યલોસ્ટોન નેશનલ પાર્ક

શું તમે એવી જગ્યાની કલ્પના કરી શકો છો જ્યાં જમીનમાંથી ગરમ વરાળ નીકળે છે અને સિસકારા બોલાવે છે. હું એ જ જગ્યા છું. આખો દિવસ, મારા કાદવના કુંડ બુડબુડ થાય છે, જાણે કોઈ મોટા રાક્ષસનું પેટ બપોરના ભોજન પછી ગુડગુડ કરતું હોય. મારા પાણીના કુંડ ફક્ત વાદળી નથી, પણ તેજસ્વી પીળા, નારંગી અને લીલા રંગના છે, જાણે કોઈ ચિત્રકારની રંગની થાળી જમીન પર ઢોળાઈ ગઈ હોય. ઊંચા વૃક્ષો આકાશને આંબવાનો પ્રયત્ન કરે છે, અને મોટી નદીઓ મારી ખીણોમાંથી વહે છે. જો તમે ધ્યાનથી સાંભળો, તો તમે ગરુડનો અવાજ અને મોટા, રુવાંટીવાળા પ્રાણીઓના પગલાં સાંભળી શકો છો. હું એક જંગલી અને અદ્ભુત ભૂમિ છું, જે રહસ્યોથી ભરેલી છે.

ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમય સુધી, મારા પ્રથમ મિત્રો મૂળ અમેરિકન લોકો હતા. તેઓ અહીં હજારો વર્ષો સુધી રહ્યા અને મારા બધા રહસ્યો જાણતા હતા. તેઓ મારી વરાળ નીકળતી જમીન અને મારા જંગલી પ્રાણીઓનો આદર કરતા હતા, અને અમે શાંતિથી સાથે રહેતા હતા. પછી, એક દિવસ, નવા લોકો આવવા લાગ્યા. લગભગ ૧૮૦૭ના વર્ષમાં જ્હોન કોલ્ટર નામના એક બહાદુર સંશોધક આવ્યા. તેમને પોતાની આંખો પર વિશ્વાસ ન થયો. તેમણે મારો ઉકળતો કાદવ અને ગરમ પાણીના ઊંચા ફુવારા આકાશમાં ઉડતા જોયા. તેમણે પાછા જઈને લોકોને વાર્તાઓ કહી, પણ લોકોને લાગ્યું કે તે બધું મનઘડંત કહી રહ્યા છે. ઘણા વર્ષો પછી, ૧૮૭૦માં, ફર્ડિનાન્ડ વી. હેડનના નેતૃત્વમાં સંશોધકોનું એક મોટું જૂથ આવ્યું. તેઓ ચિત્રો લેવા અને નકશા દોરવા માટે ખાસ સાધનો લાવ્યા હતા. જ્યારે તેમણે ઓલ્ડ ફેથફુલ નામના મારા ગીઝરને ગરમ પાણી હવામાં ઊંચે ઉછાળતા જોયો, ત્યારે તેઓ ખુશીથી ઝૂમી ઉઠ્યા. તેઓ જાણતા હતા કે હું એક ખાસ જગ્યા છું. તેમણે બધાને કહ્યું, 'તમારે આ ભૂમિ જોવી જ જોઈએ. તે અજાયબીઓથી ભરેલી છે.' તેમની વાર્તાઓ અને ચિત્રોએ બધાને મને જોવા માટે ઉત્સુક બનાવ્યા.

સંશોધકોની વાર્તાઓથી લોકો વિચારવા લાગ્યા. તેમણે કહ્યું, 'આટલી અદ્ભુત જગ્યા કોઈ એક વ્યક્તિની ન હોવી જોઈએ. તે હંમેશા માટે, દરેક માટે હોવી જોઈએ.' તેથી, તેમણે એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વચન આપ્યું. ૧ માર્ચ, ૧૮૭૨ના રોજ, યુલિસિસ એસ. ગ્રાન્ટ નામના એક દયાળુ રાષ્ટ્રપતિએ એક ખાસ કાગળ પર સહી કરી. આ કાગળમાં લખ્યું હતું કે મને સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રથમ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન તરીકે સુરક્ષિત કરવામાં આવશે. આનો અર્થ એ થયો કે કોઈ પણ મારી જમીન પર મકાનો કે કારખાના બનાવી શકશે નહીં. આ વચનનો અર્થ એ હતો કે હું જંગલી અને સુંદર રહી શકીશ. તેનો અર્થ એ હતો કે મારા મોટા, રુવાંટીવાળા જંગલી બળદ મુક્તપણે ફરી શકે છે. મારા રીંછ તેમની ગુફાઓમાં સૂઈ શકે છે, અને મારા વરુ તેમના પરિવારો સાથે દોડી શકે છે. હું મારા બધા પ્રાણીઓ માટે એક સુરક્ષિત ઘર અને લોકો માટે પૃથ્વીનો જાદુ જોવા અને મુલાકાત લેવા માટે એક ખાસ સ્થળ બની ગયું.

આજે, હું હજી પણ અહીં છું, તમારી રાહ જોઉં છું. દુનિયાભરમાંથી પરિવારો મારા રસ્તાઓ પર ચાલવા, મારા ગીઝર જોવા અને મારા પ્રાણીઓને જોવા આવે છે. મને એવા બાળકોના ખુશીના અવાજો સાંભળવા ગમે છે જેઓ પહેલીવાર જંગલી બળદને જુએ છે. હું તમારો ઉદ્યાન છું, તમારા સાહસ માટેની જગ્યા. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે તમે મુલાકાત લો, ત્યારે તમને જંગલી સ્થળોને બચાવવા માટે ઘણા સમય પહેલાં આપેલું વચન યાદ આવે. હું તમને બતાવવા માટે અહીં છું કે પ્રકૃતિ કેટલી શક્તિશાળી અને સુંદર છે, અને તમને આપણી અદ્ભુત દુનિયાની સંભાળ રાખવા માટે પ્રેરણા આપવા માટે અહીં છું.