Premier voyage de Colomb (1492)

Bonjour, je m'appelle Christophe Colomb. Je suis un marin de Gênes, une ville en Italie, et depuis que je suis tout petit, j'ai toujours aimé la mer. Son immensité, ses mystères, tout me fascinait. En grandissant, j'ai eu une grande idée, une idée que tout le monde trouvait folle. À mon époque, les gens pensaient que pour atteindre les terres riches de l'Est, comme les Indes, il fallait voyager vers l'est, par voie terrestre ou en contournant l'Afrique. Mais moi, j'étais convaincu qu'il y avait un autre chemin. Je croyais que la Terre était ronde, et que si l'on naviguait tout droit vers l'ouest, à travers le grand Océan Atlantique, on finirait par arriver en Asie. Les gens se moquaient de moi. "Impossible.", disaient-ils. "L'océan est infini, tu tomberas au bout du monde.". Mais je n'ai pas abandonné. J'ai passé des années à étudier de vieilles cartes, à observer les étoiles et à lire les récits des voyageurs. Chaque livre que je lisais me persuadait un peu plus que j'avais raison. Mon plus grand défi n'était pas l'océan lui-même, mais de trouver quelqu'un qui croirait en mon rêve. J'ai voyagé jusqu'en Espagne pour présenter mon projet à la sage Reine Isabelle et au Roi Ferdinand. Je leur ai expliqué mon plan, leur montrant mes cartes et mes calculs. Au début, ils étaient sceptiques, mais ma passion et ma détermination les ont finalement convaincus. Ils ont accepté de me donner trois navires, un équipage et tout ce dont j'avais besoin pour entreprendre ce grand voyage vers l'inconnu. Mon rêve était sur le point de devenir réalité.

Le grand jour est enfin arrivé. Le 3 août 1492, nous avons quitté le port de Palos, en Espagne. Mes trois navires, la Niña, la Pinta et la Santa María, étaient prêts. En regardant la terre s'éloigner jusqu'à disparaître complètement, j'ai ressenti un mélange d'excitation et d'un peu de peur. Devant nous, il n'y avait que du bleu, à perte de vue. Les semaines passaient, et le paysage ne changeait jamais : juste le ciel et l'océan. Les marins commençaient à s'inquiéter. Ils n'avaient jamais été aussi loin de chez eux. Ils me demandaient chaque jour : "Capitaine, quand verrons-nous la terre ?". Pour les rassurer, je leur parlais des richesses et de la gloire qui nous attendaient. Je leur montrais comment je me guidais grâce aux étoiles, ces points lumineux qui étaient nos seuls repères dans cette immensité. Le voyage était difficile. Le vent ne soufflait pas toujours dans la bonne direction, et plusieurs fois, des marins ont cru voir la terre, mais ce n'étaient que des nuages bas à l'horizon. Chaque fausse alerte était une déception qui mettait notre espoir à l'épreuve. Je devais garder le moral de l'équipage au plus haut, même quand moi-même, je commençais à douter. Je tenais un journal de bord, mais je notais des distances plus courtes que celles que nous parcourions vraiment, pour que l'équipage ne panique pas en voyant à quel point nous étions loin. Puis, après plus de deux mois en mer, dans la nuit du 12 octobre 1492, un cri a retenti depuis le mât de la Pinta. C'était le veilleur, Rodrigo de Triana. Il criait de toutes ses forces : "Tierra. Tierra.". "Terre. Terre.". Mon cœur a bondi dans ma poitrine. C'était le moment que nous attendions tous. Nous l'avions fait. Nous avions traversé l'océan inconnu.

Au lever du soleil, nous avons vu une île magnifique, couverte d'arbres verts et de plages de sable blanc. C'était encore plus beau que dans mes rêves. En descendant à terre, j'ai planté le drapeau espagnol et j'ai remercié Dieu pour ce succès. Peu de temps après, nous avons rencontré les habitants de cette île, le peuple Taïno. Ils étaient curieux et nous regardaient avec de grands yeux étonnés. Nous ne parlions pas la même langue, mais nous avons réussi à communiquer avec des sourires et des gestes. Ils étaient pacifiques et généreux. Pour leur montrer que nous venions en amis, nous leur avons offert des cadeaux simples que nous avions apportés d'Europe : des perles de verre colorées et de petites clochettes qui sonnaient joyeusement. En retour, ils nous ont donné des choses qui étaient précieuses pour eux : des perroquets aux plumes éclatantes, des fruits inconnus et du coton doux comme un nuage. Nous avons exploré plusieurs îles, convaincu d'avoir atteint les Indes. Mon retour en Espagne fut un triomphe. J'ai été accueilli comme un héros. J'avais prouvé que ma théorie était juste et, sans le savoir tout de suite, j'avais connecté deux mondes qui s'ignoraient. En regardant en arrière, je vois que ce voyage n'était pas seulement une question de cartes et d'étoiles. C'était une leçon sur le courage de suivre ses rêves, même quand tout le monde vous dit que c'est impossible. Ma curiosité m'a poussé à traverser un océan et a changé la carte du monde pour toujours.