Rome

Imaginez que vous marchez dans des rues où des pierres anciennes se trouvent sous vos pieds, juste à côté de cafés animés remplis des bavardages joyeux d'amis. L'air porte l'odeur des grands pins et des pâtes fraîches, un mélange de nature ancienne et de délices nouveaux. Levez les yeux, et vous verrez d'imposantes ruines couleur de miel se dresser fièrement contre un ciel d'un bleu éclatant. Si vous écoutez attentivement, vous pouvez presque entendre le murmure de mille histoires chuchotées par le vent — des récits de gladiateurs, d'empereurs, d'artistes et de poètes. Je suis un lieu où l'on peut toucher l'histoire de ses propres mains, sentir le marbre frais d'une colonne tombée ou la surface rugueuse d'un mur qui se dresse depuis deux millénaires. J'ai vu des empires s'élever jusqu'à la gloire et s'effondrer en poussière, et j'ai abrité les plus grands artistes du monde alors qu'ils créaient des chefs-d'œuvre. Beaucoup m'appellent la Ville Éternelle, un nom que j'ai mérité à travers des siècles d'endurance et de renaissance. Je suis Rome.

Mon histoire ne commence pas avec des briques et du mortier, mais avec une légende. C'est le récit de deux bébés jumeaux, Romulus et Rémus, qui furent abandonnés dans la nature. Mais ils ne restèrent pas seuls longtemps. Une louve les découvrit et, au lieu de leur faire du mal, elle s'occupa d'eux comme de ses propres louveteaux. Finalement, un berger bienveillant trouva les garçons et les éleva pour en faire des jeunes hommes forts et courageux. En grandissant, ils décidèrent de construire une ville ici même, sur mes sept collines surplombant le Tibre sinueux. Mais ils ne parvinrent pas à se mettre d'accord sur qui en serait le roi. Ils se querellèrent, guettant les signes des dieux pour décider qui devait régner. La dispute se transforma en combat, et malheureusement, Romulus vainquit son frère Rémus. Le 21 avril 753 avant notre ère, Romulus prit une charrue et traça mes premières limites sacrées dans la terre. Il nomma la nouvelle ville d'après lui-même : Roma. De ce modeste début — un petit village de huttes en bois sur le mont Palatin — je commençai à grandir. J'accueillis des gens de partout, des voyageurs et des colons en quête d'une nouvelle vie, et ensemble, nous posâmes les premières pierres de ce qui allait devenir une grande civilisation.

Pendant des centaines d'années, j'ai fonctionné comme une République, une ville où les citoyens avaient leur mot à dire dans leur gouvernement par l'intermédiaire de fonctionnaires élus. Ce fut une période de croissance et de débats. Puis, des dirigeants puissants et des généraux ambitieux comme Jules César commencèrent à étendre mon influence bien au-delà de l'Italie. Ses légions marchèrent à travers l'Europe, l'Afrique et l'Asie, faisant connaître mon nom dans tout le monde antique. Après l'époque de César, son petit-neveu Octave prit le pouvoir. Le 16 janvier 27 avant notre ère, on lui donna le titre d'Auguste et il devint mon tout premier empereur, marquant le début de l'Empire romain. Auguste était fier de la façon dont il m'avait transformée, disant un jour : « J'ai trouvé Rome une cité de briques et je l'ai laissée une cité de marbre. » Il avait raison. Pendant l'Empire, mes ingénieurs et architectes réalisèrent des choses incroyables. Ils construisirent un vaste réseau de routes droites et solides qui reliaient tous les coins de l'empire, permettant aux armées et aux commerçants de voyager avec facilité. Ils construisirent d'étonnants aqueducs, comme de longs ponts pour l'eau, qui transportaient de l'eau de source fraîche sur des kilomètres jusqu'à mes fontaines et thermes publics. Ils bâtirent le Forum romain, mon cœur de ville animé, rempli de temples, de bâtiments gouvernementaux et de marchés. Et ils créèrent le magnifique Colisée, une arène de pierre géante pour des jeux de gladiateurs spectaculaires et des spectacles publics, qui ouvrit ses portes vers l'an 80 de notre ère. Pendant des siècles, je fus la capitale incontestée du monde connu — un centre mondial de droit, de pouvoir, de culture et d'idées nouvelles.

Même les plus grands empires ne peuvent durer éternellement, et le mien ne fit pas exception. Au fil du temps, des défis internes et des attaques extérieures affaiblirent mes fondations. En l'an 476 de notre ère, le dernier empereur romain d'Occident fut renversé, et ma longue ère de capitale impériale prit fin. Pendant des siècles, je devins plus calme. Mes grands édifices, autrefois symboles de pouvoir, commencèrent à s'effriter, et ma population diminua. Mais mon esprit ne s'est jamais vraiment éteint. Un nouveau chapitre de mon histoire commença alors que je me transformais en cœur du monde chrétien, avec le Pape comme chef. Plusieurs siècles plus tard, pendant une période étonnante de créativité appelée la Renaissance — ce qui signifie « renaître » — je me suis réveillée. Les papes et les familles riches voulurent restaurer ma gloire passée, alors ils invitèrent les artistes et penseurs les plus brillants à m'embellir. Un génie nommé Michel-Ange s'allongea sur le dos pendant des années pour peindre les scènes célestes à couper le souffle sur le plafond de la chapelle Sixtine et conçut plus tard le dôme majestueux de la basilique Saint-Pierre. Des artistes comme Raphaël remplirent mes palais de fresques d'une beauté et d'une harmonie incroyables. Je suis née de nouveau, non pas comme une ville d'empereurs et de légions, mais comme un trésor mondial d'art, de foi et de génie humain.

Aujourd'hui, mes rues sont animées d'une nouvelle sorte d'énergie vibrante. Des gens de tous les coins du globe viennent marcher là où les césars et les sénateurs ont marché autrefois. Ils viennent s'émerveiller devant l'art qui a changé le monde et jeter une pièce dans ma célèbre fontaine de Trevi, en faisant le vœu de revenir un jour. En moi, on peut voir toute mon histoire superposée en un seul coup d'œil : un temple romain antique avec ses colonnes solides se dresse paisiblement à côté d'une belle église de la Renaissance, tandis qu'un tramway moderne gronde devant les murs antiques du Colisée. Je suis une ville qui vit confortablement avec ses fantômes, où le passé n'est pas seulement un souvenir mais une partie vivante du présent. J'enseigne à tous ceux qui me visitent que la grandeur peut être construite, perdue, puis reconstruite, parfois encore plus belle qu'avant. Ma longue histoire est une histoire de résilience, de créativité et d'inspiration sans fin, et je suis toujours là, attendant pour la partager avec vous.