Ramona Quimby, 8 ans (roman)

Imaginez la sensation de me tenir. Ma couverture est lisse sous vos doigts, et lorsque vous m'ouvrez, mes pages bruissent d'une promesse silencieuse. Je porte en moi l'odeur du vieux papier, un parfum qui se mêle à celui des aventures à venir. À l'intérieur de moi, vous pouvez presque entendre les sons d'une famille bruyante et aimante, sentir les genoux écorchés après une chute sur le trottoir, et ressentir les émotions grandes, confuses et merveilleuses d'avoir huit ans. Je suis un monde de magie quotidienne, où une simple course à l'épicerie peut se transformer en une quête épique et où un malentendu avec un ami peut sembler être la fin du monde. Chaque chapitre est une fenêtre ouverte sur une vie remplie de petits drames et de grandes joies, le genre de vie que des millions d'enfants connaissent. Je ne suis pas un conte de fées avec des dragons ou des châteaux enchantés. Mon royaume est une rue ordinaire nommée Klickitat Street, et ma magie réside dans l'authenticité de chaque instant. Je suis un livre, et mon nom est Ramona Quimby, Huit Ans.

La femme qui a donné vie à mes mots s'appelait Beverly Cleary. Elle n'était pas seulement une écrivaine ; elle était avant tout quelqu'un qui savait écouter. Avant de m'écrire, elle a travaillé pendant de nombreuses années comme bibliothécaire. Jour après jour, elle voyait des enfants entrer, cherchant des histoires dans lesquelles ils pourraient se reconnaître. Ils lui disaient qu'ils en avaient assez des héros parfaits, des princesses impeccables et des enfants qui ne faisaient jamais d'erreurs. Ils voulaient lire des histoires sur des enfants comme eux, des enfants qui se mettaient parfois dans le pétrin, qui se sentaient incompris et qui menaient des vies drôles, désordonnées et tout à fait normales. Beverly a entendu leur appel. Elle a alors décidé de créer un personnage qui incarnerait cet esprit. Elle a imaginé une jeune fille nommée Ramona Quimby, une enfant débordante d'énergie et de bonnes intentions qui, très souvent, tournaient à la catastrophe. Beverly a choisi chaque mot avec un soin infini pour donner vie au monde de Ramona. Elle a décrit sa famille, son école, et les rues de son quartier sur Klickitat Street avec tant de détails que l'on pouvait presque sentir l'odeur de la pluie sur le trottoir de Portland. Puis, un autre créateur, Alan Tiegreen, a dessiné les images qui accompagnent mes mots, capturant les expressions espiègles de Ramona et le chaos joyeux de sa vie. Finalement, le 28 septembre 1981, j'ai été publié, mes pages prêtes à partager les aventures, les soucis et les triomphes d'une fillette de huit ans inoubliable avec le monde entier.

Chaque fois qu'un lecteur tourne mes pages, je revis les moments qui définissent la vie de Ramona, et c'est comme si cela se produisait pour la toute première fois. L'un des souvenirs les plus marquants est sans doute le tristement célèbre incident de l'œuf cru. Je ressens encore le choc lorsque Ramona, essayant d'imiter une publicité télévisée, casse un œuf cru sur sa tête, s'attendant à ce qu'il soit dur. Je ressens le craquement de la coquille, la sensation froide et gluante du jaune d'œuf coulant dans ses cheveux, et surtout, la profonde humiliation qui l'envahit devant toute sa classe. C'est un moment désordonné, mais c'est aussi un moment d'une honnêteté brutale sur ce que l'on ressent quand on fait une erreur embarrassante. Je me souviens aussi de ses efforts pendant le « Temps de Lecture Silencieuse Soutenue » à l'école, où son esprit vagabondait partout sauf sur les mots de son livre. Je revis ses tentatives déterminées pour convaincre sa famille d'arrêter de fumer, en créant des panneaux « INTERDICTION DE FUMER » qu'elle plaçait partout dans la maison, montrant son grand cœur et son sens de la justice, même si ses méthodes étaient un peu directes. Je ressens ses inquiétudes profondes lorsque son père perd son emploi, et l'atmosphère de la maison change. Ces moments ne sont pas que des péripéties amusantes. Ce sont des leçons de vie. À travers l'incident de l'œuf, j'enseigne que tout le monde fait des erreurs et que l'on peut s'en remettre. À travers ses inquiétudes pour sa famille, je montre comment les enfants perçoivent les problèmes des adultes et développent de l'empathie. Je permets aux lecteurs de voir qu'il est normal de se sentir parfois grincheux, frustré ou d'être un peu une « nuisance ». Car c'est en naviguant à travers ces moments compliqués que Ramona, et chaque enfant qui me lit, apprend à se connaître et à comprendre le monde qui l'entoure.

Depuis ma publication en 1981, mon voyage a été extraordinaire. J'ai quitté l'imprimerie pour me retrouver sur les étagères de milliers de bibliothèques, d'écoles et de chambres d'enfants à travers le monde. Mes coins sont peut-être un peu usés et mes pages portent les traces de nombreux doigts, mais chaque marque est le signe d'une connexion établie. Des générations de lecteurs, garçons et filles, m'ont ouvert et ont trouvé en Ramona une amie qui les comprenait. Ils se sont reconnus dans sa frustration face aux règles des adultes, dans sa loyauté féroce envers sa sœur Beezus, et dans sa capacité à trouver de l'émerveillement dans les choses les plus simples. Mon importance ne réside pas dans de grandes batailles ou des quêtes fantastiques. Je suis un miroir. Je montre aux enfants que leur propre vie, avec ses hauts et ses bas, ses moments de joie et ses petites injustices, est digne d'être racontée. Je leur donne une amie qui valide leurs sentiments et leur assure qu'ils ne sont pas seuls à se sentir comme ils le font en CM1. Mon message final, chuchoté à travers les aventures de Ramona, est que l'histoire de chaque personne est précieuse. Tout comme Ramona, chaque lecteur peut être le héros de sa propre vie, trouvant l'aventure et le sens dans les moments du quotidien. Car, en fin de compte, grandir est la plus grande et la plus passionnante des aventures.