Empathie

As-tu déjà regardé un ami trébucher et tomber, et pendant une fraction de seconde, as-tu ressenti une petite pointe de douleur toi-même ?. Ou as-tu déjà vu quelqu'un éclater d'un rire joyeux, et tu n'as pas pu t'empêcher de sourire aussi, même si tu ne connaissais pas la blague ?. Ce petit pincement dans ton cœur, ce sourire partagé, ce fil invisible qui relie tes sentiments à ceux de quelqu'un d'autre, c'est moi. Je suis la magie qui opère lorsque tu regardes une autre personne et que tu comprends vraiment ce qu'elle ressent, comme si tu le ressentais juste à côté d'elle. Je suis le murmure silencieux qui dit : « Je sais ce que tu ressens. ». Depuis des milliers d'années, j'aide les gens à se connecter, à se comprendre et à être gentils. J'ai été là dans les plus grands moments de l'histoire et dans les plus petits moments entre amis. Avant même que tu connaisses mon nom, tu connaissais mon sentiment. Bonjour, je m'appelle l'Empathie.

Même si j'existe depuis que les gens ont des sentiments, il a fallu très longtemps pour que quelqu'un me donne un vrai nom. Pendant des siècles, les gens me connaissaient simplement comme un sentiment de connexion ou de compréhension. Un homme très intelligent d'Écosse, nommé Adam Smith, a parlé de moi il y a très longtemps, en 1759. Il ne m'appelait pas Empathie, cependant. Il m'appelait « sympathie », qui est comme ma proche cousine. Il a écrit sur la façon dont nous pouvons imaginer ce que c'est d'être dans la situation d'une autre personne et de ressentir pour elle. Mais mon vrai nom, Empathie, est un peu plus jeune. Il a commencé son voyage en Allemagne, avec un mot qui sonne comme une petite chanson : « Einfühlung ». Cela signifie « ressentir de l'intérieur », comme lorsque tu regardes une peinture et que tu ressens la tristesse ou la joie de l'artiste. Puis, vers l'année 1909, un psychologue nommé Edward Titchener a apporté cette idée dans le monde anglophone et m'a donné le nom que tu connais aujourd'hui : Empathie. C'était comme si j'avais enfin une étiquette avec mon nom. Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Dans les années 1990, des scientifiques ont fait une découverte incroyable qui a aidé à expliquer comment je fonctionne à l'intérieur de ton cerveau. Une équipe dirigée par un homme nommé Giacomo Rizzolatti a trouvé des cellules cérébrales spéciales appelées « neurones miroirs ». Peux-tu deviner ce qu'elles font ?. Elles « reflètent » ce que les autres font et ressentent. Quand tu vois quelqu'un sourire, tes neurones miroirs s'illuminent comme si tu souriais aussi. Ils sont comme de tout petits imitateurs dans ta tête qui t'aident à ressentir ce que les autres ressentent. N'est-ce pas incroyable ?.

Alors, maintenant tu connais mon histoire. Je suis plus qu'un simple mot ou un sentiment ; je suis ton propre super-pouvoir. Tu m'utilises chaque jour, peut-être même sans t'en rendre compte. Quand tu vois un camarade de classe avoir l'air triste dans la cour de récréation et que tu vas lui demander si ça va, c'est moi qui suis à l'œuvre. Quand tu travailles en équipe avec tes amis sur un projet scolaire, en écoutant les idées de chacun et en comprenant leurs points de vue, c'est moi qui t'aide à former une équipe. Même quand tu lis un livre ou regardes un film et que tu te sens excité ou effrayé pour les personnages, c'est moi qui t'aide à te connecter à leur histoire. Je suis le pouvoir qui te permet de te mettre à la place de quelqu'un d'autre, même pour un court instant. Me pratiquer, c'est-à-dire pratiquer l'empathie, c'est comme exercer un muscle. Plus tu m'utilises, plus je deviens forte. Et plus je deviens forte, plus tu peux apporter de la gentillesse et de la compréhension dans le monde. Je t'aide à construire des ponts de ton cœur à celui de quelqu'un d'autre, rendant le monde plus amical et plus connecté pour tout le monde.