Pecos Bill - Américain

Le soleil tape fort ici, dans les plaines, et le vent ne cesse de murmurer des histoires. Je m'appelle Dusty, et mes os sont aussi vieux que les sentiers que j'ai autrefois parcourus, mais ma mémoire est aussi acérée qu'un éperon. Je me souviens d'une époque où l'Ouest était plus sauvage qu'un bronco indomptable, et il fallait un genre de personne particulier pour le maîtriser, c'est pourquoi nous racontions des histoires sur le plus grand cow-boy qui ait jamais existé, la légende de Pecos Bill. L'histoire commence il y a bien longtemps, lorsqu'une famille de pionniers traversait le Texas dans son chariot bâché. Une secousse sur le sentier a fait tomber leur plus jeune fils, à peine un bambin, dans la poussière. La famille, avec sa douzaine d'autres enfants, n'a pas remarqué son absence. Mais quelqu'un d'autre l'a fait. Une meute de vieux coyotes sages a trouvé le garçon, et au lieu de lui faire du mal, ils l'ont adopté comme l'un des leurs. Bill a grandi sauvage et libre, apprenant à hurler à la lune, à parler le langage des animaux et à courir avec la meute. Il pensait être un coyote, jusqu'au jour où un cow-boy est passé par là et a vu cet étrange gaillard dégingandé se battre avec un ours. « Fils, tu n'es pas un coyote ! » s'est exclamé le cow-boy, stupéfait. « Ah non ? J'ai des puces et un hurlement plutôt impressionnant », a répondu Bill. Le cow-boy a convaincu Bill qu'il était humain, lui a appris à parler comme tel et l'a emmené dans un ranch de bétail. C'est là que Pecos Bill a trouvé sa véritable vocation, mais il n'a jamais oublié les leçons que la nature sauvage lui avait enseignées.

Une fois que Pecos Bill a rejoint le monde des hommes, il n'est pas seulement devenu un cow-boy ; il est devenu le cow-boy par excellence. Tout ce qu'il faisait était plus grand, meilleur et plus audacieux que tout ce que l'on avait jamais vu. Il lui fallait un cheval aussi sauvage que son propre esprit, alors il a trouvé un mustang fougueux nommé Widow-Maker, un cheval si coriace qu'on disait qu'il était nourri à la dynamite. Bill l'a dompté, et les deux sont devenus des partenaires inséparables. Nous, les cow-boys, utilisions des cordes pour attraper le bétail, mais Bill trouvait cela trop lent. Il a inventé le lasso, une boucle de corde tournoyante qu'il pouvait lancer pour attraper tout un troupeau d'un seul coup. Il était si coriace qu'il a un jour utilisé un serpent à sonnettes vivant comme fouet, et il était si malin qu'il a trouvé comment creuser le fleuve Rio Grande pendant une sécheresse juste pour abreuver son ranch. Mais son exploit le plus célèbre, celui que nous racontions tous autour du feu de camp avec des yeux écarquillés, c'est la fois où il a chevauché un cyclone. Une tornade massive, la plus grande que l'on ait jamais vue, ravageait les plaines, menaçant de tout anéantir. Alors que les autres couraient se mettre à l'abri, Bill a simplement souri, a passé son lasso autour de cet entonnoir de vent tourbillonnant et a sauté sur son dos. Il a chevauché ce cyclone comme un étalon sauvage, se cabrant et tournoyant dans le ciel jusqu'à ce qu'il soit complètement épuisé. Quand il a finalement sauté à bas, le cyclone s'est transformé en pluie, et là où il a touché le sol, il a creusé le paysage désolé que nous appelons aujourd'hui la Vallée de la Mort. C'était ce genre d'homme : il ne se contentait pas d'affronter la fureur de la nature, il la domptait.

Au fil des ans, l'Ouest a commencé à changer. Des clôtures ont été érigées, les villes se sont développées et les grands espaces ouverts ont commencé à rétrécir. Il n'y avait plus autant de place pour un homme aussi grand et sauvage que Pecos Bill. Certains disent qu'il a épousé une femme explosive nommée Slue-Foot Sue qui a rebondi jusqu'à la lune sur son faux-cul de mariage. D'autres disent qu'il est finalement retourné vivre avec sa famille de coyotes. Personne ne le sait avec certitude, car une légende comme Bill ne s'éteint pas simplement ; elle devient une partie du paysage lui-même. Nous, les cow-boys, avons commencé à raconter ses histoires pour passer le temps lors des longs convois de bétail, chacun de nous ajoutant un peu plus d'exagération, un peu plus de plaisir. Ces « contes exagérés » n'étaient pas que des blagues ; c'était notre façon de capturer l'esprit de la frontière américaine. Ils parlaient d'affronter des défis impossibles avec courage, créativité et une bonne dose d'humour. Les histoires de Pecos Bill nous rappellent que l'esprit humain est plus grand que n'importe quel obstacle. Elles perdurent aujourd'hui dans les livres, les dessins animés et notre propre imagination, nous encourageant à voir grand, à rêver plus grand encore, et à croire qu'avec assez de cran et d'ingéniosité, nous pouvons même chevaucher une tornade.