ગ્રે વરુ

નમસ્તે, હું એક ગ્રે વરુ છું. મારી વાર્તા પૃથ્વીમાં ખોદવામાં આવેલી એક ગરમ, હૂંફાળી ગુફામાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ મારા ભાઈઓ અને બહેનો સાથે થયો હતો. અમે રુવાંટીવાળા ફરનો એક ગઠ્ઠો હતા, અને મારા પહેલા શ્વાસથી જ, હું જાણતો હતો કે હું એક પરિવારનો ભાગ છું. અમે અમારા પરિવારને ટોળું કહીએ છીએ, અને તે અમારા માટે દુનિયાની સૌથી મહત્વપૂર્ણ વસ્તુ છે. મારા માતાપિતા આગેવાનો હતા, આલ્ફા જોડી, અને હું હંમેશા તેમની બાજુમાં સુરક્ષિત અનુભવતો હતો. તેઓએ અમને બધું જ શીખવ્યું જે અમારે જાણવાની જરૂર હતી, કહીને નહીં, પરંતુ બતાવીને. અમે જોયું કે તેઓ કેવી રીતે હલનચલન કરે છે, કેવી રીતે સાંભળે છે અને કેવી રીતે એકબીજાની સંભાળ રાખે છે. દરેક દિવસ ટોળાના એક મજબૂત અને વફાદાર સભ્ય કેવી રીતે બનવું તેનો પાઠ હતો.

જેમ જેમ હું એક નાના બચ્ચામાંથી યુવાન વરુ બન્યો, તેમ તેમ મારી ઇન્દ્રિયો મારા સૌથી મોટા સાધનો બની ગઈ. મારું નાક અતિશય શક્તિશાળી છે. મેં શીખ્યું કે હું એક માઇલથી વધુ દૂરથી હરણ કે એલ્ક જેવા અન્ય પ્રાણીઓને સૂંઘી શકું છું. તે મારા નાકમાં જંગલનો નકશો હોવા જેવું હતું. મારા કાન પણ એટલા જ અદ્ભુત છે. તેઓ સેટેલાઇટની જેમ ફરી શકે છે જેથી પાંદડાઓમાં ઉંદરના નાના સરસરાટ કે દૂરની ડાળી તૂટવાનો અવાજ જેવા ઝીણામાં ઝીણા અવાજો પકડી શકે. પણ અમારી પાસે સૌથી ખાસ વસ્તુ અમારી બૂમ છે. તે માત્ર એક અવાજ નથી; તે અમારી ભાષા છે. જ્યારે અમે બૂમ પાડીએ છીએ, ત્યારે અમે વિશાળ અંતરો પર એકબીજા સાથે વાત કરી રહ્યા હોઈએ છીએ. એક બૂમ કહી શકે છે, “હું અહીં છું, તમે ક્યાં છો?” અથવા “આ અમારું ઘર છે, દૂર રહો.” આ તે ગીત છે જે અમારા પરિવારને એકસાથે બાંધે છે અને અમારા પ્રદેશનું રક્ષણ કરે છે.

શિકાર કરવાનું શીખવું એ મોટા થવાનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગ હતો. અમે ક્યારેય એકલા શિકાર કરતા નથી; અમે એક ટીમ તરીકે કામ કરીએ છીએ. મેં મારા ટોળા સાથે દોડવાનું શીખ્યું, એલ્ક અને હરણ જેવા મોટા શિકારનો પીછો કર્યો. આપણામાંના દરેકની એક ભૂમિકા હોય છે, અને સાથે મળીને, આપણે મજબૂત છીએ. પણ અમારું કામ માત્ર ખોરાક શોધવા કરતાં ઘણું મોટું છે. વૈજ્ઞાનિકો મારા જેવા પ્રાણીઓને 'કીસ્ટોન પ્રજાતિ' કહે છે, જે કહેવાની એક ફેન્સી રીત છે કે અમે આખા જંગલના મદદગાર છીએ. જ્યારે અમે શિકાર કરીએ છીએ, ત્યારે અમે એલ્ક અને હરણના ટોળાને હલતા રાખીએ છીએ. આ તેમને નદીઓ પાસેના એસ્પેન અને વિલોના યુવાન વૃક્ષો ખાતા અટકાવે છે. અમારા કારણે, તે વૃક્ષો ઊંચા અને મજબૂત થઈ શકે છે. આ બીવરને તેમના બંધ બનાવવામાં મદદ કરે છે અને ગાયક પક્ષીઓને તેમના માળા બનાવવા માટે સુરક્ષિત સ્થાનો આપે છે. અમારો ભાગ ભજવીને, અમે સમગ્ર ઇકોસિસ્ટમને સ્વસ્થ અને સંતુલિત રાખવામાં મદદ કરીએ છીએ.

લાંબા સમય સુધી, અમારી વાર્તા મુશ્કેલ હતી. મનુષ્યો અમને ખોટી રીતે સમજ્યા અને ડરવા લાગ્યા. આને કારણે, અમે તે ઘણા જંગલી સ્થળોએથી અદૃશ્ય થઈ ગયા જે એક સમયે અમારા ઘર હતા. તે વરુઓ માટે એક ઉદાસ અને એકલવાયો સમય હતો. પણ પછી, વસ્તુઓ બદલાવા લાગી. ૨૮મી ડિસેમ્બર, ૧૯૭૩ના રોજ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એન્ડેન્જર્ડ સ્પીસીસ એક્ટ નામનો એક વિશેષ કાયદો બનાવવામાં આવ્યો જેથી મારા જેવા પ્રાણીઓ જે જોખમમાં હતા તેમનું રક્ષણ થઈ શકે. આ કાયદાએ અમને આશા આપી. ઘણા વર્ષો પછી, કંઈક અદ્ભુત બન્યું. ૧૯૯૫માં, મારા પૂર્વજો, જેઓ દાયકાઓથી યલોસ્ટોન નેશનલ પાર્કમાંથી ગાયબ હતા, તેમને કાળજીપૂર્વક અને સુરક્ષિત રીતે પાછા લાવવામાં આવ્યા. તેમને તે પર્વતો અને ખીણોમાં પાછા લાવવામાં આવ્યા જે હજારો વર્ષોથી તેમનું ઘર હતું.

આજે, ૧૯૯૫ના તે બહાદુર પુનરાગમનને કારણે, અમારા ટોળા યલોસ્ટોન અને અન્ય જંગલી સ્થળોએ સમૃદ્ધ થઈ રહ્યા છે. પર્વતો ફરી એકવાર અમારી બૂમોથી ગુંજી ઉઠે છે, જે એક એવો અવાજ છે જે હવે લોકોને કહે છે કે ઇકોસિસ્ટમ સ્વસ્થ અને સંપૂર્ણ છે. મારી વાર્તા એક યાદ અપાવે છે કે સૌથી મોટા રીંછથી લઈને નાનામાં નાના ભમરા સુધીના દરેક જીવની જીવનના મહાન ચક્રમાં એક મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા હોય છે. જ્યારે આપણને બધાને આપણો ભાગ ભજવવાની મંજૂરી આપવામાં આવે છે, ત્યારે આખી દુનિયા વધુ સુંદર અને સંતુલિત સ્થળ બની જાય છે.