Wangari Maathai

Bonjour, je m'appelle Wangari Maathai, et mon histoire commence dans les magnifiques hauts plateaux du Kenya, où je suis née le 1er avril 1940. Mon enfance a été bercée par les histoires que ma mère me racontait et par la nature luxuriante qui m'entourait. Je me souviens particulièrement d'un figuier géant près de notre maison, un arbre que nous considérions comme sacré. En allant chercher de l'eau à la source qui jaillissait à ses pieds, je sentais une connexion profonde avec la terre. Ces moments simples ont semé en moi un amour et un respect immenses pour l'environnement. Mes parents croyaient fermement au pouvoir de l'éducation. Grâce à leur soutien, j'ai eu l'incroyable opportunité, en 1960, de partir étudier en Amérique. Ce voyage à travers l'océan n'était pas seulement un déplacement géographique ; c'était le début d'une aventure qui allait façonner ma vision du monde et me donner les outils pour changer ma patrie pour toujours.

Mes années aux États-Unis, où j'ai étudié la biologie à partir de 1960, ont été une période de découvertes extraordinaires. J'ai été fascinée par les connaissances que j'accumulais sur le fonctionnement du monde naturel. Vivre dans un nouveau pays comportait ses défis, mais chaque jour était une leçon. En 1966, j'ai obtenu ma maîtrise et je suis rentrée au Kenya, le cœur rempli d'espoir et la tête pleine d'idées. Mon parcours académique a continué, et en 1971, j'ai ressenti une immense fierté en devenant la première femme d'Afrique de l'Est et centrale à obtenir un doctorat. J'étais prête à contribuer au développement de mon pays. Cependant, ma joie a été assombrie par une triste réalité. Le Kenya que j'avais quitté n'était plus le même. Les forêts luxuriantes de mon enfance avaient été rasées pour faire place à des plantations commerciales. Les rivières, autrefois claires, étaient polluées, et le sol s'érodait. J'ai vu les femmes de ma communauté parcourir des kilomètres pour trouver du bois de chauffage et de l'eau. C'est à ce moment-là que j'ai compris le lien direct entre la destruction de notre environnement, la pauvreté et les difficultés sociales que rencontraient les femmes. Je savais que je devais agir.

Face à ces problèmes, une idée simple mais puissante a germé dans mon esprit. Le 5 juin 1977, j'ai fondé le Mouvement de la Ceinture Verte. L'idée était de s'attaquer à plusieurs problèmes à la fois. Nous avons commencé à payer les femmes des zones rurales pour qu'elles plantent des arbres. Ce n'était pas seulement un projet de reboisement ; c'était un projet d'autonomisation. En plantant des arbres, les femmes gagnaient un revenu, ce qui leur permettait de subvenir aux besoins de leur famille. En même temps, ces jeunes arbres grandissaient pour devenir des forêts, restaurant les écosystèmes, fournissant du bois de chauffage durable et guérissant la terre blessée. Notre travail n'a pas plu à tout le monde. Certaines personnes au pouvoir voyaient nos actions comme une menace. Ils ne comprenaient pas pourquoi une femme s'exprimait si ouvertement sur les questions environnementales et politiques. J'ai fait face à de l'opposition et à des tentatives d'intimidation, mais nous n'avons pas abandonné. Nous avons continué à planter des arbres, utilisant nos pépinières comme des symboles de paix et de résistance non-violente. Chaque arbre planté était une déclaration d'espoir et un acte de lutte pacifique pour la justice, la démocratie et un avenir meilleur pour le Kenya.

Ce qui a commencé comme une petite pépinière est devenu une campagne nationale, puis un mouvement mondial. Le Mouvement de la Ceinture Verte a inspiré des milliers de personnes, et ensemble, nous avons planté des millions et des millions d'arbres à travers le Kenya. Notre travail a montré au monde entier qu'il existait un lien puissant entre un environnement sain, la paix et la démocratie. Le 10 décembre 2004, j'ai vécu un moment incroyable lorsque mon travail a été reconnu au niveau mondial : j'ai reçu le prix Nobel de la paix. C'était un honneur immense, non seulement pour moi, mais pour chaque femme qui avait creusé la terre et planté un jeune arbre. J'ai souvent raconté l'histoire du colibri qui, face à un immense incendie de forêt, fait sa part en transportant de l'eau, goutte après goutte. Comme ce petit oiseau, chaque personne peut faire une différence, peu importe la taille de son action. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 71 ans, et ma vie s'est achevée le 25 septembre 2011. Même si je ne suis plus là, je sais que la forêt d'espoir que nous avons plantée ensemble continue de grandir, offrant ombre et vie aux générations futures.