Un jour de neige

Imaginez le silence qui s'installe sur une ville lorsqu'une épaisse couverture blanche la recouvre. Tout est calme, magique, comme si le monde entier retenait son souffle. Pouvez-vous sentir le froid piquant sur vos joues et voir votre souffle se transformer en un petit nuage ? C'est dans ce monde silencieux et frais qu'un petit garçon, vêtu d'un habit de neige rouge vif, est sorti pour explorer. Il s'appelait Peter. Il a fait des traces avec ses pieds, tourné vers l'intérieur, puis vers l'extérieur. CRAC ! Il a frappé un arbre enneigé avec un bâton pour faire tomber la neige sur sa tête. Il a tracé des anges dans la neige profonde et a imaginé toutes les aventures que cette journée pouvait lui offrir. Mais attention, je ne suis ni la neige, ni le garçon, ni la ville. Je suis l'histoire qui les contient tous. Mon nom est Un Jour de Neige.

Mon créateur était un homme gentil et observateur nommé Ezra Jack Keats. Il vivait dans une grande ville animée, à Brooklyn, New York, et il voyait de la magie partout, même dans les choses les plus simples. L'idée de mon histoire lui est venue d'une manière très spéciale. Il y a de nombreuses années, bien avant ma naissance, Ezra a découpé une série de photos dans un magazine. Elles montraient un petit garçon se préparant à sortir jouer dans la neige. Ezra a gardé ces coupures de presse pendant plus de vingt ans. Il les regardait et savait qu'un jour, ce petit garçon deviendrait le héros d'une histoire. Finalement, en 1962, il a décidé qu'il était temps de me donner vie. Il n'a pas seulement utilisé des mots, il a utilisé de l'art. Il a créé mes images en utilisant une technique appelée collage, en découpant et en collant des morceaux de papiers à motifs, des bouts de tissu et même en éclaboussant de l'encre avec une brosse à dents pour créer la texture parfaite de la neige et des murs de la ville. C'est ainsi que l'aventure de Peter a commencé.

Lorsque j'ai été publié pour la première fois en 1962, j'étais assez différent des autres livres pour enfants. À cette époque, il était très rare de voir un enfant afro-américain être le personnage principal d'un livre d'images en couleur. Mais Ezra voulait que chaque enfant puisse se voir comme le héros d'une histoire. J'ai montré au monde entier que la joie simple de jouer dans la neige est un sentiment que tout le monde peut partager, peu importe son apparence ou son lieu de résidence. Les enfants partout dans le monde ont vu l'émerveillement de Peter et se sont vus dans son aventure. Des bibliothèques aux chambres d'enfants, mes pages ont voyagé. Puis, le 8 mars 1963, j'ai reçu un prix très important appelé la Médaille Caldecott. C'est une récompense pour les plus belles illustrations d'un livre pour enfants. Cette médaille brillante sur ma couverture a aidé encore plus de gens à découvrir l'histoire de Peter, et mon voyage ne faisait que commencer.

Mon histoire a fait plus que simplement raconter une journée dans la neige. J'ai aidé à ouvrir la porte à de nombreuses autres histoires mettant en scène des enfants de tous horizons et de toutes cultures. Je suis devenu plus qu'un livre sur une journée d'hiver ; je suis devenu un livre sur le fait de se voir, de se sentir important et de savoir que ses propres aventures comptent. L'émerveillement de l'enfance et la magie d'une nouvelle chute de neige sont éternels, tout comme l'aventure de Peter. Mes pages seront toujours là pour rappeler aux lecteurs, jeunes et moins jeunes, que chaque enfant mérite de mener sa propre aventure, de laisser ses propres empreintes dans la neige et d'être le héros de sa propre journée.