La Presse d'Imprimerie

Je m'appelle Johannes Gutenberg et mon histoire commence dans une ville d'Allemagne, il y a très, très longtemps, vers l'an 1440. Imagine un monde sans librairies, où les livres sont des trésors aussi rares que des coffres remplis d'or. À mon époque, chaque livre était une œuvre d'art, mais aussi le fruit d'un travail incroyablement lent. Des moines passaient des années dans des salles silencieuses, penchés sur des parchemins, à copier chaque lettre à la main avec une plume et de l'encre. Un seul livre pouvait prendre toute une vie à être copié. J'adorais les histoires, les poèmes et les grandes idées qu'on trouvait dans ces livres, mais cela me rendait triste et frustré. Seuls les rois, les nobles et les plus riches pouvaient s'offrir ces trésors. Je me suis alors posé une question qui allait tout changer : et si je pouvais trouver un moyen de fabriquer des livres pour tout le monde ? Et si les histoires et le savoir pouvaient s'envoler des monastères pour atteindre chaque maison ? Cette idée est devenue mon obsession.

Mon expérience d'orfèvre, habitué à travailler les métaux avec précision, m'a donné une étincelle. Je savais fondre et graver l'or et l'argent. Alors, je me suis dit : et si je fabriquais de tout petits tampons en métal pour chaque lettre de l'alphabet, des A, des B, des C, et même pour la ponctuation ? Je pourrais ensuite aligner ces petites lettres, que j'ai appelées « caractères mobiles », pour former des mots, puis des phrases, et enfin une page entière. Peux-tu imaginer un puzzle géant où chaque pièce est une lettre ? Une fois la page composée, il me fallait trouver le moyen de l'imprimer. J'ai d'abord dû créer une nouvelle encre. L'encre des scribes était trop liquide et coulait sur le métal. Après de nombreux essais salissants, j'ai mis au point une encre plus épaisse, à base d'huile, qui adhérait parfaitement à mes lettres métalliques. Ensuite, il me fallait une machine pour presser le papier sur les lettres encrées de manière uniforme. J'ai eu l'idée d'adapter une machine que les vignerons utilisaient pour presser le raisin et faire du vin. J'ai construit une grande presse en bois avec une vis géante. Les débuts ont été difficiles. Parfois l'encre bavait, parfois les lettres n'étaient pas bien alignées. Mais j'ai persévéré, ajustant mes outils jour après jour. Et puis, un jour mémorable vers 1450, le moment magique est arrivé. J'ai actionné la presse, j'ai soulevé le papier et je l'ai vue : une page parfaite, avec des lettres noires, nettes et régulières. C'était la plus belle chose que j'aie jamais vue.

Ma plus grande fierté fut d'imprimer une Bible entière, vers 1455. Ce livre magnifique, que l'on appelle aujourd'hui la Bible de Gutenberg, a prouvé que mon invention fonctionnait. Et à partir de ce moment, le monde a commencé à changer à une vitesse folle. Au lieu de prendre des années, je pouvais imprimer des centaines de copies d'un livre en quelques semaines seulement. Les livres sont devenus beaucoup moins chers, et de plus en plus de gens ont pu en acheter. Les idées nouvelles en science, en art et en philosophie se sont répandues comme une traînée de poudre à travers l'Europe. Les universités se sont remplies de nouveaux textes, et de plus en plus de gens ont appris à lire, curieux de découvrir le monde par eux-mêmes. Mon invention a donné des ailes aux mots. Aujourd'hui, quand tu lis un livre, un magazine ou même les mots sur un écran, tu vois l'héritage de mes petits caractères mobiles. C'est l'arrière-arrière-grand-parent de tout ce que tu lis. Mon rêve était de partager les histoires avec le monde entier, et je suis fier de voir que, des siècles plus tard, cette mission continue.