Hélicoptère

Bonjour. Vous m'avez peut-être vu fuser dans le ciel, mes pales tournant comme un moulin à vent géant. Je suis un hélicoptère. Contrairement à mes cousins, les avions, je n'ai pas besoin d'une longue piste pour décoller. Je peux m'élever tout droit dans les airs, voler en arrière, me déplacer sur les côtés et même rester immobile au même endroit, tout comme une petite libellule qui attend le moment parfait pour bouger. Mon secret, c'est mon grand rotor sur le dessus, qui agit comme une aile puissante et rotative. Mais l'idée de mon existence est bien plus ancienne que vous ne le pensez. Il y a des centaines d'années, un brillant artiste et inventeur nommé Léonard de Vinci, en Italie, a rêvé d'une machine capable de voler à la verticale. Il a dessiné ce qu'il a appelé une « vis aérienne ». Cela ressemblait un peu à un tire-bouchon, mais c'était le tout premier murmure de mon existence, un rêve de voler d'une manière entièrement nouvelle. Ce rêve a dû attendre très longtemps avant que quelqu'un puisse le réaliser.

Pendant des siècles, je n'étais qu'un dessin dans un carnet. Beaucoup de gens intelligents ont essayé de me donner vie, mais c'était incroyablement difficile. Mes tout premiers moments ont été très chancelants et brefs. Le 13 novembre 1907, un courageux inventeur français nommé Paul Cornu a construit une version de moi qui a réussi à sauter du sol pendant une vingtaine de secondes. C'était un tout petit bond, mais c'était un début. Cependant, la personne qui a vraiment cru en moi, qui a passé toute sa vie à rêver de me faire voler, était un homme nommé Igor Sikorsky. Quand il n'était qu'un garçon en Ukraine, sa mère lui racontait des histoires sur la machine volante de Léonard, et l'idée est restée gravée dans son cœur. Il a essayé de me construire quand il était jeune, mais ses premières tentatives ont été des échecs. Il n'a pas abandonné. Il a déménagé en Amérique et a fondé sa propre entreprise. Il a travaillé sans relâche, dessinant des plans et construisant des pièces. Il savait que le plus grand défi était de réussir à me contrôler en plein vol. Puis le grand jour est arrivé. Le 14 septembre 1939, à Stratford, dans le Connecticut, Igor est monté dans mon cockpit. On m'appelait alors le VS-300, et je ressemblais un peu à un squelette de tubes métalliques. Il a démarré mon moteur. Mes pales de rotor ont commencé à vrombir, de plus en plus vite, jusqu'à se fondre en un cercle flou. J'ai senti un tremblement, puis une légèreté. J'ai décollé du sol. Je n'étais qu'à quelques mètres dans les airs, attaché par des cordes pour ne pas m'envoler, mais je l'avais fait. Igor pouvait me contrôler. Je pouvais faire du vol stationnaire. Ce vol chancelant et bruyant a prouvé au monde que le rêve de sa vie était enfin possible.

Après ce premier vol réussi, mon voyage a vraiment commencé. Igor et son équipe ont continué à m'améliorer, me rendant plus fort, plus stable et plus utile. Bientôt, je n'étais plus seulement une expérience ; je suis devenu un assistant dans le ciel. Parce que je peux atterrir dans de minuscules espaces où les avions ne peuvent pas aller, je suis devenu un héros. J'ai secouru des alpinistes bloqués sur des montagnes enneigées, hissé des marins hors de mers déchaînées et transporté des blessés vers des hôpitaux où chaque seconde comptait. Je peux survoler un feu de forêt pour larguer de l'eau ou déposer délicatement un médecin sur un navire. Mais mon travail ne se limite pas toujours aux urgences. J'aide à construire de hauts gratte-ciel dans des villes animées, en soulevant des poutres d'acier dans les airs. Je livre des médicaments et des fournitures à des villages reculés qui n'ont pas de routes. J'emmène même des gens faire des excursions incroyables, leur montrant le monde à vol d'oiseau. En y repensant, je vois que je suis plus qu'une simple machine bruyante avec des pales qui tournent. Je suis le résultat d'un rêve qui n'a jamais voulu mourir, un témoignage du travail acharné de gens comme Igor Sikorsky. Chaque fois que je décolle du sol pour aider quelqu'un, je prouve qu'avec de la persévérance et de l'imagination, même les idées les plus folles peuvent prendre leur envol.