અબીગેલ એડમ્સ

નમસ્તે, મારું નામ એબીગેલ એડમ્સ છે. મારો જન્મ ૧૧મી નવેમ્બર, ૧૭૪૪ના રોજ મેસેચ્યુસેટ્સની વસાહતમાં વેમાઉથ નામના નાના શહેરમાં એબીગેલ સ્મિથ તરીકે થયો હતો. મારા સમયમાં, છોકરીઓ માટે શાળાએ જવું ખૂબ જ અસામાન્ય હતું, તેથી મેં ક્યારેય ઔપચારિક શિક્ષણ મેળવ્યું ન હતું. પરંતુ હું નસીબદાર હતી કારણ કે મારા પિતા, જે એક પાદરી હતા, તેમની પાસે ઇતિહાસ, કવિતા, તત્વજ્ઞાન અને ઘણું બધું પર પુસ્તકોથી ભરેલી એક અદ્ભુત પુસ્તકાલય હતી. મેં જે કંઈ પણ વાંચી શકું તે વાંચવામાં અસંખ્ય કલાકો ગાળ્યા, અને દુનિયા વિશે મારી જાતે શીખી. હું જ્હોન એડમ્સ નામના એક હોંશિયાર અને મહત્વાકાંક્ષી યુવાન વકીલને મળી, અને અમે પ્રેમમાં પડ્યા, શીખવા અને વિચારો પ્રત્યેના અમારા સમાન જુસ્સા પર બંધાયા. અમે ૨૫મી ઓક્ટોબર, ૧૭૬૪ના રોજ લગ્ન કર્યા, અને એક એવી ભાગીદારી શરૂ કરી જે અમને એક નવા રાષ્ટ્રના જન્મ સુધી લઈ જશે.

જ્યારે ૧૭૭૫માં અમેરિકન ક્રાંતિ શરૂ થઈ, ત્યારે મારું જીવન હંમેશા માટે બદલાઈ ગયું. જ્હોનને ફિલાડેલ્ફિયામાં કોન્ટિનેન્ટલ કોંગ્રેસમાં સેવા આપવા માટે મોકલવામાં આવ્યા, જ્યાં તેઓ અમેરિકન વસાહતોના ભવિષ્યનો નિર્ણય કરવામાં મદદ કરી રહ્યા હતા. તેઓ મહિનાઓ, ક્યારેક તો વર્ષો સુધી દૂર રહેતા. ઘરે પાછા, હું નિષ્ક્રિય નહોતી. મેં અમારા પારિવારિક ખેતરનું સંચાલન કર્યું, અમારા બાળકોને ઉછેર્યા, જેમાં અમારા પુત્ર જ્હોન ક્વિન્સીનો પણ સમાવેશ થાય છે, અને અમારા તમામ વ્યવસાય અને નાણાકીય બાબતો સંભાળી—આ એવા કાર્યો હતા જે સામાન્ય રીતે પુરુષો માટે અનામત હતા. જ્હોન અને હું એકબીજાને સતત પત્રો લખતા. અમારા હજારો પત્રો અમને જોડાયેલા રાખવા માટે માઈલોનું અંતર કાપતા. હું ઘરના સમાચારો આપતી, પણ જે રાજકીય બાબતો પર તેઓ ચર્ચા કરી રહ્યા હતા તેના પર મારા વિચારો અને સલાહ પણ આપતી. ૩૧મી માર્ચ, ૧૭૭૬ના રોજ, જ્યારે તેઓ અને અન્ય લોકો સ્વતંત્રતા વિશે ચર્ચા કરી રહ્યા હતા, ત્યારે મેં તેમને એક પ્રખ્યાત પત્ર લખ્યો, જેમાં મેં તેમને આપણા દેશ માટે નવા કાયદા બનાવતી વખતે 'સ્ત્રીઓને યાદ રાખવા' વિનંતી કરી. હું માનતી હતી કે નવી સરકારમાં સ્ત્રીઓને અવાજ અને રક્ષણ મળવું જોઈએ. અમારા ઘર પાસેની એક ટેકરી પરથી, મેં બંકર હિલના યુદ્ધમાંથી ઉઠતો ધુમાડો પણ જોયો હતો, જે આપણી આસપાસ ચાલી રહેલા સ્વતંત્રતાના યુદ્ધની સતત અને ભયાનક યાદ અપાવતો હતો.

