Journée Martin Luther King Jr.

Bonjour, je m'appelle Martin Luther King Jr. et j'aimerais vous raconter mon histoire. Je suis né dans une ville animée du sud des États-Unis appelée Atlanta, en Géorgie. Mon enfance était remplie d'amour, de rires et des leçons importantes de mes parents. Mon père était pasteur, tout comme son père avant lui, et il m'a appris l'importance de la dignité et du respect de soi. Cependant, en grandissant, j'ai commencé à remarquer des choses qui ne me semblaient pas justes. Je voyais des pancartes qui disaient 'réservé aux blancs' sur les fontaines à eau, dans les restaurants et même dans les parcs où j'aurais voulu jouer. Je me souviens d'avoir demandé à ma mère pourquoi je ne pouvais pas jouer avec certains enfants simplement à cause de la couleur de leur peau. Ses explications sur l'histoire de notre pays m'ont rempli de tristesse, mais aussi d'une étincelle de détermination. Ce sentiment d'injustice a fait naître en moi un rêve. Ce n'était pas un rêve que l'on fait en dormant, mais un rêve que l'on porte dans son cœur quand on est éveillé. Je rêvais d'un monde où mes propres enfants, et tous les enfants, ne seraient pas jugés sur la couleur de leur peau, mais sur la force de leur caractère. J'ai appris très tôt que la colère et la violence ne résolvaient rien. Au contraire, elles ne faisaient qu'engendrer plus de souffrance. J'ai cru au pouvoir des mots, des idées et de la protestation pacifique. Je savais que pour opérer de grands changements, nous devions utiliser les armes les plus puissantes de toutes : l'amour, le courage et la paix.

Mon rêve a commencé à prendre forme à travers des actions, pas seulement des mots. L'un des moments les plus marquants de notre lutte a commencé le 1er décembre 1955, dans la ville de Montgomery, en Alabama. Une femme incroyablement courageuse nommée Rosa Parks a refusé de céder sa place dans un bus à une personne blanche, comme la loi injuste l'exigeait. Son acte de défi tranquille a déclenché une vague de changement. En réponse, nous avons organisé le boycott des bus de Montgomery. Imaginez ceci : pendant 381 jours, des dizaines de milliers de personnes de couleur ont refusé de prendre le bus. Nous avons marché, parfois des kilomètres sous le soleil brûlant ou la pluie froide. Nous avons organisé des covoiturages et nous nous sommes entraidés. C'était difficile, mais cela nous a montré notre force collective. Nous étions unis. Ce sentiment d'unité a prouvé que la protestation pacifique pouvait avoir un impact immense. Des années plus tard, ce même esprit nous a conduits à organiser l'un des plus grands rassemblements pour la justice de l'histoire de notre pays : la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté. Le 28 août 1963, je me tenais sur les marches du Lincoln Memorial, regardant une mer de plus de 250 000 visages. Il y avait des gens de toutes races et de toutes religions, tous rassemblés pour la même cause. L'air était rempli d'espoir. C'est là que j'ai partagé mon rêve avec le monde. J'ai parlé d'un jour où les anciens esclaves et les anciens propriétaires d'esclaves pourraient s'asseoir ensemble à la table de la fraternité. J'ai parlé de mes quatre jeunes enfants vivant dans une nation où ils ne seraient pas jugés sur la couleur de leur peau. C'était un appel à la conscience de l'Amérique, un plaidoyer pour que la nation soit à la hauteur de ses propres idéaux de liberté et de justice pour tous.

Notre marche et nos paroles n'ont pas été vaines. La voix de centaines de milliers de personnes réclamant la justice était trop forte pour être ignorée. Le bruit de nos pas pacifiques a résonné dans les couloirs du pouvoir à Washington. En conséquence directe de notre persévérance, des changements importants ont commencé à se produire. L'un des plus grands succès a été l'adoption de la loi sur les droits civiques en 1964. Cette loi a rendu illégales ces terribles règles de ségrégation. Fini les pancartes 'réservé aux blancs'. Elle interdisait la discrimination dans les lieux publics et sur le lieu de travail. C'était une immense victoire, un pas de géant vers la réalisation de mon rêve. L'année suivante, en 1965, la loi sur le droit de vote a été adoptée, garantissant à chaque citoyen, quelle que soit sa couleur de peau, le droit de voter et de faire entendre sa voix dans notre démocratie. Le chemin était loin d'être facile. Nous avons fait face à une opposition féroce, à la haine et au danger. Mais à chaque pas, nous avons prouvé que la non-violence était une force puissante. Malheureusement, mon propre voyage a été interrompu. Le 4 avril 1968, ma vie m'a été enlevée, mais la haine n'a pas pu tuer le rêve. Le rêve était plus grand que moi. Il vivait dans le cœur de tous ceux qui avaient marché avec nous, chanté avec nous et cru en un avenir meilleur. Je savais que le rêve continuerait à grandir, porté par les générations futures, comme un flambeau transmis dans l'obscurité.

Même si mon temps sur Terre s'est terminé ce jour-là, l'histoire ne s'est pas arrêtée. Le rêve que nous avions partagé a continué à inspirer les gens. Ma merveilleuse épouse, Coretta Scott King, a travaillé sans relâche pour s'assurer que notre lutte pour la justice ne soit jamais oubliée. Elle, ainsi que de nombreux autres militants, amis et même des artistes comme le talentueux musicien Stevie Wonder, qui a écrit une chanson spéciale appelée 'Happy Birthday' pour notre cause, ont fait campagne pendant des années. Ils voulaient qu'il y ait un jour spécial pour que tout le pays se souvienne de notre combat pour l'égalité. Leur travail acharné a porté ses fruits. Le 2 novembre 1983, le président Ronald Reagan a signé la loi faisant de mon anniversaire un jour férié national. Ce jour, célébré chaque troisième lundi de janvier, n'est pas seulement un jour pour se souvenir de moi. C'est bien plus que cela. Comme ma femme l'a si bien dit, c'est censé être 'une journée d'action, pas un jour de congé'. C'est un jour où l'on vous demande de regarder autour de vous, dans votre communauté, et de vous demander : 'Comment puis-je aider ?'. C'est un jour pour faire du bénévolat, pour être gentil avec quelqu'un de différent de vous, et pour réfléchir à votre propre rêve pour un monde meilleur. Alors, le prochain jour de Martin Luther King Jr., je vous demande de ne pas seulement penser à moi, mais de penser à la façon dont vous pouvez, à votre manière, continuer à faire vivre le rêve de justice, de paix et d'égalité pour tous.