આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસ

મારું નામ આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે પ્રકૃતિ, સાહસ અને એક મોટા વિચાર વિશે છે જેણે દુનિયાને બદલી નાખી. મારો જન્મ 8મી જાન્યુઆરી, 1823ના રોજ વેલ્સમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ખૂબ ધનવાન ન હતો, અને જ્યારે હું 14 વર્ષનો થયો, ત્યારે મારે શાળા છોડી દેવી પડી. મેં મારા મોટા ભાઈ સાથે સર્વેયર તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, જે જમીનનું માપ લેતા હતા. આ કામ મને બહાર, પ્રકૃતિની વચ્ચે લઈ ગયું. ત્યાં જ મને જંતુઓ, ખાસ કરીને ભૃંગો એકઠા કરવાનો શોખ લાગ્યો. મેં જોયું કે દરેક જીવ કેટલો અનોખો અને સુંદર હોય છે, અને ત્યારથી જ કુદરતી દુનિયા પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ શરૂ થયો.

એક સંશોધક બનવાનું મારું સ્વપ્ન હતું, અને 1848માં, મેં મારા મિત્ર હેનરી વોલ્ટર બેટ્સ સાથે એમેઝોન રેઈનફોરેસ્ટની મુસાફરી કરવાનું નક્કી કર્યું. અમારો ધ્યેય પ્રાણીઓ અને છોડના નમૂનાઓ એકઠા કરવાનો અને પ્રજાતિઓ સમય જતાં કેવી રીતે બદલાય છે તે સમજવાનો હતો. જંગલ અદ્ભુત હતું, જેમાં એવા જીવો અને છોડ હતા જે મેં ક્યારેય જોયા ન હતા, પરંતુ તે મુશ્કેલીઓથી ભરેલું પણ હતું. ચાર વર્ષ પછી, 1852માં, હું ઘરે પાછો ફરી રહ્યો હતો, ત્યારે એક ભયાનક ઘટના બની. જે જહાજમાં હું મુસાફરી કરી રહ્યો હતો તેમાં આગ લાગી ગઈ. મેં મારા ચાર વર્ષની મહેનતથી એકઠા કરેલા લગભગ બધા જ નમૂનાઓ અને નોંધો ગુમાવી દીધા. અમે 10 દિવસ સુધી દરિયામાં એક નાની હોડીમાં ફસાયેલા રહ્યા, ત્યાં સુધી કે અમને બચાવી લેવામાં આવ્યા. આટલું મોટું નુકસાન થયું હોવા છતાં, મારું સંશોધન કરવાનું જુસ્સો ઓછું ન થયું.

મારા એમેઝોનના અનુભવ પછી, મેં એક મોટી સફરનું આયોજન કર્યું. 1854માં, હું મલય દ્વીપસમૂહ, જે આજે ઇન્ડોનેશિયા અને મલેશિયા તરીકે ઓળખાય છે, ત્યાં પહોંચ્યો. હું ત્યાં આઠ વર્ષ, 1862 સુધી રહ્યો. આ સમય દરમિયાન, મેં 125,000થી વધુ નમૂનાઓ એકઠા કર્યા, જેમાં હજારો એવી પ્રજાતિઓ હતી જે વિજ્ઞાન માટે નવી હતી. આ ટાપુઓ પર મુસાફરી કરતી વખતે, મેં એક રસપ્રદ વાત નોંધી. મેં જોયું કે પ્રાણી જીવન માટે એક અદ્રશ્ય સરહદ હતી. અમુક ટાપુઓ પર ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા પ્રાણીઓ હતા, જ્યારે નજીકના ટાપુઓ પર એશિયા જેવા પ્રાણીઓ હતા. આ સરહદને હવે 'વોલેસ લાઇન' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ સફરનો સૌથી મહત્વનો ક્ષણ 1858માં આવ્યો. હું ટેર્નેટ ટાપુ પર તાવથી બીમાર હતો, ત્યારે મારા મગજમાં અચાનક એક વિચાર આવ્યો કે પ્રજાતિઓ કેવી રીતે વિકસિત થાય છે. મને સમજાયું કે જે જીવોમાં ટકી રહેવા માટે મદદરૂપ લક્ષણો હોય છે, તેઓ તે લક્ષણો તેમની આગામી પેઢીને આપવાની વધુ સંભાવના ધરાવે છે. આ પ્રક્રિયાને મેં 'કુદરતી પસંદગી' નામ આપ્યું.

મારા આ નવા સિદ્ધાંત વિશે હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો. મેં મારા વિચારોને એક લેખમાં લખ્યા અને 1858માં તેને ઇંગ્લેન્ડના એક ખૂબ જ આદરણીય વૈજ્ઞાનિક, ચાર્લ્સ ડાર્વિનને મોકલવાનું નક્કી કર્યું. મેં જે કર્યું તેનાથી એક મોટું આશ્ચર્ય થયું. શ્રી ડાર્વિન છેલ્લા 20 વર્ષથી ગુપ્ત રીતે આ જ સિદ્ધાંત પર કામ કરી રહ્યા હતા. જ્યારે તેમને મારો પત્ર મળ્યો, ત્યારે તેઓ ચોંકી ગયા. અમારા મિત્રોએ અમારા બંનેના કામને એકસાથે રજૂ કરવાની વ્યવસ્થા કરી. 1લી જુલાઈ, 1858ના રોજ, લંડનની લિનિયન સોસાયટીની એક બેઠકમાં અમારા બંનેના લેખો વાંચવામાં આવ્યા. તે દિવસે દુનિયાને પ્રથમ વખત કુદરતી પસંદગી દ્વારા ઉત્ક્રાંતિના સિદ્ધાંતનો પરિચય થયો. હું 1862માં ઇંગ્લેન્ડ પાછો ફર્યો અને 1869માં મેં મારું પ્રખ્યાત પુસ્તક 'ધ મલય આર્કિપેલાગો' પ્રકાશિત કર્યું, જેમાં મેં મારી મુસાફરી અને શોધોનું વર્ણન કર્યું.

મારા જીવનના પછીના વર્ષોમાં, મેં વિજ્ઞાન અને અન્ય સામાજિક મુદ્દાઓ વિશે લખવાનું ચાલુ રાખ્યું જેની મને ચિંતા હતી. 1908માં, મને ઓર્ડર ઓફ મેરિટ, એક મહાન સન્માન મળ્યું. મેં 90 વર્ષનું ખૂબ લાંબુ અને સાહસિક જીવન જીવ્યું. આજે, મને કુદરતી પસંદગી દ્વારા ઉત્ક્રાંતિના સહ-શોધક અને 'બાયોજિયોગ્રાફીના પિતા' તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. મારી વાર્તા એ બતાવે છે કે જુસ્સો અને જિજ્ઞાસા તમને અદ્ભુત શોધો તરફ દોરી શકે છે, પછી ભલે ગમે તેટલી મુશ્કેલીઓ આવે. મને આશા છે કે તમે પણ તમારી આસપાસની દુનિયાને હંમેશા જિજ્ઞાસાથી જોશો.