Cycle du carbone

Je suis le pétillement dans ton soda, la force des plus grands arbres et l'air que tu expires. Je suis dans le délicieux sandwich que tu manges pour le déjeuner et dans le diamant étincelant d'une bague. Je voyage partout sur la planète, dans une aventure sans fin. Peux-tu imaginer un monde où tout est séparé ? Eh bien, je suis là pour tout relier. Je suis dans les nuages qui flottent au-dessus de ta tête et dans les coquillages au fond de l'océan. Je suis si petit que tu ne peux pas me voir, mais je suis partout. Bonjour ! Tu peux m'appeler le Cycle du Carbone. Je suis le plus grand et le plus ancien programme de recyclage du monde, et je connecte tous les êtres vivants.

Depuis longtemps, j'étais un mystère. Les gens me voyaient en action, mais ils ne comprenaient pas comment je fonctionnais. Puis, des personnes curieuses, les scientifiques, ont commencé à faire des expériences pour percer mes secrets. Dans les années 1770, un homme nommé Joseph Priestley a remarqué quelque chose de fascinant. Il a vu qu'une plante de menthe pouvait rafraîchir l'air dans un bocal où une bougie avait brûlé. La plante utilisait la partie de l'air que la bougie avait 'salie'. Un peu plus tard, un brillant scientifique en France, nommé Antoine Lavoisier, a donné à mon ingrédient principal, le carbone, son nom, le 8 mai 1789. Il m'a vraiment mis sous les feux de la rampe. Ces scientifiques et d'autres ont découvert que les plantes 'inspirent' un gaz appelé dioxyde de carbone (c'est moi, avec quelques amis oxygène !) et utilisent la lumière du soleil pour me transformer en nourriture. C'est ce qu'on appelle la photosynthèse, un mot bien savant pour dire 'fabriquer avec la lumière'. Ils ont aussi appris que les animaux, y compris toi, m'expirent. Quand tu manges une pomme, tu manges un peu de moi que le pommier a transformé. Ensuite, quand tu respires, tu me renvoies dans l'air. C'est ma 'boucle rapide' : de l'air aux plantes, puis aux animaux, et de retour dans l'air.

Mais je ne me contente pas de voyager à travers les êtres vivants. J'ai aussi des voyages beaucoup plus lents et profonds. Je me dissous dans les océans froids et profonds, où je peux aider les créatures marines à construire leurs coquilles et leurs squelettes. C'est moi qui rend les coquillages si durs. Parfois, lorsque des plantes et des animaux très anciens sont morts il y a des millions d'années, j'ai été enterré profondément sous terre. Avec le temps, la chaleur et la pression m'ont transformé en charbon, en pétrole et en gaz naturel, ce que les gens appellent les combustibles fossiles. Pendant très, très longtemps, je dormais là, au plus profond de la Terre. C'est comme mes longues et lentes vacances, loin de l'agitation de la surface.

Je suis l'élément de base de la vie, et maintenir mon voyage en équilibre est super important pour une planète saine. Quand les gens brûlent ces combustibles fossiles dont je te parlais, une grande partie de moi est libérée très rapidement dans l'air, ce qui peut réchauffer la Terre un peu trop. Mais la bonne nouvelle, c'est que les gens font aussi partie de mon histoire ! En plantant des arbres, qui adorent m'utiliser pour grandir, en trouvant des moyens propres de produire de l'énergie et en travaillant ensemble, vous aidez à garder mon cycle sain et équilibré pour tout le monde. Vous êtes les gardiens de mon incroyable voyage qui connecte le monde.