Winn-Dixie (roman)

Avant même que tu connaisses mon nom, tu peux me sentir. Je suis le murmure silencieux dans une bibliothèque, la promesse d'une aventure nichée sur une étagère. Je sens le papier et l'encre, mais à l'intérieur, je sens l'orage d'été en Floride et la fourrure d'un grand chien un peu nigaud. Je contiens les sentiments d'une fille seule dans une nouvelle ville, et la queue joyeuse et battante d'un ami qui change tout. Je suis une histoire sur comment trouver son chemin vers la maison, même quand on n'est pas sûr de savoir où est la maison. Je suis le livre intitulé 'Winn-Dixie'.

Ma conteuse, une femme merveilleuse nommée Kate DiCamillo, m'a donné vie. Pendant un hiver très froid dans un endroit appelé le Minnesota, le chaud soleil de la Floride où elle a grandi lui manquait. Elle se sentait aussi un peu seule et aurait aimé avoir un chien, mais son immeuble interdisait les animaux de compagnie. Alors, elle a fait ce que les conteurs font de mieux : elle en a imaginé un. Elle a imaginé un grand chien débraillé et à l'air drôle qui souriait de tout son visage. Elle l'a appelé Winn-Dixie, du nom d'une épicerie. Ce chien avait besoin d'une amie, alors elle a imaginé une fille de dix ans nommée India Opal Buloni, qui était seule, elle aussi. Chaque matin, Kate se levait très tôt et écrivait mes mots, racontant l'histoire de la rencontre entre Opal et Winn-Dixie, et comment ils se sont ensuite fait toute une ville d'amis. Le 8 mars 2000, je suis enfin né comme un vrai livre, avec une couverture colorée et des pages prêtes à être tournées.

Une fois imprimé, j'ai voyagé dans les librairies et les bibliothèques du monde entier. Les enfants me prenaient, ouvraient ma couverture et entraient à Naomi, en Floride, avec Opal. Ils riaient quand Winn-Dixie débarquait en pleine messe ou était terrifié par les orages. Ils rencontraient les amis qu'il aidait Opal à trouver : Gloria Dump, la gentille femme presque aveugle avec un 'arbre à erreurs' dans son jardin ; Otis, l'homme silencieux qui jouait de la guitare pour les animaux de l'animalerie ; et Mademoiselle Franny Block, la bibliothécaire qui avait un jour fait fuir un ours avec un livre. Les lecteurs découvraient le secret du bonbon Littmus, un bonbon qui avait un goût sucré de racinette mais aussi un goût triste, comme quand quelqu'un qu'on aime nous manque. Je leur ai montré que la vie peut être à la fois heureuse et triste, et que ce n'est pas grave. Je leur ai appris qu'un ami, même à quatre pattes, peut ouvrir ton cœur à tout le monde autour de toi.

Mon histoire est devenue si aimée que j'ai reçu une médaille spéciale appelée le Newbery Honor. Quelques années plus tard, j'ai même sauté de la page pour devenir un film, où les gens pouvaient voir Winn-Dixie sourire sur un écran géant. Aujourd'hui, je suis toujours sur les étagères, attendant de nouveaux amis comme toi. Je suis là pour te rappeler que tout le monde se sent un peu perdu parfois, mais que tu n'es jamais vraiment seul. L'amitié peut se trouver dans les endroits les plus surprenants — dans une bibliothèque, dans une animalerie, ou même sous la forme d'un grand chien baveux qui a besoin d'un foyer. Je suis plus que du papier et de l'encre ; je suis un rappel de garder ton cœur ouvert, car tu ne sais jamais quand ton propre Winn-Dixie pourrait débouler dans ta vie.