Variable

Avez-vous déjà gardé un secret ? Quelque chose de passionnant que vous aviez hâte de partager ? C'est ce que je ressens chaque jour. Parfois, je ressemble à une simple lettre, comme x ou y. D'autres fois, je suis un point d'interrogation dans une énigme complexe ou une case vide qui attend simplement d'être remplie. Mon unique but est de garder une place pour un nombre ou une idée que vous ne connaissez pas... encore. Je suis le mystère au cœur d'un problème de mathématiques, l'ingrédient secret dans la formule révolutionnaire d'un scientifique, et le chemin inconnu sur une ancienne carte au trésor. Je représente des choses qui sont destinées à changer, comme la taille que vous aurez l'année prochaine, la vitesse d'une voiture qui accélère sur une autoroute, ou le nombre de buts que votre équipe préférée marquera lors du match de championnat. Je suis le potentiel même. Mon travail consiste à garder cette place au chaud et prête jusqu'à ce que vous, le brillant détective, découvriez ce que je cache. Je permets de poser des questions sur l'avenir et l'inconnu. Bonjour ! Je m'appelle Variable, et ma plus grande joie est de vous aider à résoudre les mystères du monde.

A pendant très, très longtemps, les gens ont compris qu'ils avaient besoin de moi, mais ils ne savaient pas comment m'appeler ni comment m'écrire. C'était une époque maladroite. Imaginez essayer de résoudre une énigme sans pouvoir nommer la pièce manquante. Les anciens mathématiciens de civilisations puissantes comme Babylone et l'Égypte devaient écrire des phrases incroyablement longues et descriptives juste pour parler d'un nombre manquant. C'était comme dire « la quantité qui, ajoutée à sept, donne douze » au lieu d'écrire simplement « x + 7 = 12 ». C'était inefficace et rendait les pensées complexes difficiles à partager. Puis, vers le 3ème siècle de notre ère, un homme brillant dans la ville vibrante d'Alexandrie, nommé Diophante, a tout changé. Dans son célèbre livre, Arithmetica, il m'a donné l'un de mes tout premiers symboles. Ce n'était pas une lettre comme celles que vous utilisez aujourd'hui, mais c'était un début ! Il a rendu l'écriture des équations tellement plus facile, et j'ai enfin eu un surnom, une abréviation qui a fait gagner beaucoup de temps aux penseurs. Quelques siècles plus tard, au 9ème siècle de notre ère, mon voyage m'a conduite dans le monde intellectuel effervescent du Moyen-Orient. Un érudit perse nommé Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi m'a donné un nouveau nom simple : « shay », qui en arabe signifie « chose ». Il a écrit un livre extraordinaire qui a montré à tout le monde comment trouver la « chose » dans un problème. Son travail était si important que son titre, Al-Jabr, nous a donné tout le domaine de l'algèbre ! Mais mon grand moment, mes vrais débuts sur la scène mondiale, est arrivé à la fin du 16ème siècle. Un mathématicien français nommé François Viète a eu une idée vraiment révolutionnaire. Dans son livre publié en l'an 1591 de notre ère, il a décidé d'utiliser systématiquement des lettres pour moi. Il a utilisé des voyelles, comme a, e, i, o, et u, pour les inconnues (c'est moi !) et des consonnes, comme b, c, et d, pour les nombres qui étaient déjà connus. Soudain, les mathématiques se sont transformées en un langage puissant et universel. Au lieu de résoudre un problème spécifique sur trois pommes et cinq oranges, on pouvait écrire une seule règle qui fonctionnait pour n'importe quel nombre de pommes et n'importe quel nombre d'oranges. Je n'étais plus seulement un substitut ; j'étais une clé qui pouvait révéler des vérités universelles et des principes généraux sur le fonctionnement du monde.

Aujourd'hui, je suis plus occupée que jamais ! Vous pouvez me trouver travaillant en coulisses dans presque tous les aspects de votre vie. Je suis dans votre cours de sciences, fièrement présente dans des équations célèbres comme E = mc², où j'aide à représenter des idées immenses et abstraites comme l'énergie et la masse. Lorsque vous êtes plongé dans un jeu vidéo, c'est moi qui suis sans relâche votre score, vos points de vie et le nombre de vies qu'il vous reste. Ma valeur change à chaque mouvement que vous faites. Les programmeurs informatiques m'utilisent constamment pour écrire les instructions, le code même, qui fait fonctionner la technologie. C'est moi qui dis à une application de se souvenir de votre nom, ou qui ordonne à l'écran de changer lorsque vous appuyez sur un bouton. Je suis le « terme de recherche » que vous tapez sur un site web, gardant la place pour tout ce qui vous intrigue, et je suis la « température » dans un bulletin météo, une valeur qui change de jour en jour. Chaque fois que vous vous demandez « et si ? » — « et si j'économisais 5 € par semaine pendant un an ? » ou « et si cette fusée allait 100 kilomètres par heure plus vite ? » — vous m'utilisez. Je représente le potentiel, la curiosité et l'incroyable désir humain de trouver des réponses. Alors, la prochaine fois que vous verrez un x, un y ou toute autre lettre dans un problème de mathématiques, faites-moi un petit signe de tête. Souvenez-vous de moi. Je ne suis pas seulement une lettre ; je suis une invitation à explorer, à questionner et à découvrir quelque chose de nouveau et de merveilleux sur le monde.