આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસ

નમસ્તે, મારું નામ આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસ છે. મારો જન્મ 8મી જાન્યુઆરી, 1823ના રોજ વેલ્સના એક નાનકડા ગામમાં થયો હતો. નાનપણથી જ મને બહાર રહેવું ખૂબ ગમતું હતું. હું મારા ઘરની આસપાસના સુંદર ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં કલાકો સુધી ફરતો રહેતો. મને સૌથી વધુ ગમતું કામ મારી ચાલ દરમિયાન મળેલી વસ્તુઓનો સંગ્રહ કરવાનું હતું, ખાસ કરીને રંગબેરંગી ભમરાઓ. હું કલાકો સુધી તેમના ચળકતા કવચ અને રસપ્રદ પેટર્ન જોતો રહેતો. આ શોખ માત્ર મનોરંજન માટે ન હતો; તેણે મારામાં કુદરતી દુનિયા પ્રત્યેનો એવો જુસ્સો જગાવ્યો જે મારા આખા જીવન સુધી ટકી રહ્યો.

જ્યારે હું યુવાન હતો, ત્યારે 1848માં મેં મારા પ્રથમ મહાન સાહસની શરૂઆત કરી. મારા મિત્ર, હેનરી વોલ્ટર બેટ્સ સાથે, હું દક્ષિણ અમેરિકાના એમેઝોન વરસાદી જંગલોમાં ગયો. તે એક અદ્ભુત સ્થળ હતું, જે મેં ક્યારેય કલ્પના ન કરી હોય તેવા અવાજો અને દ્રશ્યોથી ભરેલું હતું. અમે ઝાડ પર ઝૂલતા વાંદરાઓ, માથા પર ઉડતા તેજસ્વી રંગીન પોપટ અને દરેક આકાર અને કદના જંતુઓ જોયા. મારું કામ શક્ય તેટલા જુદા જુદા નમૂનાઓ એકત્રિત કરવાનું હતું. ચાર વર્ષ સુધી, મેં હજારો જંતુઓ, પક્ષીઓ અને અન્ય પ્રાણીઓને કાળજીપૂર્વક એકઠા કર્યા જેથી વૈજ્ઞાનિકો અભ્યાસ કરી શકે. પરંતુ મારી સફરનો અંત ખૂબ જ દુઃખદ રીતે થયો. 1852માં, હું જે જહાજ પર ઘરે પાછો ફરી રહ્યો હતો તેમાં સમુદ્રની વચ્ચે આગ લાગી ગઈ. મારે એક નાની હોડીમાં બચવું પડ્યું, અને મેં મારી બધી મહેનત અને મારા અમૂલ્ય સંગ્રહને દરિયામાં ડૂબતો જોયો.

મેં હાર ન માની. માત્ર બે વર્ષ પછી, 1854માં, મેં મારી આગામી યાત્રા મલય દ્વીપસમૂહ નામના ટાપુઓના સમૂહ માટે શરૂ કરી, જે એશિયા અને ઓસ્ટ્રેલિયાની વચ્ચે આવેલો છે. મેં ત્યાં આઠ અદ્ભુત વર્ષો વિતાવ્યા, નાની હોડીઓમાં એક ટાપુથી બીજા ટાપુની મુસાફરી કરી. મેં જે પ્રાણીઓ શોધ્યા તે સ્વપ્ન જેવા હતા. મેં એવા દેડકાઓ શોધ્યા જે હવામાં સરકી શકતા હતા અને રત્નો જેવા પીંછાવાળા સૌથી સુંદર સ્વર્ગના પક્ષીઓ જોયા. જેમ જેમ હું મુસાફરી કરતો ગયો, તેમ તેમ મેં એક વિચિત્ર પેટર્ન જોવાનું શરૂ કર્યું. ટાપુઓના એક જૂથ પર, પ્રાણીઓ એશિયાના પ્રાણીઓ જેવા હતા. પરંતુ જો હું પાણીમાં એક અદ્રશ્ય રેખા પાર કરીને ટાપુઓના બીજા જૂથમાં જતો, તો પ્રાણીઓ તદ્દન અલગ હતા, ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રાણીઓ જેવા વધુ. તે એક રસપ્રદ કોયડો હતો. આજે, વૈજ્ઞાનિકો આ અદ્રશ્ય સરહદને મારા સન્માનમાં 'વોલેસ લાઇન' કહે છે.

1858માં, જ્યારે હું ટર્નેટ નામના એક નાના ટાપુ પર હતો, ત્યારે હું તાવથી ખૂબ બીમાર પડ્યો. જ્યારે હું આરામ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે અચાનક મારા મગજમાં એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. મેં વિચાર્યું કે પ્રાણીઓ કેવી રીતે ટકી રહેવા માટે સંઘર્ષ કરે છે. મેં સમજ્યું કે જે પ્રાણીઓમાં વિશેષ લક્ષણો હોય છે—જેમ કે વધુ સારું છદ્માવરણ અથવા મજબૂત પાંખો—તેઓ બચ્ચા પેદા કરવા માટે લાંબુ જીવવાની શક્યતા વધારે છે. આ બચ્ચાઓને પછી તે જ મદદરૂપ લક્ષણો વારસામાં મળશે. ખૂબ લાંબા સમય પછી, આ પ્રક્રિયા એક સંપૂર્ણપણે નવી પ્રજાતિ બનાવી શકે છે! તે એક મોટો વિચાર હતો જેણે પૃથ્વી પર જીવન કેવી રીતે બદલાય છે તે સમજાવ્યું. હું એટલો ઉત્સાહિત હતો કે મેં તરત જ મારા બધા વિચારો લખી નાખ્યા અને તેમને ચાર્લ્સ ડાર્વિન નામના એક પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિકને પત્રમાં મોકલી દીધા, એ જાણ્યા વિના કે તેઓ વર્ષોથી આ જ વિચાર પર ગુપ્ત રીતે કામ કરી રહ્યા હતા.

મારો પત્ર ઇંગ્લેન્ડ પહોંચ્યો, અને મારા વિચારો, ચાર્લ્સ ડાર્વિનના વિચારોની સાથે, 1858માં લંડનમાં એક વૈજ્ઞાનિક સભામાં એકસાથે રજૂ કરવામાં આવ્યા. અમે સાથે મળીને કુદરતી પસંદગી દ્વારા ઉત્ક્રાંતિના સિદ્ધાંતને દુનિયા સમક્ષ રજૂ કર્યો હતો. હું 1862માં કાયમ માટે ઇંગ્લેન્ડ પાછો ફર્યો અને મારું બાકીનું જીવન મારી મુસાફરીઓ અને શોધો વિશે પુસ્તકો લખવામાં વિતાવ્યું, જેમાં મારું પ્રખ્યાત પુસ્તક 'ધ મલય આર્કિપેલેગો' પણ સામેલ છે. હું 90 વર્ષનો થયો અને 1913માં મારું અવસાન થયું. આજે, લોકો મને માત્ર એક મહાન સંશોધક તરીકે જ નહીં, પરંતુ વિજ્ઞાનના તમામ ક્ષેત્રોમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિચારોમાંના એકના સહ-શોધક તરીકે યાદ કરે છે. અમારા વિચારે આપણા અદ્ભુત ગ્રહ અને તેના પર વસતા જીવનના તમામ અદ્ભુત સ્વરૂપોને સમજવાની રીત બદલવામાં મદદ કરી.