Journée Martin Luther King Jr.

Bonjour, je m'appelle Martin Luther King Jr. et je veux vous raconter mon histoire. J'ai grandi dans une ville animée et ensoleillée appelée Atlanta, en Géorgie. Ma maison était toujours remplie d'amour. J'avais une mère et un père merveilleux, une sœur nommée Christine, et un frère, A.D. Nous jouions à des jeux, allions à l'église, et mon père, qui était pasteur tout comme son père avant lui, nous racontait des histoires qui remplissaient nos cœurs d'espoir. Mes parents, Martin Sr. et Alberta, m'ont appris une leçon très importante : que chaque personne est importante et mérite d'être traitée avec gentillesse et respect. Ils me disaient toujours : "Martin, tu es quelqu'un.".

Mais en grandissant, j'ai commencé à remarquer des choses qui ne semblaient ni gentilles ni respectueuses. J'ai vu des panneaux qui disaient "Réservé aux Blancs" sur les fontaines à eau, dans les restaurants et à l'avant des bus. Ces règles faisaient partie de quelque chose appelé la ségrégation, qui était un système très injuste qui séparait les personnes noires et les personnes blanches. Il nous disait où nous pouvions vivre, où nous pouvions aller à l'école, et même où nous pouvions nous asseoir pour regarder un film. Cela me rendait triste et confus. Pourquoi mes amis et moi ne pouvions-nous pas jouer ensemble simplement parce que notre peau était d'une couleur différente ?. Mes parents m'ont expliqué que ces lois étaient mauvaises, et que nous ne devions jamais croire que nous étions moins que quiconque. Ces mots, et l'injustice que je voyais tout autour de moi, ont planté une petite graine dans mon cœur. Cette graine est devenue un grand et puissant rêve : le rêve d'un monde où chacun serait jugé non pas par la couleur de sa peau, mais par la bonté de son cœur.

Quand je suis devenu grand, je suis devenu pasteur, tout comme mon père. J'ai utilisé ma voix pour partager mon rêve avec les autres. Beaucoup de gens partageaient ce rêve, et ensemble, nous avons lancé ce qui est devenu le Mouvement des droits civiques. Nous avons décidé que nous devions nous opposer aux lois injustes, mais nous le ferions d'une manière spéciale. Nous utiliserions le pouvoir de la paix, pas des poings. C'est ce qu'on a appelé la protestation non violente. Cela signifiait que nous marcherions pacifiquement, que nous nous assiérions en silence aux comptoirs de restaurants où nous n'étions pas autorisés, et que nous montrerions de l'amour même lorsque les gens étaient en colère contre nous. C'était très difficile, mais c'était notre façon de montrer que notre cause était juste et bonne. L'un des premiers grands tests de notre idée pacifique a eu lieu à Montgomery, en Alabama. Le 1er décembre 1955, une femme très courageuse nommée Rosa Parks a reçu l'ordre de céder sa place dans un bus à un passager blanc. Elle a tranquillement dit : "Non.". Son courage nous a tous inspirés. Pour la soutenir, nous avons décidé d'arrêter de prendre les bus. Pendant 381 jours, nous avons marché, nous avons partagé des trajets en voiture, et nous nous sommes organisés. C'est ce qu'on a appelé le boycott des bus de Montgomery, et cela a montré à tout le pays que lorsque les gens travaillent ensemble pacifiquement, ils peuvent provoquer un grand changement. Notre mouvement a grandi de plus en plus. Des gens de tout le pays nous ont rejoints. Notre plus grand jour est arrivé le 28 août 1963. Nous avons organisé une immense marche à Washington, D.C., la capitale de notre nation. Je n'oublierai jamais ce jour. Je me tenais sur les marches du Lincoln Memorial et je regardais une mer de plus de 250 000 personnes. Il y avait des gens de toutes les couleurs, tous debout ensemble pour la liberté et la justice. Mon cœur battait la chamade d'espoir. C'est là que j'ai partagé mon plus grand rêve avec le monde. Je leur ai dit : "Je fais un rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés par la couleur de leur peau, mais par le contenu de leur caractère.". Je pouvais sentir la puissance de ce rêve résonner dans chaque cœur de cette foule.

Nos marches pacifiques, nos paroles puissantes et notre espoir inébranlable ont fait une différence. Le gouvernement a commencé à écouter. Ils ont adopté de nouvelles lois, comme la Loi sur les droits civiques de 1964 et la Loi sur le droit de vote de 1965. Ces lois ont rendu la ségrégation illégale et ont contribué à garantir que tout le monde, quelle que soit la couleur de sa peau, ait le droit de voter et d'être traité équitablement par la loi. Le chemin n'a pas été facile. Nous avons fait face à de nombreux défis et à des jours difficiles, mais nous n'avons jamais abandonné notre rêve d'une Amérique meilleure. Nous savions que changer les cœurs était tout aussi important que de changer les lois, et que ce travail prendrait du temps. Aujourd'hui, il y a un jour spécial en janvier pour se souvenir de notre travail. Vous le connaissez peut-être sous le nom de Martin Luther King Jr. Day. Mais j'espère que vous ne le considérez pas seulement comme un jour de congé de l'école. J'aime le voir comme un "jour d'action". C'est un jour pour vous de réfléchir à la manière dont vous pouvez aider les autres. C'est un jour pour faire quelque chose de gentil pour votre communauté, pour défendre un ami, ou pour en apprendre davantage sur quelqu'un qui est différent de vous. Ma femme, Coretta Scott King, a travaillé très dur pour s'assurer que ce jour soit consacré au service et à la communauté. Mon rêve n'est pas terminé. Il vit en chacun de vous. J'ai dit un jour que tout le monde peut être grand, car tout le monde peut servir. Vous n'avez pas besoin d'un diplôme prestigieux pour servir. Vous n'avez besoin que d'un cœur plein de grâce et d'une âme engendrée par l'amour. Alors, je vous demande d'être un "tambour-major pour la justice". Soyez un leader dans votre propre vie en étant gentil, en étant juste, et en étant assez courageux pour défendre ce qui est juste. En faisant cela, vous contribuez à maintenir mon rêve en vie pour tout le monde, pour toujours.