Le droit de vote des femmes aux États-Unis (1920)

Bonjour. Je m'appelle Alice Paul, et je veux te raconter une histoire sur une idée très importante. Quand j'étais une petite fille, les choses étaient différentes d'aujourd'hui. Imagine que dans ton école, seuls les garçons pouvaient choisir le chef de classe. Ce ne serait pas juste, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est comme ça que c'était pour choisir les dirigeants de notre pays. Seuls les hommes avaient le droit de voter. Moi et beaucoup de mes amies pensions que ce n'était pas juste du tout. Nous pensions que les femmes devaient aussi avoir leur mot à dire. C'est ce qu'on appelle le droit de vote des femmes.

Pour montrer à tout le monde à quel point c'était important, nous avons eu une grande idée. Nous avons organisé un immense défilé. Le 3ème mars 1913, des milliers de femmes sont venues à Washington D.C. C'était une journée incroyable. Nous portions de belles robes blanches et des rubans violets, blancs et dorés. Il y avait des chars magnifiques tirés par des chevaux et des fanfares qui jouaient de la musique joyeuse. Marcher ensemble, chanter nos chansons et voir autant de visages pleins d'espoir m'a donné l'impression que nous pouvions tout accomplir. C'était la première fois que tant de femmes se rassemblaient pour demander le droit de voter, et c'était un sentiment très puissant.

Le grand défilé était merveilleux, mais il n'a pas suffi à convaincre le président, Woodrow Wilson, de changer la loi. Nous devions donc trouver une autre idée, une idée que personne ne pourrait ignorer. Nous avons décidé de nous tenir juste devant sa maison, la Maison Blanche, tous les jours. Nous sommes devenues ce que les gens appelaient les « Sentinelles Silencieuses ». Nous étions silencieuses parce que nous ne criions pas et ne faisions pas de bruit. Mais nos pancartes, elles, parlaient très fort. Sur nos grandes bannières, nous avions écrit des messages comme : « Monsieur le Président, combien de temps les femmes doivent-elles attendre pour la liberté ? ».

Ce n'était pas facile. Nous sommes restées là sous le soleil brûlant, sous la pluie froide et même dans la neige. Certaines personnes qui passaient nous criaient des choses méchantes parce qu'elles n'étaient pas d'accord avec nous. Mais nous ne sommes pas parties. Nous nous tenions là, dignes et courageuses, jour après jour. Nous savions que nous nous battions pour quelque chose de juste. Nous voulions montrer au président et à tout le pays que nous étions déterminées et que nous n'abandonnerions jamais notre combat pour que chaque femme ait le droit de voter.

Après des années de défilés, de manifestations silencieuses et de travail acharné, nous avons enfin réussi. Le 18ème août 1920, une nouvelle règle a été ajoutée aux lois de notre pays. On l'appelle le 19ème amendement. Cette règle disait que personne ne pouvait être empêché de voter à cause de son sexe. Cela signifiait que les femmes pouvaient enfin voter. Quelle journée de joie ce fut. Partout dans le pays, les femmes célébraient, riaient et s'embrassaient. Nous l'avions fait. Tout notre courage et notre détermination avaient payé.

Mon rôle dans cette histoire était d'aider à organiser ces femmes courageuses et de ne jamais abandonner, même quand c'était difficile. Je voulais que le monde soit un endroit plus juste. Et cette histoire montre que même si tu te sens petit, ta voix est importante. Se battre pour ce qui est juste peut changer le monde pour tout le monde.