Lancement du premier satellite GPS (1978)

Bonjour. Je m'appelle Dr. Gladys West. Quand j'étais petite, j'adorais les mathématiques. Pour moi, les chiffres et les équations n'étaient pas ennuyeux du tout. Ils étaient comme les pièces d'un grand puzzle amusant qui attendait d'être résolu. J'aimais trouver comment chaque pièce s'emboîtait pour créer une image complète. J'étais très curieuse et je posais toujours des questions sur le fonctionnement du monde. Je passais des heures à résoudre des problèmes dans mes cahiers, imaginant qu'un jour je pourrais résoudre un puzzle si grand qu'il pourrait aider tout le monde. Je rêvais d'utiliser mon amour des chiffres pour faire quelque chose de vraiment important, même si je ne savais pas encore exactement ce que ce serait. Ce rêve m'a donné envie d'apprendre de plus en plus, préparant mon esprit pour le plus grand puzzle de ma vie.

Quand j'ai grandi, j'ai eu un travail très spécial dans un endroit appelé le Naval Surface Warfare Center en Virginie. Mon puzzle était devenu énorme : je devais découvrir la forme exacte de notre planète, la Terre. Beaucoup de gens pensent que la Terre est une boule parfaitement ronde, comme un ballon de plage. Mais ce n'est pas tout à fait vrai. En réalité, notre planète ressemble plus à une pomme de terre un peu cabossée, avec des montagnes hautes et des océans profonds qui créent de petites bosses et des creux. Pour cartographier cette forme, j'ai utilisé des ordinateurs géants. Ils étaient si grands qu'ils remplissaient toute une pièce. J'ai programmé les ordinateurs pour qu'ils fassent des calculs très compliqués. Mon travail consistait à créer un modèle mathématique super précis de la Terre, une sorte de carte parfaite de toutes ses bosses et de tous ses creux. Cette carte était nécessaire pour un projet secret qui allait changer la façon dont les gens se déplacent dans le monde pour toujours.

Enfin, après beaucoup de travail acharné, ma carte était prête. Un jour très spécial est arrivé, le 22 février 1978. Tout mon travail, tous ces calculs compliqués, a été mis à l'intérieur d'un satellite spécial appelé Navstar 1. J'ai regardé avec fierté et enthousiasme ce satellite être lancé dans l'espace, s'envolant vers les étoiles. C'était comme si une partie de mon puzzle s'envolait pour devenir une 'étoile aidante' dans le ciel. Ce satellite, et d'autres qui ont suivi, sont ce que nous appelons aujourd'hui le Système de Positionnement Global, ou GPS. C'est comme avoir une carte magique dans la poche. Quand tes parents utilisent leur téléphone pour trouver leur chemin, ils demandent de l'aide à ces 'étoiles aidantes' qui utilisent ma carte pour leur dire exactement où aller. Mon travail a montré que la curiosité et l'amour de la résolution de problèmes peuvent vraiment aider à changer le monde. Alors, continuez à poser des questions, car vos idées pourraient devenir la prochaine grande invention.