J'étais le seul qui restait, un étranger à l'endroit même où j'avais grandi.

Mon propre village ayant disparu, je suis allé vivre avec une autre communauté Wampanoag dirigée par un grand sachem, ou chef, nommé Massasoit. Au printemps de 1621, un nouveau groupe de colons anglais est arrivé. Ils se faisaient appeler les Pèlerins. Au début, un autre homme nommé Samoset, qui connaissait un peu d'anglais, est allé leur parler. Mais bientôt, Massasoit m'a demandé de l'aide car je parlais leur langue parfaitement. Imaginez la surprise sur les visages des Pèlerins lorsque je suis entré dans leur campement et que je les ai salués dans leur propre langue.

Les Pèlerins étaient en difficulté. Ils ne savaient pas comment survivre sur cette nouvelle terre. Leur premier hiver avait été très dur. J'ai décidé de les aider. Je leur ai montré la manière Wampanoag de planter le maïs, en utilisant du poisson pour enrichir la terre. Je leur ai appris où attraper des poissons et des anguilles glissantes dans les rivières, et comment trouver d'autres plantes comestibles dans la forêt. Ma capacité à parler les deux langues était très importante. J'ai agi comme interprète, aidant les Pèlerins et le peuple Wampanoag, dirigé par Massasoit, à se comprendre. En 1621, je les ai aidés à conclure un traité de paix, une promesse de vivre ensemble sans se battre.

Grâce aux leçons que j'ai partagées, les Pèlerins ont eu une récolte abondante à l'automne 1621. Pour célébrer, ils ont organisé un grand festin qui a duré trois jours. Massasoit et environ quatre-vingt-dix de ses hommes se sont joints à eux. Aujourd'hui, cet événement est souvent rappelé comme le premier Thanksgiving. Mon propre voyage s'est terminé l'année suivante, en 1622, lorsque je suis tombé malade et que ma vie a pris fin. Bien que mon temps en tant que pont entre deux mondes ait été court, on se souvient de moi pour avoir aidé deux groupes de personnes très différents à apprendre à vivre ensemble en paix.