Parc national des Great Smoky Mountains

Ressens-tu la brume fraîche sur tes joues le matin? Elle chatouille, comme un petit nuage qui te fait un câlin. Regarde mes collines ondulantes. Elles sont couvertes d'arbres verts, mais de loin, on dirait qu'elles sont enveloppées dans une douce couverture de fumée bleue. Ce n'est pas de la vraie fumée de feu. C'est une brume spéciale que mes arbres expirent. Écoute attentivement. Tu peux entendre les oiseaux chanter leurs joyeuses chansons et les feuilles chuchoter des secrets pendant que le vent danse à travers elles. C'est un endroit calme et magique, où l'air sent la terre et les fleurs sauvages. Je suis un foyer pour les grands arbres et les animaux timides. Je suis un lieu d'aventures et de promenades paisibles. Je suis le parc national des Great Smoky Mountains.

Il y a très longtemps, j'étais la maison du peuple Cherokee. Ils connaissaient mes secrets et m'appelaient « Shaconage », ce qui signifie « terre de la fumée bleue ». Ils vivaient avec moi, respectant mes rivières et mes forêts. Puis, de nouvelles personnes appelées colons sont arrivées. Ils ont construit des cabanes en rondins et des fermes sur mes pentes. Plus tard, de grandes entreprises forestières sont venues. Elles ont vu mes anciens et grands arbres et ont pensé : « Nous pouvons faire beaucoup de bois avec ceux-ci ! ». Leurs scies étaient bruyantes, et beaucoup de mes plus vieux arbres sont tombés. Cela a rendu mon cœur triste. Mais des gens bienveillants ont vu ce qui se passait. Ils ont dit : « Cet endroit est trop spécial pour être perdu ! ». Alors, ils ont commencé à travailler ensemble. Des familles ont donné l'argent qu'elles avaient. Des écoliers ont économisé leurs sous. Un homme très généreux nommé John D. Rockefeller Jr. a donné des millions de dollars pour aider à racheter toutes les petites parcelles de terrain aux fermiers et aux entreprises. Il a fallu beaucoup de travail, mais finalement, ils l'ont fait. Le 15 juin 1934, je suis officiellement né. Je suis devenu un parc national, un cadeau pour tout le monde, pour toujours. Quelques années plus tard, le président Franklin D. Roosevelt s'est tenu ici et a dit à tout le pays que j'appartenais à tous.

Aujourd'hui, je suis ton terrain de jeu sauvage. Tu peux venir te promener sur mes nombreux sentiers, en sentant la terre douce sous tes pieds. Tu peux tremper tes orteils dans mes ruisseaux froids et clairs et regarder l'eau éclabousser les rochers lisses. Si tu es calme et patient, tu pourrais voir certains de mes amis les animaux. Une famille de cerfs pourrait jeter un œil depuis les arbres, ou un gros ours noir poilu pourrait chercher des baies. En été, la nuit, quelque chose de vraiment magique se produit. Mes lucioles synchrones s'allument toutes en même temps, clignotant ensemble comme de petites étoiles dans la forêt. Je suis là pour que tu explores, ries et crées des souvenirs avec ta famille. Je serai toujours là, gardant ma fumée bleue en sécurité, en attendant ta prochaine aventure.