યુદ્ધ પછી, મારા સાહસો ચાલુ રહ્યા. ૧૭૮૪માં, મેં એટલાન્ટિક મહાસાગર પાર કરીને યુરોપમાં જ્હોન સાથે જોડાવા માટે સફર કરી, જ્યાં તેઓ આપણા નવા દેશ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા માટે રાજદ્વારી તરીકે સેવા આપી રહ્યા હતા. હું પેરિસ અને પછી લંડનમાં રહી, મહત્વપૂર્ણ લોકોને મળી અને મારા પોતાના કરતાં ખૂબ જ અલગ સંસ્કૃતિઓનો અનુભવ કર્યો. તે ઉત્તેજક હતું, પરંતુ હું હંમેશા આપણા યુવાન રાષ્ટ્રનું પ્રતિનિધિત્વ કરીને ખુશ હતી. ૧૭૯૭માં, મારા પતિ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના બીજા રાષ્ટ્રપતિ બન્યા, અને હું પ્રથમ મહિલા બની. હું ક્યારેય મૌન ભાગીદાર નહોતી; જ્હોન મારા મંતવ્યને ખૂબ મહત્વ આપતા, અને હું તેમની સૌથી વિશ્વસનીય સલાહકાર બની રહી. ૧૮૦૦માં, અમે નવા રાષ્ટ્રપતિના ઘરમાં, જે નવા પાટનગર વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં હતું, ત્યાં રહેવા ગયા. તે એટલું અધૂરું હતું કે તે ઠંડુ અને હવાદાર હતું, અને મારે પ્રખ્યાત રીતે અમારા કપડાં મોટા, ખાલી પૂર્વ રૂમમાં સૂકવવા માટે લટકાવવા પડતા હતા! અમે તે ઘરમાં રહેનાર પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ પરિવાર હતા, જે પાછળથી વ્હાઇટ હાઉસ તરીકે ઓળખાયું.

૧૮૦૧માં જ્હોનની રાષ્ટ્રપતિ પદની મુદત પૂરી થયા પછી, અમે મેસેચ્યુસેટ્સમાં અમારા પ્રિય ઘરે પાછા ફર્યા, જેને અમે પીસફિલ્ડ કહેતા. મેં મારા પછીના વર્ષો મારા બાળકો અને પૌત્ર-પૌત્રીઓથી ઘેરાયેલી રહીને વિતાવ્યા, હંમેશા વાંચતી, લખતી અને દુનિયા વિશે માહિતગાર રહેતી. મેં એક સંપૂર્ણ અને ઉત્તેજક જીવન જીવ્યું, અને હું ૭૩ વર્ષની હતી જ્યારે ૨૮મી ઓક્ટોબર, ૧૮૧૮ના રોજ મારું અવસાન થયું. આજે, લોકો મને માત્ર રાષ્ટ્રપતિઓની પત્ની અને માતા તરીકે જ નહીં, પણ મેં લખેલા હજારો પત્રો માટે પણ યાદ કરે છે. તેમના દ્વારા, ઇતિહાસકારોને અમેરિકાની સ્થાપના દરમિયાન જીવન કેવું હતું તેની એક ઝલક મળે છે. અને મને 'સ્ત્રીઓને યાદ રાખવા'ના મારા આહ્વાન માટે યાદ કરવામાં આવે છે—સ્ત્રીઓ માટે અધિકારો અને શિક્ષણ માટેની એક વિનંતી જે આજે પણ લોકોને પ્રેરણા આપે છે.