Invention de l'Internet

Bonjour, je m'appelle Tim Berners-Lee. Remontons le temps jusqu'aux années 1980. Imaginez un endroit bourdonnant d'idées, rempli de certains des esprits les plus brillants du monde. C'était le CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, en Suisse, où je travaillais comme informaticien. C'était un lieu fascinant. Des scientifiques venaient des quatre coins du monde, chacun avec ses propres expériences, ses propres données et, surtout, ses propres ordinateurs. Et c'est là que résidait notre plus grand défi. Chaque ordinateur parlait une langue différente. Les informations d'un chercheur à Paris ne pouvaient pas être facilement lues par un chercheur à Berlin. C'était un véritable désordre numérique. Les notes de recherche étaient stockées sur un système, les données sur un autre, les répertoires de contacts sur un troisième. Pour trouver une simple information, il fallait se connecter à plusieurs machines différentes, apprendre à utiliser des logiciels différents et espérer trouver ce que l'on cherchait. J'ai vu la frustration de mes collègues et je l'ai ressentie moi-même. Au milieu de ce chaos, une idée a commencé à germer dans mon esprit. Et si. Et si nous pouvions créer un espace d'information unique et magique où tout serait connecté ?. Un endroit où n'importe quelle information pourrait être liée à n'importe quelle autre, simplement en cliquant sur un lien. Je l'imaginais comme une gigantesque toile d'araignée, mais au lieu de fils de soie, elle serait faite d'informations. Un endroit sans frontières, où les idées pourraient circuler librement et où la collaboration deviendrait aussi simple que de tourner la page d'un livre. Ce rêve d'un système d'information universel est devenu mon obsession.

Cette obsession m'a poussé à agir. En 1989, j'ai rédigé une proposition décrivant mon idée, mais au début, elle n'a pas suscité beaucoup d'enthousiasme. Les gens avaient du mal à imaginer quelque chose qui n'existait pas encore. Mais j'étais déterminé. Je savais que pour que cette toile, ce « Web », devienne une réalité, j'avais besoin de trois inventions clés. La première était le HTML, ou HyperText Markup Language. Pensez-y comme aux briques de construction d'une page web. C'est un langage simple qui dit à un ordinateur comment afficher du texte, des images et, surtout, des liens. Le deuxième élément était l'URL, ou Uniform Resource Locator. C'est simplement une adresse unique pour chaque document ou page sur le Web, comme l'adresse de votre maison, mais pour l'information. Sans URL, ce serait le chaos. Enfin, il y avait le HTTP, ou HyperText Transfer Protocol. C'est le langage spécial, le messager, que les ordinateurs utilisent pour se demander et s'envoyer des pages web à travers Internet. Avec ces trois idées en tête, je me suis mis au travail. Mon outil était un ordinateur plutôt élégant pour l'époque, un NeXT. C'est sur cette machine que j'ai construit le tout premier navigateur web, qui était aussi un éditeur, et le premier serveur web. Ce serveur était littéralement l'ordinateur sur mon bureau. Pour m'assurer que personne ne l'éteigne accidentellement et ne coupe ainsi le Web naissant, j'ai collé une étiquette dessus, écrite à la main à l'encre rouge : « This machine is a server. DO NOT POWER IT DOWN !! » (Cette machine est un serveur. NE L'ÉTEIGNEZ PAS !!). Puis, à la fin de l'année 1990, le moment est venu. J'ai publié la toute première page web. Elle était simple, expliquant ce qu'était le projet World Wide Web. Voir cette page s'afficher, accessible depuis un autre ordinateur via le réseau, a été un moment de pure magie. C'était la preuve que mon rêve pouvait fonctionner. Le premier fil de la gigantesque toile mondiale venait d'être tissé.

Une fois que le Web fonctionnait, même à toute petite échelle au CERN, j'ai été confronté à la décision la plus importante de ma vie. Devais-je essayer de breveter mes inventions et de créer une entreprise ?. Ou devais-je faire autre chose ?. J'ai réfléchi à l'objectif initial : créer un espace ouvert et universel pour le partage des connaissances. Si je le contrôlais, si les gens devaient payer pour l'utiliser, il ne pourrait jamais atteindre son plein potentiel. Il deviendrait fragmenté, limité, et ne serait pas la ressource unificatrice que j'avais imaginée. Alors, en 1993, avec le CERN, nous avons pris une décision radicale. Nous avons offert le World Wide Web au monde, gratuitement, sans brevet, sans aucune condition. C'était un cadeau. Cette décision a tout changé. Parce qu'il était libre et ouvert, n'importe qui, n'importe où, pouvait créer des pages web, construire des navigateurs et inventer de nouvelles façons de l'utiliser. Il a explosé, passant d'un petit projet de recherche à un phénomène mondial qui a transformé la façon dont nous apprenons, communiquons, faisons des affaires et nous divertissons. Voir ma création grandir de manière si spectaculaire a été la plus grande récompense. Mon message pour vous est simple : le pouvoir de la connexion et du partage est immense. Une seule idée, partagée ouvertement, peut changer le monde. Alors que vous explorez ce vaste Web que nous avons construit ensemble, je vous encourage à l'utiliser non seulement pour consommer des informations, mais aussi pour créer. Soyez curieux, posez des questions, partagez vos propres idées et, surtout, utilisez-le pour construire des ponts et être bienveillants les uns envers les autres. Le Web est ce que nous en faisons.