Frère Lapin

Eh bien, salut ! Les gens m'appellent Frère Lapin, et s'il y a une chose que j'ai apprise en vivant ici dans la campagne de Géorgie, c'est qu'on n'a pas besoin de longues griffes ou d'un rugissement puissant pour s'en sortir ; il suffit d'avoir un esprit vif. Le soleil tape fort sur ces routes poussiéreuses, et les bois sont pleins de créatures plus grandes et plus fortes que moi, comme ce sournois de Frère Renard, qui mijote toujours un plan pour me mettre dans sa marmite. Mais il faut bien survivre, et ma façon de survivre a donné naissance à de bien belles histoires, dont la plus célèbre est celle que les gens appellent 'Frère Lapin et le Bébé de Goudron'.

L'histoire ne commence pas avec moi, mais avec Frère Renard, furieux de ne jamais réussir à attraper ce lapin malin. Un matin, il eut une idée si rusée qu'il sourit jusqu'aux oreilles. Il mélangea du goudron et de la térébenthine et façonna le tout en forme d'une petite personne, un 'Bébé de Goudron', comme il l'appela. Il plaça cette figurine collante et silencieuse sur une bûche au bord de la route, un endroit où il savait que Frère Lapin passerait lors de sa promenade matinale. Et bien sûr, voilà Frère Lapin qui arrive en sautillant, clip-clap, se sentant très content de lui. Il vit le Bébé de Goudron et, étant un personnage poli, il ôta son chapeau. 'Bonjour !' dit-il joyeusement. 'Beau temps, n'est-ce pas !' Le Bébé de Goudron, bien sûr, ne dit rien. Frère Lapin essaya de nouveau, un peu plus fort, mais n'obtint toujours pas de réponse. Alors, sa fierté commença à monter. 'Vous êtes snob, c'est ça ?' cria-t-il. 'Je vais vous apprendre les bonnes manières !' Il arma son poing et—BAM !—frappa le Bébé de Goudron en pleine tête. Son poing resta collé. 'Lâchez-moi !' hurla-t-il, et il frappa avec son autre main. Maintenant, ses deux poings étaient collés. Pris de panique, il donna un coup de pied, puis un autre, jusqu'à ce qu'il soit complètement piégé, emmêlé dans ce désordre gluant. C'est alors que Frère Renard sortit de derrière les buissons, se léchant les babines. 'Eh bien, eh bien, Frère Lapin,' ricana-t-il. 'On dirait que je t'ai eu cette fois. Je me demande ce que je devrais faire de toi.'

Frère Renard tourna autour de sa proie piégée, réfléchissant à voix haute à toutes les manières dont il pourrait en finir avec lui. 'Je pourrais te rôtir sur un feu, Frère Lapin,' songea-t-il. 'Ou je pourrais te pendre à l'arbre le plus haut.' Le cœur de Frère Lapin battait la chamade, mais son esprit allait encore plus vite. Il devait trouver quelque chose, et vite. Alors que Frère Renard énumérait d'autres destins terribles, une idée jaillit. Frère Lapin se mit à trembler et à pleurer, livrant la performance de sa vie. 'Oh, Frère Renard !' gémit-il. 'Tu peux faire tout ce que tu veux de moi ! Rôtis-moi, noie-moi, écorche-moi vif ! Peu importe ce que tu fais, mais s'il te plaît, oh s'il te plaît, quoi que tu fasses, par pitié, ne me jette pas dans cet horrible buisson d'épines !' Frère Renard s'arrêta et ses yeux s'illuminèrent. Le buisson d'épines ! L'endroit le plus épineux, le plus piquant, le plus douloureux qu'il puisse imaginer. Pour causer le plus de souffrance à son rival, c'est exactement ce qu'il ferait. 'Alors, tu as peur du buisson d'épines, hein ?' ricana-t-il. D'un effort puissant, il arracha Frère Lapin du Bébé de Goudron et le lança—PLOUF !—en plein milieu du buisson le plus épais et le plus épineux. Un instant, il y eut un silence. Puis, un petit rire se fit entendre du fond des épines. Un instant plus tard, Frère Lapin sauta sur une bûche de l'autre côté, en s'époussetant. 'Merci, Frère Renard !' cria-t-il joyeusement. 'Je suis né et j'ai grandi dans un buisson d'épines ! C'est ma maison !' Et d'un coup de queue, il disparut dans les bois, laissant un Frère Renard furieux taper du pied de frustration une fois de plus.

Cette histoire, et bien d'autres comme elle, étaient plus que de simples contes amusants sur des animaux qui parlent. Elles sont nées dans le Sud américain, racontées pour la première fois par des Afro-Américains asservis qui, comme moi dans l'histoire, faisaient face à des défis bien plus grands et plus forts qu'eux. Frère Lapin est devenu un héros secret, un symbole que l'esprit pouvait triompher de la force brute, et que les impuissants pouvaient déjouer les puissants. Ces histoires étaient partagées dans des moments de calme, transmises d'une génération à l'autre comme des leçons de survie, d'espoir et de résilience. Dans les années qui suivirent la Guerre de Sécession, un écrivain nommé Joel Chandler Harris commença à collecter ces contes, les publiant dans un livre le 8 décembre 1880, ce qui les fit connaître au monde entier. Bien que son œuvre soit complexe, elle a sauvé ces histoires de l'oubli. Aujourd'hui, Frère Lapin nous rappelle encore que notre plus grande force ne réside pas dans notre taille, mais dans notre esprit. Il continue de vivre dans les dessins animés, les livres et les attractions de parcs à thème, un filou intemporel qui prouve qu'un peu d'intelligence peut nous sortir même des situations les plus collantes et que les histoires sont l'un des moyens les plus puissants de garder l'espoir vivant.