Pourcentage

Imagine un monde où il est difficile de savoir qui a obtenu la meilleure part. Deux amis partagent des pizzas, mais les pizzas ne sont pas de la même taille. L'un prend trois parts d'une grande pizza, l'autre prend trois parts d'une petite. Qui en a mangé le plus ? Ou imagine que tu passes un test de mathématiques avec vingt questions et un test d'histoire avec cinquante questions. Tu as deux fautes dans chaque. As-tu réussi de la même manière ? Sans moi, ces questions sont des énigmes compliquées. Je suis un langage secret de comparaison, une façon de rendre les choses justes et claires. Je permets de voir une partie de quelque chose par rapport à son ensemble, peu importe la taille de cet ensemble. Je suis l'outil qui vous aide à comprendre si une réduction dans un magasin est vraiment une bonne affaire, ou combien il reste de batterie sur votre téléphone. Mon secret, la clé qui déverrouille tout, est que je ramène toujours tout au même nombre magique : 100. En pensant en termes de 100, je peux comparer n'importe quoi, des pizzas aux résultats de tests, de manière égale. Je suis un traducteur universel pour les nombres. Je suis le Pourcentage.

Pour trouver mes origines, il faut remonter le temps, jusqu'à la puissante Rome antique. Imagine les rues animées, les sénateurs en toges et le vaste empire qui s'étendait sur des terres lointaines. L'empereur, un homme nommé Auguste, avait un problème de taille : comment collecter les impôts de manière équitable sur un territoire aussi immense et diversifié ? Si chaque ville payait un montant différent, cela créerait de la confusion et de l'injustice. Il avait besoin d'un système simple et universel. C'est là que je suis né, d'une nécessité pratique. Vers l'an 1, Auguste a décrété une taxe sur tout ce qui était vendu aux enchères. Mais au lieu de demander un nombre fixe de pièces d'or, ce qui aurait été injuste pour les petits objets, il a eu une idée brillante. Il a décidé que la taxe serait d'une partie pour chaque centaine. En latin, cela se disait « per centum ». C'était moi ! Ma toute première mission. Si quelque chose se vendait pour 100 pièces, l'empire en prenait une. Si cela se vendait pour 200 pièces, l'empire en prenait deux. J'étais une fraction simple, toujours avec 100 comme dénominateur, ce qui rendait les calculs prévisibles et simples pour les fonctionnaires romains. J'ai aidé à financer les légions, à construire des routes et des aqueducs, et à faire fonctionner l'un des plus grands empires de l'histoire de manière ordonnée.

Après la chute de Rome, j'ai voyagé discrètement à travers les siècles. Mon heure de gloire est revenue pendant le Moyen Âge et la Renaissance, en particulier dans les cités-États animées d'Italie. Les marchands de Venise et de Gênes, avec leurs grands navires et leurs commerces florissants, m'ont trouvé incroyablement utile. Comment calculer rapidement un bénéfice ? Comment déterminer les intérêts sur un prêt ? J'étais la réponse. Ils ont commencé à écrire « per cento » dans leurs grands livres de comptes pour suivre leurs finances. Mais le temps, c'est de l'argent, surtout pour un marchand pressé ! Au fil des ans, « per cento » est devenu plus court. D'abord, on a écrit « p cento », puis juste les initiales, « p c° ». C'est là que mon grand relooking a commencé. Des scribes italiens du 15ème siècle, en écrivant rapidement, ont commencé à tracer le « p » et le « c » avec une petite boucle, puis la ligne entre les deux zéros est devenue oblique. Lentement, sur des centaines d'années, cette abréviation s'est transformée en le symbole élégant que vous connaissez aujourd'hui : %. Ce nouveau look m'a rendu célèbre. Je n'étais plus juste des mots dans un livre de comptes ; j'étais un symbole universel. J'ai voyagé sur les routes de la soie, j'ai aidé les banquiers à Florence et j'ai permis aux constructeurs de cathédrales de calculer les bonnes proportions pour leurs matériaux. Mon nouveau look m'a rendu plus facile à utiliser et m'a permis de me répandre dans le monde entier.

Maintenant, regarde autour de toi. Je suis partout ! Je suis une partie essentielle de ton monde moderne, bien plus que pour les taxes romaines ou les marchands italiens. Quand tu reçois un 95 % sur un contrôle, c'est moi qui te dis à quel point tu as bien réussi. Quand tu vois une affiche pour « 50 % de réduction » sur ton jeu vidéo préféré, c'est moi qui te fais comprendre que tu paieras la moitié du prix. Je suis l'icône de batterie sur ton téléphone ou ta tablette, qui te dit combien de puissance il te reste pour regarder des vidéos. Je suis sur l'étiquette nutritionnelle de ta boîte de céréales, t'indiquant la part des nutriments quotidiens recommandés. Mais mon travail ne s'arrête pas là. J'aide les scientifiques à suivre le changement climatique en mesurant la fonte des glaciers. J'aide les médecins à expliquer l'efficacité d'un nouveau médicament lors d'essais cliniques. J'aide même tes parents à comprendre les taux d'intérêt sur un prêt pour une maison. Je suis un outil puissant qui transforme des données complexes en informations simples et compréhensibles. Me comprendre, c'est comme avoir un super-pouvoir. C'est la capacité de prendre des décisions intelligentes, de comprendre le monde qui t'entoure et de voir clairement à travers les chiffres. Alors, la prochaine fois que tu me verras, souviens-toi de ma longue histoire et de tout ce que je peux t'aider à comprendre.