Le Vent dans les Saules

Avant de connaître mon nom, vous connaissez ma sensation. C'est le doux « plouf » d'un campagnol amphibie tombant dans un ruisseau frais, la sécurité douillette d'un foyer souterrain, et le frisson d'une route ouverte dans une automobile flambant neuve. Je suis l'histoire d'amitiés loyales et d'aventures sauvages, d'après-midis tranquilles et d'évasions audacieuses. Je contiens le cœur fidèle de Rat, la curiosité timide de Taupe, la sagesse grincheuse de Blaireau, et l'esprit vantard, exaspérant et merveilleux de Monsieur Crapaud. Je suis le monde qu'ils partagent, un lieu intemporel le long d'une rivière dans la campagne anglaise. Je suis l'histoire qui les unit, née de l'amour d'un père. Je suis Le Vent dans les Saules.

Je n'ai pas été écrit d'un seul coup dans un bureau poussiéreux. J'ai commencé comme un murmure, une série d'histoires pour le coucher et de lettres d'un père à son fils. Mon créateur était Kenneth Grahame, un homme qui travaillait à la Banque d'Angleterre mais dont le cœur était toujours dans les prairies sauvages et le long des berges. Il a créé mon monde pour son jeune fils, Alastair, qu'il appelait affectueusement « Souris ». Alastair était un garçon à l'imagination vive mais à la santé fragile, et entre 1904 et 1907, son père lui écrivait des lettres remplies des frasques hilarantes de Monsieur Crapaud pour lui remonter le moral. Ces récits d'amitié et d'aventure étaient un trésor privé jusqu'à ce que Kenneth Grahame décide de les rassembler. Quand il a essayé de me partager avec le monde pour la première fois, certains éditeurs étaient hésitants ; ils pensaient que mon histoire d'animaux en vestes de tweed était un peu trop inhabituelle. Mais finalement, le 15 juin 1908, j'ai été publié à Londres, et mes pages se sont ouvertes à tous les lecteurs.

Au début, tout le monde ne me comprenait pas. Certains critiques pensaient que je n'étais qu'une simple histoire d'animaux un peu sotte. Mais les enfants et leurs parents savaient mieux. Ils aimaient le confort du terrier de Taupe, la poésie de la rivière de Rat, et le plaisir pur et chaotique des aventures de Crapaud. Ma renommée a considérablement grandi lorsqu'un autre auteur célèbre, A. A. Milne — l'homme qui créera plus tard Winnie l'Ourson — est tombé amoureux de mon histoire. En 1929, il a adapté mes chapitres sur Monsieur Crapaud en une pièce de théâtre intitulée « Crapaud de Crapaud-Manoir ». Soudain, mes personnages prenaient vie sur scène, et un tout nouveau public applaudissait Crapaud et ses amis. À partir de ce moment, j'ai voyagé bien au-delà de mes pages originales. Je suis devenu des films d'animation, des séries télévisées et des drames radiophoniques, chacun capturant la magie de la rive à sa manière. Mes personnages sont devenus des icônes de l'amitié et de la folie, reconnus dans le monde entier.

Plus d'un siècle s'est écoulé depuis ma première publication, mais la rivière coule toujours, et le Bois Sauvage garde encore ses secrets. Je suis devenu une histoire que les parents qui m'ont lu dans leur enfance lisent maintenant à leurs propres enfants. Je suis un rappel que les choses les plus importantes dans la vie sont souvent les plus simples : la loyauté d'un bon ami, le confort du foyer après un long voyage, et la joie de « simplement s'amuser dans des bateaux ». Je montre qu'il est acceptable d'être un peu timide comme Taupe, ou un peu imprudent comme Crapaud, tant que vous avez des amis pour vous guider. Je suis plus que de l'encre et du papier ; je suis une invitation à écouter le vent, à explorer le monde qui vous entoure, et à toujours, toujours retrouver le chemin vers les gens et les lieux que vous appelez votre foyer.