પ્લેટિપસ

કેમ છો! મારું નામ ઓર્નિથોરહિન્ચસ એનાટિનસ છે, પણ તમે મને પ્લેટિપસ કહી શકો છો. હું પૂર્વી ઓસ્ટ્રેલિયાની તાજા પાણીની નદીઓમાંથી આવતું એક ખાસ પ્રકારનું સસ્તન પ્રાણી છું. જ્યારે ૧૭૯૮માં મારા પૂર્વજોમાંથી એકની સાચવેલી ચામડી પહેલીવાર ઈંગ્લેન્ડ મોકલવામાં આવી, ત્યારે ત્યાંના વૈજ્ઞાનિકો સંપૂર્ણપણે મૂંઝવણમાં મુકાઈ ગયા હતા! તેમને લાગ્યું કે કોઈ તેમની સાથે મજાક કરી રહ્યું છે, કે મારી બતક જેવી ચાંચને છછુંદરના શરીર પર સીવી દેવામાં આવી છે. જ્યોર્જ શૉ નામના એક પ્રકૃતિવાદીએ ૧૭૯૯માં સત્તાવાર રીતે મારું વર્ણન કર્યું ત્યાં સુધી તેઓ માનવા લાગ્યા કે મારા જેવું પ્રાણી વાસ્તવિક હોઈ શકે છે.

હું મોનોટ્રેમ્સ નામના એક ખૂબ જ વિશિષ્ટ જૂથનો ભાગ છું, જેનો અર્થ છે કે હું એક એવું સસ્તન પ્રાણી છું જે ઈંડાં મૂકે છે. પરંતુ મારી સૌથી આશ્ચર્યજનક વિશેષતાઓમાંથી એક મારી ચાંચ છે. તે બતકની જેમ સખત અને કઠોર નથી; તે નરમ, રબરી જેવી છે અને હજારો નાના સેન્સર્સથી ભરેલી છે. જ્યારે હું ખોરાક માટે ડૂબકી મારું છું, ત્યારે હું મારી આંખો, કાન અને નસકોરાં સંપૂર્ણપણે બંધ કરી દઉં છું. હું મારી ચાંચનો ઉપયોગ એ નાના વિદ્યુત સંકેતોને અનુભવવા માટે કરું છું જે બધી જીવંત વસ્તુઓ ઉત્પન્ન કરે છે. આ સુપરપાવર, જેને ઇલેક્ટ્રોલોકેશન કહેવાય છે, મને કાદવવાળા નદીના તળિયે સ્વાદિષ્ટ ઝીંગા, કીડા અને જંતુઓને જોયા વગર શોધવામાં મદદ કરે છે.

મારું જીવન એક નાના, ચામડા જેવા ઈંડાની અંદર શરૂ થયું હતું, જે મારી માતાએ નદીના કિનારે ઊંડા ખોદેલા દરમાં સુરક્ષિત રીતે રાખ્યું હતું. ઈંડામાંથી બહાર આવ્યા પછી, મેં બોટલ કે સ્તનમાંથી દૂધ પીધું ન હતું. તેના બદલે, મારી માતાના પેટ પરના ખાસ છિદ્રોમાંથી દૂધ નીકળતું અને હું તેને ચાટીને પીતો હતો. એકવાર હું પૂરતો મજબૂત થઈ ગયો, મેં નદીનું અન્વેષણ કરવા માટે દર છોડી દીધું. એક નર પ્લેટિપસ તરીકે, મેં એક ગુપ્ત હથિયાર પણ વિકસાવ્યું: મારા પાછળના દરેક પગની ઘૂંટી પર એક તીક્ષ્ણ, ઝેરી કાંટો. હું તેનો ઉપયોગ મોટે ભાગે અન્ય નર પ્લેટિપસને બતાવવા માટે કરું છું કે બોસ કોણ છે, ખાસ કરીને જ્યારે અમે પ્રદેશ માટે સ્પર્ધા કરી રહ્યા હોઈએ.

હું મારા દિવસો અને રાત ઠંડા, સ્વચ્છ ઝરણાંઓમાં તરીને પસાર કરું છું જેને હું મારું ઘર કહું છું. હું એક માંસાહારી છું, અને ઘણા બધા પાણીની અંદરના જીવોને ખાઈને, હું નદીના પર્યાવરણને સંતુલિત રાખવામાં મદદ કરું છું. દુઃખની વાત છે કે, મારા ઘરને જોખમોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. પ્રદૂષણ પાણીને ગંદુ કરી શકે છે, અને જ્યારે જમીન સાફ કરવામાં આવે છે, ત્યારે માટી મારી નદીમાં ધોવાઈ શકે છે, જેનાથી ખોરાક શોધવો મુશ્કેલ બને છે. આ પડકારોને કારણે, સંરક્ષણ જૂથોએ ૨૦૧૬માં અમારી પ્રજાતિની સ્થિતિને 'લગભગ જોખમમાં' તરીકે અપડેટ કરી જેથી અમને જરૂરી સુરક્ષા મળી શકે.

મારી વાર્તા એક અદ્ભુત પઝલ છે જેનો વૈજ્ઞાનિકો હજુ પણ અભ્યાસ કરી રહ્યા છે. હું પ્રાચીન સસ્તન પ્રાણીઓ સાથે જીવંત કડી છું, અને મારી વિશેષતાઓનો સમૂહ દરેકને યાદ અપાવે છે કે પ્રકૃતિ કેટલી સર્જનાત્મક હોઈ શકે છે. હું ઓસ્ટ્રેલિયાના અજોડ વન્યજીવનનું પ્રતીક છું. મારા વિશે શીખીને, તમે તાજા પાણીની નદીઓ અને ઝરણાંને બચાવવાના મહત્વ વિશે પણ શીખો છો, જેના પર હું અને અન્ય ઘણા જીવો ટકી રહેવા માટે નિર્ભર છીએ. આપણા ગ્રહને સ્વસ્થ અને મારા જેવા આશ્ચર્યજનક પ્રાણીઓથી ભરપૂર રાખવામાં આપણે બધાએ ભૂમિકા ભજવવાની છે.