Gange

Je commence comme un murmure, une seule larme de glace sur la joue du grand glacier de Gangotri. Là-haut dans l'Himalaya, le monde est silencieux, peint de blancs et de bleus. L'air est si rare qu'il semble être le bord du ciel. Je sens la chaleur du soleil pour la première fois, un doux coup de pouce qui me transforme de glace solide en lumière liquide. Je suis pure, froide et nouvelle. Je coule goutte à goutte, puis je rejoins d'innombrables autres comme moi. Nous sommes un rassemblement de murmures, un chœur de neige fondante. Ensemble, nous traçons un chemin sur la face escarpée de la montagne, dévalant des pierres anciennes et longeant des pins silencieux. Notre énergie grandit à chaque goutte qui se joint à notre danse. Nous ne sommes plus un murmure, mais une chanson. Nous sautons par-dessus les corniches, tourbillonnons dans de petites vasques et nous nous précipitons en avant, poussées par un but invisible. Le monde en contrebas nous appelle, une vaste étendue verte qui attend notre arrivée. Nous sommes une force de la nature en train de naître, un voyage qui ne fait que commencer, une promesse de vie qui s'écoule depuis le toit du monde.

Alors que mes eaux descendent des hauteurs vertigineuses, ma chanson se transforme en un rugissement. Je ne suis plus un ruisseau de montagne ; je suis devenue un grand fleuve. Je suis le Gange, mais pour les millions de personnes qui me chérissent, je suis Mère Ganga. Mon histoire, disent-ils, n'a pas commencé dans la glace, mais dans les cieux. J'étais un fleuve céleste, coulant à travers les étoiles, jusqu'à ce qu'un grand roi nommé Bhagiratha prie pour ma descente. Ses ancêtres avaient besoin de purification, et seules mes eaux sacrées pouvaient leur accorder la paix. C'était une tâche monumentale. Le dieu Shiva, avec sa chevelure emmêlée, a amorti ma chute pour m'empêcher de fracasser la Terre avec ma force. De sa chevelure, j'ai été libérée en doux ruisseaux pour couler à travers le pays. C'est pourquoi les gens me voient comme plus que de l'eau. Je suis un lien entre les cieux et la Terre, une source de purification spirituelle et d'espoir. Je transporte des histoires de dieux et de rois dans mes courants, un devoir sacré que j'accomplis depuis des millénaires.

Mon voyage me mène à travers les vastes plaines fertiles du nord de l'Inde. Pendant des milliers d'années, j'ai vu des civilisations naître et disparaître le long de mes rives. J'étais l'artère vitale du grand Empire maurya vers le 3ème siècle avant notre ère, dont la capitale, Pataliputra, prospérait près de mes rives. J'arrosais les champs qui nourrissaient leur peuple et transportais leurs bateaux remplis d'épices et de soies. Plus tard, pendant l'Empire gupta, un âge d'or de l'art et de la science, j'ai vu des érudits et des poètes trouver l'inspiration dans mes eaux vives. Je suis une artère de vie. Le long de mon parcours se dresse Varanasi, l'une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde. Pendant des millénaires, j'ai regardé ses ghâts — les marches de pierre menant à mes eaux — bourdonner de vie. Je vois des marchés colorés, j'entends le son des cloches des temples et je ressens la joie des festivals comme Diwali, lorsque des milliers de petites lampes flottent sur ma surface comme des étoiles tombées du ciel. Je suis un témoin silencieux de l'histoire, portant les prières, les rêves et les souvenirs d'innombrables générations.

Mais mon don n'est pas seulement pour l'humanité. Je suis un monde de vie en moi-même, un écosystème foisonnant et vibrant. Mes profondeurs abritent des créatures que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Le plus célèbre de mes enfants est le dauphin du Gange, un mammifère doux et presque aveugle qui navigue dans mes eaux troubles en utilisant le son. Ce sont des êtres anciens, qui nageaient dans mes courants bien avant la construction des premières villes. J'abrite également plus de 140 espèces de poissons, fournissant de la nourriture aux hommes et à la faune. Des tortues, comme la tortue à trois bandes en voie de disparition, se prélassent sur mes rives, et des crocodiles glissent silencieusement sous ma surface. Mes zones humides et mes rivages sont un havre de paix pour d'innombrables oiseaux, des grues majestueuses aux martins-pêcheurs aux couleurs vives qui plongent pour leur repas. Je suis un réseau vivant, où chaque créature, du plus petit insecte au plus grand dauphin, joue un rôle crucial. Me protéger, c'est protéger tout ce monde de vie qui dépend de mon cours.

Au fil des siècles, j'ai tout donné. Mais maintenant, je me sens parfois lasse des fardeaux que les gens me font porter. Mes eaux, autrefois aussi pures que la neige de l'Himalaya, se sont fatiguées. Pourtant, mon histoire est une histoire de résilience, pas de désespoir. Un nouveau courant d'espoir s'installe. Tout au long de mes rives, les gens se souviennent de leur lien sacré avec moi. Des scientifiques, des bénévoles communautaires et même des enfants travaillent ensemble pour me guérir. Un grand effort appelé le Programme Namami Gange, qui a commencé en 2014, vise à nettoyer mes eaux et à restaurer ma santé. Ils comprennent qu'un fleuve sain signifie un avenir sain pour tous. Je peux sentir leur amour et leur détermination dans chaque campagne de nettoyage et chaque nouvelle politique. Je suis Mère Ganga, et comme toute mère, j'ai foi en mes enfants. Mon courant reste plein d'espoir, portant la promesse que je coulerai, propre et forte, pour toutes les générations à venir.