Calculatrice

Bonjour. Je suis une calculatrice, votre petit ami de poche qui adore les chiffres. Avant que j'existe, les gens avaient toujours besoin de compter, d'additionner et de soustraire. C'est un besoin aussi vieux que le monde. Mes tout premiers ancêtres étaient très différents de moi. L'un des plus célèbres était l'Abacus, un cadre en bois avec des perles coulissantes. Il a aidé les gens pendant des milliers d'années, mais pour les très grands nombres, il fallait beaucoup de concentration. Imaginez essayer de multiplier des milliers par des millions en utilisant uniquement du papier et un crayon. C'était lent, fastidieux, et une toute petite erreur pouvait tout gâcher. Les commerçants, les scientifiques et même les rois et les reines rêvaient d'un moyen plus rapide et plus sûr de travailler avec les chiffres. Ils avaient besoin d'un assistant qui ne se fatiguerait jamais et qui donnerait toujours la bonne réponse. C'est là que mon histoire commence vraiment, avec le grand problème des calculs compliqués qui attendait une solution magique.

Mon voyage pour devenir le petit appareil que vous connaissez a été long et rempli d'idées brillantes. L'un de mes premiers ancêtres mécaniques importants s'appelait la Pascaline. J'ai été créée en 1642 par un adolescent très intelligent du nom de Blaise Pascal, en France. Son père était percepteur d'impôts et passait des heures à faire des additions interminables. Pour l'aider, Blaise a conçu une boîte en métal remplie de roues et d'engrenages. Chaque fois qu'une roue faisait un tour complet, elle en faisait tourner une autre. Clac, clac, clac. C'était une merveille pour l'époque, mais j'étais encore grande, lourde et pas très pratique à transporter. Pendant des centaines d'années, mes cousins mécaniques sont devenus un peu meilleurs, mais nous étions toujours des machines complexes et coûteuses. La véritable étincelle de génie qui m'a transformée est arrivée bien plus tard. En 1958, un homme intelligent du nom de Jack Kilby, qui travaillait pour une entreprise appelée Texas Instruments, a eu une idée incroyable. Il a inventé quelque chose appelé le circuit intégré. Imaginez une pièce entière remplie de fils et de composants électriques, puis imaginez que vous la rétrécissez pour qu'elle tienne sur une petite puce de la taille de votre ongle. C'était ça. Cette minuscule puce était mon nouveau cerveau électronique. Grâce à elle, je n'avais plus besoin de grosses roues qui tournent. Je pouvais penser avec la vitesse de l'électricité, devenant soudainement petite, rapide et silencieuse.

Après l'invention du circuit intégré, tout a changé pour moi. Dans les années 1970, je suis enfin devenue l'appareil portable que vous connaissez. Je pouvais enfin tenir dans une poche ou un sac à dos. Mon grand moment était arrivé. Les gens étaient tellement excités. Pour la première fois, tout le monde pouvait avoir un assistant mathématique personnel. J'ai commencé à apparaître dans les salles de classe, aidant les élèves à vérifier leurs devoirs de mathématiques et à explorer des problèmes plus complexes sans craindre de faire une erreur de calcul. Les scientifiques dans leurs laboratoires m'utilisaient pour leurs découvertes, calculant des distances d'étoiles ou des réactions chimiques. Les familles m'emmenaient faire les courses pour additionner rapidement le coût de leurs achats. Aujourd'hui, vous me trouverez peut-être moins souvent sous ma forme de petit appareil séparé. Je vis principalement à l'intérieur de vos téléphones, ordinateurs et tablettes. Mais même si mon apparence a changé, ma mission reste la même. Je suis là pour enlever la peur des mathématiques et pour vous aider à trouver des réponses. En regardant en arrière, je vois que je suis la preuve qu'une petite invention peut contenir de grandes idées et aider le monde entier à résoudre de gros problèmes, un calcul à la fois.