અમેરિગો વેસ્પુચી

નમસ્તે! મારું નામ અમેરિગો વેસ્પુચી છે. મારો જન્મ 9મી માર્ચ, 1454ના રોજ ઇટાલીના ફ્લોરેન્સ નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે હું રમકડાંથી રમવા કરતાં પુસ્તકો વાંચવામાં અને નકશાઓ જોવામાં વધુ સમય પસાર કરતો હતો. મને દૂર-દૂરના સ્થળો વિશે જાણવું અને રાતના આકાશમાં તારાઓનો અભ્યાસ કરવો ખૂબ ગમતું હતું. હું હંમેશા મારી પોતાની આંખોથી દુનિયા જોવાનું સપનું જોતો હતો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું 1492માં સ્પેન રહેવા ગયો. મારું કામ મોટા, રહસ્યમય મહાસાગરની લાંબી મુસાફરી માટે જહાજોને તૈયાર કરવામાં મદદ કરવાનું હતું. આ સમયની આસપાસ, ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ નામના બીજા એક સંશોધકે પશ્ચિમ તરફ સફર કરી અને જમીન શોધી કાઢી. દરેકને લાગ્યું કે તે એશિયા પહોંચી ગયો છે! પણ હું જિજ્ઞાસુ હતો અને મારી જાતે જોવા માંગતો હતો.

આખરે મને સફર કરવાની તક મળી! 1501માં શરૂ થયેલી એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ દરિયાઈ મુસાફરીમાં, મેં પોર્ટુગલના રાજા માટે સફર કરી. અમે એક વિશાળ દરિયાકિનારા પર દક્ષિણ તરફ ખૂબ દૂર સુધી મુસાફરી કરી, જે મેં એશિયાના કોઈપણ નકશા પર ક્યારેય જોઈ ન હતી. મેં અદ્ભુત છોડ, પ્રાણીઓ અને લોકો જોયા. અમે જેટલી વધુ સફર કરી, તેટલું મને વધુ લાગ્યું કે, 'આ એશિયા નથી... આ કંઈક તદ્દન નવું છે!' મને ખાતરી હતી કે તે એક 'નવી દુનિયા' છે જેના વિશે યુરોપિયનોને ખબર ન હતી.

મેં મારી મુસાફરી અને નવી દુનિયાના મારા વિચાર વિશે પત્રો લખ્યા. થોડા વર્ષો પછી, 1507માં, જર્મનીમાં માર્ટિન વાલ્ડસીમ્યુલર નામના એક પ્રખ્યાત નકશા નિર્માતાએ મારા પત્રો વાંચ્યા. તે દુનિયાનો એક નવો નકશો બનાવી રહ્યા હતા અને મારી શોધથી એટલા ઉત્સાહિત થયા કે તેમણે નવા ખંડનું નામ મારા નામ પરથી રાખવાનું નક્કી કર્યું! તેમણે તેને મારા પ્રથમ નામ, અમેરિગો પરથી 'અમેરિકા' કહ્યું. શું તમે તેની કલ્પના કરી શકો છો?

હું પાછળથી 1508માં સ્પેનનો માસ્ટર નેવિગેટર બન્યો, અને બીજાઓને સફર કેવી રીતે કરવી અને સંશોધન કેવી રીતે કરવું તે શીખવ્યું. હું 57 વર્ષનો થયો. આજે, લોકો મને યાદ કરે છે કારણ કે મારી મુસાફરીઓએ દુનિયાનો એક તદ્દન નવો, વધુ સચોટ નકશો બનાવવામાં મદદ કરી. અને અલબત્ત, મારું નામ તમારા વર્ગખંડમાં દેખાતા ગ્લોબ પર છે—ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકા પર!