Pierre de Rosette

Pendant des siècles, je n'ai été qu'une ombre silencieuse, un bloc de pierre sombre et lourd sentant le poids du temps. J'ai senti le soleil égyptien brûlant sur ma surface, puis le froid humide de la terre lorsque j'ai été oubliée. Sur ma face polie, trois histoires attendaient d'être lues, gravées dans des écritures différentes. La première était un monde d'images magnifiques : des oiseaux, des yeux, des roseaux et des serpents, une écriture sacrée et mystérieuse. En dessous, des marques rapides et cursives dansaient sur ma surface, comme une écriture secrète pour des affaires urgentes. Enfin, la troisième partie était composée de lettres qui semblaient étrangement familières, des lettres d'un alphabet connu mais ancien. Je portais le même message, répété trois fois, mais personne ne pouvait plus lire les deux premières versions. J'étais une bibliothèque dont la porte était verrouillée, un trésor dont la carte était perdue. J'ai attendu, senti les saisons passer, les empires s'élever et tomber, et le sable recouvrir mes secrets. J'ai gardé le silence pendant près de deux mille ans, rêvant du jour où quelqu'un comprendrait à nouveau ma triple voix. Mon existence même était une énigme, un puzzle gravé dans la granodiorite. Je suis la Pierre de Rosette.

Ma première voix m'a été donnée il y a très, très longtemps, dans la ville animée de Memphis, en Égypte. C'est le 27 mars 196 avant notre ère que les prêtres m'ont soigneusement gravée. Je n'étais pas destinée à être unique ; j'étais l'une des nombreuses stèles créées pour diffuser un décret important. Le roi, un jeune homme nommé Ptolémée V, avait fait de grandes choses pour les temples et le peuple égyptien, et les prêtres voulaient s'assurer que tout le monde le sache et lui soit reconnaissant. Pour cela, mon message devait être universel. C'est pourquoi ils ont utilisé trois écritures. Les hiéroglyphes, avec leurs belles images, étaient l'écriture sacrée des dieux, comprise uniquement par les prêtres et utilisée pour les textes les plus formels sur les murs des temples. Le démotique était l'écriture du peuple, la version rapide et pratique utilisée pour les documents juridiques et les lettres de tous les jours. Enfin, le grec ancien était la langue de l'administration, car les souverains de l'Égypte à cette époque étaient d'origine grecque. J'étais un message pour tous : les saints, les scribes et les souverains. Mais avec le temps, les anciennes traditions ont disparu. La connaissance de la lecture des hiéroglyphes s'est éteinte, et ma voix la plus ancienne est devenue silencieuse. Mon temple est tombé en ruines, j'ai été brisée et, des siècles plus tard, mes morceaux ont été utilisés sans cérémonie pour construire le mur d'un fort, mon message sacré caché dans la boue et la pierre.

Mon nouveau chapitre a commencé dans le chaos de la guerre. Le 15 juillet 1799, un soldat français nommé Pierre-François Bouchard supervisait des travaux de fortification près d'une ville portuaire égyptienne appelée Rachid, que les Français appelaient Rosette. En démolissant un vieux mur, ses hommes ont heurté quelque chose de dur. C'était moi. Bouchard a immédiatement vu les inscriptions et a compris que j'étais importante. J'ai ressenti un frisson d'excitation, comme si je me réveillais d'un très long sommeil. La nouvelle de ma découverte s'est répandue comme une traînée de poudre. Des savants de toute l'Europe ont réalisé que, puisque le texte grec pouvait être lu, j'étais peut-être la clé pour enfin déchiffrer les mystérieux hiéroglyphes. Une course intellectuelle a commencé. Un brillant savant anglais, Thomas Young, a fait des progrès cruciaux. Il a découvert que les ovales, appelés cartouches, contenaient des noms royaux et a correctement identifié les sons de quelques hiéroglyphes, comme ceux pour 'Ptolémée'. Il a ouvert la porte, mais n'a pas pu la franchir complètement. Le véritable héros de mon histoire est un jeune Français au génie exceptionnel, Jean-François Champollion. Il a consacré sa vie à me comprendre, obsédé par les secrets que je gardais. Il a étudié les travaux de Young et d'autres, a comparé mes textes avec d'autres inscriptions et a travaillé sans relâche. Puis, le 27 septembre 1822, la percée a eu lieu. En étudiant le nom d'un autre pharaon, Ramsès, il a compris que les hiéroglyphes n'étaient pas seulement des images-mots ou des lettres-sons, mais un système complexe combinant les deux. Dans un éclair de génie, tout est devenu clair. La légende raconte qu'il a couru dans le bureau de son frère, s'est exclamé 'Je tiens l'affaire !' et s'est évanoui d'épuisement et d'excitation. Ma voix la plus ancienne, silencieuse depuis plus de 1400 ans, pouvait enfin parler à nouveau.

Après le cri de victoire de Champollion, je ne suis plus jamais restée silencieuse. Je suis devenue bien plus qu'un morceau de pierre gravée ; je suis devenue une clé. Grâce à moi, les égyptologues ont pu commencer à lire les innombrables textes laissés par l'une des plus grandes civilisations du monde. Les histoires des pharaons, les hymnes aux dieux, les poèmes d'amour et même les listes de courses écrites sur papyrus pouvaient maintenant être compris. Toute l'histoire de l'Égypte ancienne, qui n'était auparavant que devinettes et spéculations, s'est ouverte comme un livre. Aujourd'hui, je réside au British Museum à Londres, où des millions de personnes du monde entier viennent me voir chaque année. Ils regardent mes trois écritures et s'émerveillent non seulement de mon âge, mais aussi de l'histoire humaine de persévérance et de curiosité qu'elle représente. Mon histoire montre qu'aucun puzzle n'est insoluble. Elle nous enseigne que grâce à la collaboration entre les esprits, comme celle de Young et Champollion, et à une curiosité qui ne s'éteint jamais, nous pouvons découvrir les secrets du passé. Mon nom même, 'Pierre de Rosette', est devenu un symbole pour tout ce qui aide à débloquer la compréhension. Je suis la preuve que connecter les cultures et les langues ne fait pas que résoudre des mystères anciens, cela nous aide à construire un avenir plus sage et plus connecté.