Le Hobbit

J'ai commencé comme un murmure dans un bureau silencieux, une seule phrase inattendue sur une page blanche. Imaginez l'atmosphère d'Oxford, en Angleterre, vers 1930. Mon créateur, un professeur réfléchi et savant du nom de John Ronald Reuel Tolkien, était assis à son bureau, entouré de livres anciens et du silence feutré d'un collège universitaire. Il corrigeait les copies de ses étudiants, une tâche qu'il trouvait souvent fastidieuse. C'est au cours d'une de ces longues après-midi, alors qu'il tomba sur une page laissée vide par un étudiant, qu'une inspiration soudaine frappa son esprit. Sans vraiment savoir d'où elle venait, il prit sa plume et écrivit les mots qui allaient me donner vie : « Dans un trou dans la terre vivait un hobbit ». Juste comme ça. Je n'étais pas encore une aventure, ni un monde, ni même un personnage complet. J'étais une graine, une simple curiosité plantée dans l'esprit fertile d'un homme qui aimait les mythes, les langues et les contes anciens. À partir de cette phrase, une personne entière, une vie entière et un monde entier ont commencé à germer. Je suis l'histoire de « Le Hobbit, ou Histoire d'un aller et retour », un conte qui attendait d'être raconté, né d'un moment de pure et soudaine inspiration.

À partir de cette première phrase, j'ai grandi pour devenir un monde. Tolkien ne s'est pas contenté d'écrire sur mon hobbit, Bilbon Sacquet ; il lui a donné une maison, des amis et une quête périlleuse. Il a dessiné des cartes de ses voyages, de la Comté confortable à la Montagne Solitaire gardée par un dragon. Il a inventé des langues pour mes elfes et mes nains, chacune avec sa propre grammaire et son histoire. Il a créé une chronologie qui remontait à des milliers d'années, remplie de rois, de batailles et de légendes. Je n'ai pas été écrit d'un seul coup. Pendant des années, j'étais une histoire privée, un conte que Tolkien racontait à ses enfants, John, Michael, Christopher et Priscilla, avant de dormir. Je me souviens de la sensation d'être lu à voix haute, de voir les yeux des enfants s'écarquiller à la mention de Smaug le Magnifique, le dragon cracheur de feu, ou s'illuminer de suspense pendant le jeu d'énigmes entre Bilbon et la créature sinistre nommée Gollum. Mes chapitres étaient leurs aventures nocturnes. Pendant des années, j'ai existé uniquement dans les murs de leur maison au 20 Northmoor Road. Puis, le manuscrit inachevé a été partagé avec des amis proches et d'anciens étudiants. C'est une ancienne étudiante, Elaine Griffiths, qui a vu mon potentiel et a mentionné mon existence à une employée de la maison d'édition George Allen & Unwin. Lentement, je passais d'un conte familial secret à quelque chose qui pourrait un jour voyager dans le monde entier.

Mon voyage le plus important a commencé lorsque mon manuscrit est arrivé entre les mains de Stanley Unwin, le directeur de la maison d'édition. Il était intrigué, mais il avait une méthode secrète pour décider si un livre pour enfants valait la peine d'être publié : il le faisait lire à son propre fils. C'est ainsi que je me suis retrouvé entre les mains d'un garçon de dix ans nommé Rayner Unwin. Imaginez mon espoir et ma nervosité. J'étais un ensemble de pages dactylographiées, et mon destin reposait sur le jugement d'un jeune lecteur. Rayner m'a lu, captivé par l'aventure de Bilbon, les énigmes dans le noir, la bataille contre les araignées géantes et la confrontation avec Smaug. Il a rédigé un bref rapport pour son père, concluant avec enthousiasme que le livre « devrait plaire à tous les enfants entre 5 et 9 ans ». Sa critique enthousiaste a convaincu son père de me publier. Ma « naissance » en tant que vrai livre a eu lieu le 21 septembre 1937. J'arborais une jaquette verte et noire saisissante, conçue par Tolkien lui-même, montrant les montagnes, la forêt et le dragon planant dans le ciel. Mes premières critiques furent merveilleuses, et les 1 500 premiers exemplaires se sont vendus en quelques mois. Les lecteurs de la fin des années 1930, vivant dans un monde qui devenait de plus en plus sombre à l'approche de la Seconde Guerre mondiale, ont adopté mon histoire de courage, d'amitié et d'espoir. Mon succès a été si grand qu'il a incité Tolkien à explorer mon monde encore plus profondément, ce qui a conduit à une aventure encore plus grande et plus sombre : « Le Seigneur des Anneaux ».

Depuis ce jour de 1937, ma propre aventure n'a jamais cessé. J'ai parcouru le monde, apprenant à parler plus de cinquante langues, de l'elfique au français, en passant par le japonais et le russe. J'ai sauté de la page pour apparaître sur les écrans de cinéma, dans des pièces de théâtre et dans les jeux, touchant l'imagination de générations de lecteurs. Mais mon véritable pouvoir ne réside pas seulement dans le récit de l'or d'un dragon ou des batailles épiques. Il réside dans l'idée simple mais profonde que n'importe qui, aussi petit et discret soit-il, peut devenir un héros. Le voyage de Bilbon Sacquet prouve que la bravoure ne dépend pas de la taille ou de la force, mais du cœur, de la résilience et de la volonté de faire ce qui est juste, même quand on a peur. Je suis plus qu'un livre. Je suis une invitation à trouver l'aventurier qui sommeille en vous, à franchir le seuil de votre propre porte et à savoir que vous êtes capable de changer le monde à votre manière. Chaque fois que quelqu'un ouvre mes pages, l'aventure recommence.