એલેક્ઝાન્ડર વોન હમ્બોલ્ટ

નમસ્તે! મારું નામ એલેક્ઝાન્ડર વોન હમ્બોલ્ટ છે. મારો જન્મ 14મી સપ્ટેમ્બર, 1769ના રોજ પ્રશિયા નામના રાજ્યમાં બર્લિન નામના શહેરમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો, ત્યારે પણ મારી બારીની બહારની દુનિયા મને વાંચવા માટેના સૌથી રોમાંચક પુસ્તક જેવી લાગતી હતી. જ્યારે બીજા બાળકો રમતો રમતા હતા, ત્યારે મને ખેતરો અને જંગલોમાં ફરવું, છોડ, જંતુઓ અને રંગબેરંગી પથ્થરો ભેગા કરવાનું ગમતું હતું. મારા ખિસ્સા હંમેશા ખજાનાથી ભરેલા રહેતા! મારો પરિવાર મને 'નાનો દવાવાળો' કહીને બોલાવતો કારણ કે હું હંમેશા એ સમજવાનો પ્રયત્ન કરતો કે દરેક છોડ શેના માટે છે. હું ત્યારે પણ જાણતો હતો કે મારે મારા ઘરથી દૂર મુસાફરી કરવી છે અને દુનિયાના દરેક અજાયબીને જોવી છે.

એક મહાન સંશોધક બનવા માટે, હું જાણતો હતો કે મારે શક્ય તેટલું વધુ શીખવું પડશે. મેં ભૂસ્તરશાસ્ત્ર, એટલે કે ખડકોનું વિજ્ઞાન, થી લઈને વનસ્પતિશાસ્ત્ર, એટલે કે છોડનું વિજ્ઞાન, બધું જ ભણ્યું. 1790ના દાયકામાં, મેં ખાણ નિરીક્ષક તરીકે કામ કર્યું, જેનો અર્થ એ હતો કે હું પૃથ્વીના ઊંડાણમાં જઈને કામદારો માટે ખાણોને સુરક્ષિત બનાવતો. તેનાથી મને આપણો ગ્રહ કેવી રીતે બનેલો છે તે વિશે ઘણું શીખવા મળ્યું. પણ મારું હૃદય દૂરના દેશોમાં સાહસ માટે તલસતું હતું. જ્યારે 1796માં મારી માતાનું અવસાન થયું, ત્યારે મને વારસામાં એટલા પૈસા મળ્યા કે હું આખરે મારું સ્વપ્ન સાકાર કરી શક્યો. મેં અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી અને સૌથી રોમાંચક વૈજ્ઞાનિક યાત્રાનું આયોજન કરવાનું શરૂ કર્યું.

1799માં, મારા સારા મિત્ર, એક તેજસ્વી વનસ્પતિશાસ્ત્રી એમે બોનપ્લાન્ડ અને મેં અમેરિકા માટે સફર શરૂ કરી. પાંચ વર્ષ સુધી, અમે એવા જંગલો, નદીઓ અને પર્વતોનું સંશોધન કર્યું જે બહુ ઓછા યુરોપિયનોએ જોયા હતા. અમે અત્યારના વેનેઝુએલામાં આવેલી શક્તિશાળી ઓરિનોકો નદીમાં હોડી ચલાવી, તેનો માર્ગ નકશા પર દોર્યો અને ઇલેક્ટ્રિક ઈલ જેવા વિચિત્ર પ્રાણીઓની શોધ કરી—ઓચ! અમે 60,000થી વધુ વનસ્પતિના નમૂનાઓ એકત્રિત કર્યા, જેમાંથી ઘણા વિજ્ઞાન માટે તદ્દન નવા હતા. અમારી સફરનો સૌથી રોમાંચક ભાગ 1802માં આવ્યો, જ્યારે અમે ઇક્વાડોરમાં ચિમ્બોરાઝો નામના એક વિશાળ જ્વાળામુખી પર ચઢ્યા. અમે કોઈપણ વ્યક્તિ કરતાં વધુ ઊંચાઈ પર ચઢ્યા હતા! જેમ જેમ અમે ઉપર ગયા, મેં એક અદ્ભુત વસ્તુ નોંધી: ઊંચાઈ સાથે છોડ બદલાતા હતા. ઠંડા, બરફીલા શિખર પરના છોડના પ્રકારો ઉત્તરમાં આવેલા આર્કટિકમાં જોવા મળતા છોડ જેવા જ હતા. મને સમજાયું કે પ્રકૃતિ ઝોનમાં ગોઠવાયેલી છે, જે બધી આબોહવા દ્વારા જોડાયેલી છે.

હું 1804માં નોંધો, ચિત્રો અને માપથી ભરેલા ટ્રંક સાથે યુરોપ પાછો ફર્યો. મેં મારું બાકીનું જીવન મારી શોધો વિશે લખવામાં વિતાવ્યું. હું ઇચ્છતો હતો કે દરેક જણ મારા સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિચારને સમજે: કે બધી પ્રકૃતિ જોડાયેલી છે. મેં આ વિચારને 'જીવનનું જાળું' કહ્યું. એક નાનું જંતુ, એક વિશાળ વૃક્ષ, આકાશમાંના વાદળો અને આપણા પગ નીચેના ખડકો, એ બધા એક મહાન સમગ્રનો ભાગ છે. મેં કોસમોસ નામની પુસ્તકોની શ્રેણી લખી, જે મેં 1845માં પ્રકાશિત કરવાનું શરૂ કર્યું, જેથી આ સુંદર વિચારને સમજાવી શકાય. મેં દલીલ કરી કે પ્રકૃતિના એક ભાગને સમજવા માટે, તમારે તે સમજવું પડશે કે તે બાકીની દરેક વસ્તુ સાથે કેવી રીતે જોડાયેલું છે.

મેં શોધ અને સાહસથી ભરેલું ખૂબ લાંબુ અને રોમાંચક જીવન જીવ્યું. હું 89 વર્ષનો થયો અને 6ઠ્ઠી મે, 1859ના રોજ મારું અવસાન થયું. લોકો આજે મને પૃથ્વીને એક જીવંત પ્રણાલી તરીકે જોનારા પ્રથમ વૈજ્ઞાનિકોમાંના એક તરીકે યાદ કરે છે, આ વિચારને હવે આપણે ઇકોલોજી કહીએ છીએ. મારા કામે ચાર્લ્સ ડાર્વિન સહિત મારા પછી આવેલા ઘણા વૈજ્ઞાનિકોને પ્રેરણા આપી. તમે આજે પણ મારું નામ આખી દુનિયામાં શોધી શકો છો—એક સમુદ્રી પ્રવાહ, એક પર્વતમાળા અને એક પેંગ્વિન પર પણ! હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને તમારી આસપાસની દુનિયાને નજીકથી જોવા અને આપણને બધાને એકસાથે જોડતા અદ્ભુત જોડાણોને જોવા માટે પ્રેરણા આપશે.