બાલ્ડ ઇગલ

મારું નામ બાલ્ડ ઇગલ છે, અને મારું વૈજ્ઞાનિક નામ હેલિયેટસ લ્યુકોસેફાલસ છે, જેનો અર્થ થાય છે 'સફેદ માથાવાળો દરિયાઈ ગરુડ'. મારો જન્મ એક ઊંચા ઝાડ પરના માળામાં થયો હતો, જેને 'આઇરી' કહેવાય છે. જ્યારે હું લગભગ પાંચ વર્ષનો થયો, ત્યારે મારા માથા અને પૂંછડી પર તેજસ્વી સફેદ પીંછા ઊગ્યા. મારી પીળી ચાંચ તીક્ષ્ણ અને વળેલી છે, અને મારા પંજા ખૂબ જ શક્તિશાળી છે. મારી દૃષ્ટિ અદ્ભુત છે. હું આકાશમાં એક માઇલ ઊંચેથી પણ માછલીને જોઈ શકું છું. મારી પાંખો વિશાળ છે, જે સાત ફૂટ સુધી ફેલાઈ શકે છે, જે મને પવન પર સહેલાઈથી ઉડવા માટે મદદ કરે છે.

હું તમને જણાવીશ કે મારી જાતિ કેવી રીતે એક પ્રખ્યાત પ્રતીક બની. જૂન 20, 1782ના રોજ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકા નામના નવા દેશના નેતાઓએ મને તેમના રાષ્ટ્રીય પક્ષી તરીકે પસંદ કર્યો. તેઓએ મારું ચિત્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની ગ્રેટ સીલ પર મૂક્યું, જ્યાં મને શાંતિ માટે ઓલિવની ડાળી અને શક્તિ માટે તીર પકડેલો બતાવવામાં આવ્યો છે. મને સ્વતંત્રતા અને ભવ્યતાનું પ્રતીક બનવાનો ગર્વ છે. જ્યારે લોકો મને આકાશમાં ઉડતો જુએ છે, ત્યારે તેઓ પ્રેરણા અનુભવે છે.

હવે હું મારા પરિવાર માટેના એક મુશ્કેલ સમય વિશે જણાવીશ. 1900ના દાયકાના મધ્યમાં, લોકો જંતુઓને નિયંત્રિત કરવા માટે ડીડીટી નામના રસાયણનો ઉપયોગ કરતા હતા. આ ઝેર નદીઓ અને તળાવોમાં, પછી માછલીઓમાં અને છેવટે મારા શરીરમાં પહોંચી ગયું. તેનાથી હું તરત જ બીમાર ન પડ્યો, પરંતુ તેણે એક દુઃખદ ઘટના સર્જી: તેનાથી મારા અને મારા સાથીના ઈંડાના કવચ ખતરનાક રીતે પાતળા થઈ ગયા. જ્યારે અમે તેમને ગરમ રાખવા માટે તેમના પર બેસવાનો પ્રયાસ કરતા, ત્યારે તે ઘણીવાર તૂટી જતા. 1963 સુધીમાં, નીચેના 48 રાજ્યોમાં અમારા ફક્ત 487 માળા બાંધતા જોડા જ બચ્યા હતા. અમે લુપ્ત થઈ રહ્યા હતા.

જ્યારે બધું નિરાશાજનક લાગતું હતું, ત્યારે લોકોને સમજાયું કે શું થઈ રહ્યું છે. 1972માં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સરકારે ડીડીટીના ઉપયોગ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો. એક વર્ષ પછી, 1973માં, તેઓએ લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિ અધિનિયમ બનાવ્યો, જે મારા જેવા પ્રાણીઓને બચાવવા માટેનો એક ખાસ કાયદો હતો. આ કાયદાએ અમને અથવા અમારા માળાઓને નુકસાન પહોંચાડવું ગેરકાયદેસર બનાવ્યું. વૈજ્ઞાનિકો અને સ્વયંસેવકોએ અમને મદદ કરવા માટે સખત મહેનત કરી. તેઓએ અમારા માળાના વિસ્તારોનું રક્ષણ કર્યું અને ક્યારેક અમારા બચ્ચાઓને જંગલમાં પાછા મોકલતા પહેલા સુરક્ષિત સ્થળોએ ઉછેર્યા. અમને વિનાશના આરેથી પાછા લાવવા માટે આ એક મોટો સામૂહિક પ્રયાસ હતો.

ઘણા લોકોએ અમારી કાળજી લીધી, તેથી અમારી વાર્તામાં એક સુખદ વળાંક આવ્યો. અમારા રહેઠાણો સુરક્ષિત થતાં અને ઝેર દૂર થતાં, અમે ફરીથી સ્વસ્થ પરિવારો ઉછેરવાનું શરૂ કર્યું. અમારી સંખ્યા ધીમે ધીમે, વર્ષ-દર-વર્ષે વધતી ગઈ. આ એટલી મોટી સફળતા હતી કે જૂન 28, 2007ના રોજ, અમને સત્તાવાર રીતે લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિઓની યાદીમાંથી દૂર કરવામાં આવ્યા. આજે, ઉત્તર અમેરિકામાં હજારોની સંખ્યામાં અમે ઉડી રહ્યા છીએ. હું સામાન્ય રીતે જંગલમાં 20 થી 30 વર્ષ જીવું છું. જ્યારે તમે મને ઉડતો જુઓ, ત્યારે યાદ રાખજો કે હું માત્ર એક પક્ષી નથી; હું આશાનું પ્રતીક છું અને એ વાતની યાદ અપાવું છું કે જ્યારે લોકો સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે આપણે પ્રકૃતિને સાજી કરી શકીએ છીએ.