યલોસ્ટોન નેશનલ પાર્ક

સાંભળો. શું તમે પૃથ્વીમાંથી નીકળતી વરાળનો સિસકારો સાંભળી શકો છો? શું તમે જમીનને જાડા, રાખોડી કાદવથી ઉકળતી જોઈ શકો છો? વરાળ નીકળતા કુંડોની સપાટી પર મેઘધનુષ્ય ચમકે છે, અને ગર્જના સાથે, પાણીનો એક સ્તંભ આકાશ તરફ ઉછળે છે. હવામાં પાઈનની તીવ્ર અને પ્રાચીન ગંધકની સુગંધ છે. જ્યાં સુધી તમે જોઈ શકો ત્યાં સુધી વિશાળ જંગલો ફેલાયેલા છે, જ્યાં બાઇસનના મોટા ટોળા મુક્તપણે ફરે છે. આ શક્તિનું સ્થળ છે, એક એવી ભૂમિ જે પ્રાચીન અને જીવંત લાગે છે. હું એક પાળેલું વચન છું, એક જંગલી હૃદય જે સર્વકાળ માટે સુરક્ષિત છે. હું યલોસ્ટોન નેશનલ પાર્ક છું.

મારી વાર્તા અગ્નિથી શરૂ થઈ, માણસો અહીં ચાલતા થયા તેના ઘણા સમય પહેલા. મારી સપાટીની નીચે ઊંડે, એક વિશાળ સુપરવોલ્કેનો સૂઈ રહ્યો છે. લગભગ 631,000 વર્ષ પહેલાં, તે એક મોટા વિસ્ફોટમાં જાગૃત થયો જેણે મારા સમગ્ર લેન્ડસ્કેપને આકાર આપ્યો. તે વિસ્ફોટ એટલો શક્તિશાળી હતો કે તેણે એક વિશાળ બેસિન, અથવા કેલ્ડેરા, બનાવ્યું, જ્યાં હું હવે આરામ કરું છું. પાછળથી, હિમયુગ દરમિયાન, વિશાળ ગ્લેશિયરો મારી સપાટી પરથી પસાર થયા, ઊંડી ખીણો કોતરી અને મારા હૃદયમાં ચમકતું મહાન તળાવ પાછળ છોડી ગયા. મારી માનવ વાર્તા 11,000 વર્ષ પહેલાં શરૂ થઈ. પ્રથમ લોકો આવ્યા, જેમને આજે તમે ક્રો, બ્લેકફીટ અને શોશોન જેવી જાતિઓના પૂર્વજો તરીકે જાણો છો. તેઓ મને જીતવા માટેના સ્થળ તરીકે જોતા ન હતા, પરંતુ સન્માન કરવા માટેના ઘર તરીકે જોતા હતા. તેમને અહીં તેમની જરૂરિયાતની દરેક વસ્તુ મળી. તેઓએ મારા કાળા ઓબ્સિડિયન પથ્થરમાંથી તીક્ષ્ણ ઓજારો બનાવ્યા, જે એક સમયે પીગળેલો લાવા હતો. તેઓએ મારા ગરમ પાણીના ઝરાનો ઉપયોગ ઉપચાર, ગરમી અને આધ્યાત્મિક વિધિઓ માટે કર્યો. તેઓએ મારા જંગલો અને ઘાસના મેદાનોમાં ફરતા એલ્ક અને બાઇસનનો શિકાર કર્યો, ઋતુઓ સાથે સંતુલનમાં જીવતા. હજારો વર્ષોથી, તેઓ મારા રખેવાળ હતા, મારી લયને સમજતા અને મારી શક્તિનો આદર કરતા હતા. મારી સાથે તેમનો સંબંધ ગાઢ હતો, જે તેમની વાર્તાઓ, તેમના જીવન અને તેમની ભાવનાઓમાં વણાયેલો હતો.

