Comètes

Imagine que tu es une énorme boule de neige poussiéreuse, flottant dans le grand silence noir de l'espace. C'est ce que je suis. Pendant très, très longtemps, je dors en voyageant dans le froid. Je suis faite de glace, de roches et de poussière, comme un bonhomme de neige cosmique. Mais quand mon long voyage me rapproche du Soleil, quelque chose de magique se produit. Je commence à me réchauffer. Zzzz... je me réveille. La glace se transforme en un nuage brillant autour de ma tête, et le vent du Soleil souffle ma poussière derrière moi pour créer une longue et magnifique queue scintillante. Les gens d'autrefois m'appelaient une « étoile chevelue » à cause de ma queue. Je suis une comète.

Autrefois, quand j'apparaissais dans le ciel nocturne, les gens avaient un peu peur. Ils me voyaient comme une étrange lumière avec une longue queue et pensaient que j'étais un mauvais présage. Ils ne comprenaient pas ce que j'étais. Mais il y a longtemps, un homme très intelligent et curieux, comme un détective des étoiles, a décidé de résoudre mon mystère. Son nom était Edmond Halley. Il a lu de vieux livres et regardé d'anciennes cartes du ciel. Il a remarqué quelque chose de très spécial. Il a vu que des histoires parlaient d'une comète brillante apparaissant environ tous les 76 ans. Il a pensé : « Et si ce n'était pas différentes comètes, mais la même qui revenait encore et encore ? ». C'était moi. Edmond a fait une prédiction très audacieuse. Il a dit que je reviendrais autour de Noël en 1758. Il était trop vieux pour le voir lui-même, mais il avait raison. Le jour de Noël 1758, j'étais là, brillant dans le ciel, juste comme il l'avait dit. Pour l'honorer, les gens m'ont donné son nom. Je suis devenue la comète de Halley.

Maintenant, les scientifiques ne sont plus effrayés par moi. Ils sont excités quand je viens leur rendre visite. C'est parce que je suis comme une capsule temporelle. Je suis née en même temps que le Soleil et les planètes, il y a des milliards d'années. En m'étudiant, les scientifiques peuvent apprendre comment notre système solaire a été créé. Certains pensent même que des comètes comme moi ont apporté l'eau sur la Terre il y a très, très longtemps, en remplissant les océans après s'être écrasées. Des robots explorateurs de l'espace, comme une sonde nommée Rosetta, ont même rendu visite à mes cousins comètes pour prendre des photos et apprendre nos secrets. Alors la prochaine fois que tu verras une étoile filante traverser le ciel, fais un vœu. C'est peut-être un petit morceau de poussière que j'ai laissé derrière moi. Continue de regarder le ciel, car l'univers est rempli de merveilles qui attendent d'être découvertes.