લાંબા સમય સુધી, મારું અસ્તિત્વ બહારની દુનિયા માટે માત્ર પવનમાં એક ગણગણાટ જેવું હતું. 1800ના દાયકાની શરૂઆતમાં, જોન કોલ્ટર નામના એક સંશોધકે મારી ભૂમિમાંથી પ્રવાસ કર્યો અને 'આગ અને ગંધક', ઉકળતા કાદવ અને વિસ્ફોટ થતા પાણીની વાર્તાઓ સાથે પાછા ફર્યા. લોકોને લાગ્યું કે તે બધું મનઘડંત કહી રહ્યો છે; તેની વાતો માનવા માટે ખૂબ જ અદભૂત હતી. પરંતુ મારા અજાયબીઓના ગણગણાટ વધુ જોરથી થયા. જે ક્ષણે બધું બદલાઈ ગયું તે 1871માં હેડન જીઓલોજીકલ સર્વે સાથે આવ્યું. ફર્ડિનાન્ડ વી. હેડનના નેતૃત્વમાં વૈજ્ઞાનિકોની એક ટીમ, મારો વૈજ્ઞાનિક રીતે નકશો બનાવવા અને અભ્યાસ કરવા આવી. પરંતુ હેડન જાણતા હતા કે માત્ર શબ્દો અને નકશા મારી ભાવનાને કેદ કરી શકતા નથી. તે પોતાની સાથે એક કલાકાર, થોમસ મોરાનને લાવ્યો, જેમના તેજસ્વી ચિત્રોએ મારા જીવંત, અન્ય દુનિયાના રંગો દર્શાવ્યા. તે એક ફોટોગ્રાફર, વિલિયમ હેનરી જેક્સનને પણ લાવ્યો, જેમના શ્વેત-શ્યામ ફોટોગ્રાફ્સે મારા ગીઝર્સ અને ખીણોનો નિર્વિવાદ પુરાવો પૂરો પાડ્યો. જ્યારે તેઓ વોશિંગ્ટન, ડી.સી. પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમના કામે એક સનસનાટી મચાવી દીધી. પ્રથમ વખત, ધારાશાસ્ત્રીઓએ મારી સુંદરતા પોતાની આંખોથી જોઈ. મોરાનના ચિત્રો અને જેક્સનના ફોટોગ્રાફ્સે તેમને ખાતરી કરાવી કે હું એક રાષ્ટ્રીય ખજાનો છું, જે ખાનગી કંપનીઓ અથવા વસાહતીઓને વેચી દેવા માટે ખૂબ જ કિંમતી છે. 1 માર્ચ, 1872ના રોજ, પ્રમુખ યુલિસિસ એસ. ગ્રાન્ટે એક વિશેષ કાયદા, યલોસ્ટોન નેશનલ પાર્ક પ્રોટેક્શન એક્ટ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. તેમના હસ્તાક્ષર સાથે, મને 'લોકોના લાભ અને આનંદ માટે' અલગ રાખવામાં આવ્યો. એક ક્રાંતિકારી વિચારનો જન્મ થયો: કે કેટલાક સ્થળો એટલા વિશેષ હોય છે કે તે હંમેશા માટે દરેકના હોવા જોઈએ. હું વિશ્વનો પ્રથમ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન બન્યો.

આજે, મારું જંગલી હૃદય પહેલા કરતાં વધુ મજબૂત રીતે ધબકે છે. હું એક અભયારણ્ય છું, મોટા અને નાના જીવો માટે એક સુરક્ષિત ઘર. 1995માં, મારા ઇકોસિસ્ટમનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યો જ્યારે ગ્રે વરુઓને ઘણા વર્ષોથી ગાયબ થયા પછી મારા જંગલોમાં પાછા લાવવામાં આવ્યા. તેમના પાછા આવવાથી મારી નદીઓ, છોડ અને અન્ય પ્રાણીઓની વસ્તીમાં સંતુલન પાછું લાવવામાં મદદ મળી, જેણે દરેકને યાદ અપાવ્યું કે પ્રકૃતિનો દરેક ભાગ કેવી રીતે જોડાયેલો છે. દર વર્ષે, લાખો લોકો મારી મુલાકાત લેવા આવે છે. વૈજ્ઞાનિકો મારી અનન્ય ભૂ-તાપીય વિશેષતાઓ અને અતિશય ગરમીમાં ખીલતા જીવનનો અભ્યાસ કરવા આવે છે. પરિવારો મારા સૌથી પ્રખ્યાત ગીઝર, ઓલ્ડ ફેથફુલને, બરાબર સમયસર ફાટતા જોવા માટે ભેગા થાય છે. સાહસિકો મારા સેંકડો માઇલના રસ્તાઓ પર હાઇકિંગ કરે છે, ગ્રીઝલી રીંછ અથવા ઉડતા ગરુડની ઝલક મેળવવાની આશામાં. હું નકશા પર માત્ર એક સ્થળ કરતાં વધુ છું. હું એક જીવંત પ્રયોગશાળા છું જ્યાં આપણે આપણા ગ્રહ વિશે શીખી શકીએ છીએ. હું એ જંગલી દુનિયાની યાદ અપાવું છું જે એક સમયે મહાદ્વીપને આવરી લેતી હતી, અને દૂરંદેશી અને સંરક્ષણ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાથી આપણે શું પ્રાપ્ત કરી શકીએ છીએ તેનું પ્રતીક છું. હું ભવિષ્ય માટેનું એક વચન છું, એક એવી જગ્યા જ્યાં દુનિયાનું જંગલી હૃદય ધબકતું રહી શકે છે, તમારા માટે અને તમારા પછી આવનારા દરેક માટે.