ઓગસ્ટ રોડિન

નમસ્તે! મારું નામ ઓગસ્ટ રોડિન છે, અને હું એક શિલ્પકાર હતો. તેનો અર્થ એ છે કે હું રંગોથી નહીં, પણ માટી, પથ્થર અને કાંસાથી કલા બનાવતો હતો. મારો જન્મ 12મી નવેમ્બર, 1840ના રોજ ફ્રાન્સના પેરિસ શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું છોકરો હતો, ત્યારે મને બીજા કોઈ પણ વિષય કરતાં ચિત્રકામ વધુ ગમતું હતું, પણ હું બીજા વર્ગોમાં સારો વિદ્યાર્થી ન હતો. મારી આંખો દૂરની વસ્તુઓ બહુ સારી રીતે જોઈ શકતી ન હતી, પણ આનાથી મને મારી સામેની નાની-નાની વિગતો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં મદદ મળી. મેં જે કંઈ જોયું તે બધું દોરવામાં મેં કલાકો અને કલાકો વિતાવ્યા. હું નાનપણથી જ જાણતો હતો કે હું મારું જીવન કલા બનાવવા, મારા હાથથી એવા આકારો બનાવવા માંગુ છું જે વાસ્તવિક દેખાય અને અનુભવાય.

જ્યારે હું કિશોર હતો, લગભગ 1854ની સાલમાં, મેં પેરિસની શ્રેષ્ઠ કલા શાળા, ઈકોલ ડેસ બ્યુક્સ-આર્ટ્સમાં પ્રવેશ મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પણ શું તમે માની શકો છો? તેઓએ મને ત્રણ વખત નકારી કાઢ્યો! હું નિરાશ થયો, પણ મેં હાર ન માની. મેં બીજા કલાકારો માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, તેમને સજાવટ અને નાની વિગતોમાં મદદ કરી. આનાથી મને શિલ્પકળા વિશે ઘણું શીખવા મળ્યું. પછી, 1876માં, મેં ઇટાલીની ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ યાત્રા કરી. ત્યાં, મેં માઇકલએન્જેલો નામના કલાકારના અદ્ભુત શિલ્પો જોયા. તેમની મૂર્તિઓ માત્ર પથ્થર ન હતી; તે શક્તિ અને ભાવનાથી ભરેલી હતી. તેમના કામને જોયા પછી મારા માટે બધું બદલાઈ ગયું. મને સમજાયું કે એક શિલ્પ વ્યક્તિના શરીરની મુદ્રા દ્વારા જ તેના મનમાં શું ચાલી રહ્યું છે અને તે શું અનુભવી રહ્યો છે તે બતાવી શકે છે. હું મારા મનમાં એક નવી આગ સાથે પેરિસ પાછો ફર્યો, મારી પોતાની પ્રકારની કલા બનાવવા માટે તૈયાર હતો.

મારી યાત્રાના થોડા સમય પછી, 1877માં, મેં 'ધ એજ ઓફ બ્રોન્ઝ' નામના એક માણસનું શિલ્પ બનાવ્યું. તે એટલું વાસ્તવિક દેખાતું હતું કે કેટલાક લોકોએ મારા પર છેતરપિંડીનો આરોપ લગાવ્યો! તેઓને લાગ્યું કે મેં કોઈ વાસ્તવિક વ્યક્તિનો પ્લાસ્ટર મોલ્ડ બનાવ્યો છે. મને દુઃખ થયું, પણ તેનાથી એ પણ સાબિત થયું કે હું કંઈક નવું અને અલગ કરી રહ્યો હતો. 1880માં, મને અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો પ્રોજેક્ટ મળ્યો: એક નવા સંગ્રહાલય માટે કાંસાના વિશાળ દરવાજા બનાવવાનો. મેં તેને 'ધ ગેટ્સ ઓફ હેલ' નામ આપ્યું. મેં મારા બાકીના જીવન દરમિયાન તેના પર કામ કર્યું! મારા ઘણા પ્રખ્યાત શિલ્પો આ દરવાજા માટે નાની આકૃતિઓ તરીકે શરૂ થયા હતા. તમે કદાચ મારું શિલ્પ 'ધ થિંકર' જોયું હશે, જેમાં એક માણસ ઊંડા વિચારમાં હાથ પર દાઢી ટેકવીને બેઠો છે. તે મૂળરૂપે દરવાજાની ટોચ પર બેસવાનો હતો. બીજું એક પ્રખ્યાત શિલ્પ, 'ધ કિસ', પણ તે પ્રોજેક્ટના ભાગ રૂપે શરૂ થયું હતું. મેં 1889માં 'ધ બર્ગર્સ ઓફ કેલાઈસ' નામનું એક સ્મારક પણ બનાવ્યું, જેમાં બહાદુર નગરના નેતાઓને દર્શાવવામાં આવ્યા હતા જેઓ ડરેલા હતા પણ પોતાના શહેર માટે બલિદાન આપવા તૈયાર હતા.

લોકો એવા શિલ્પો જોવા ટેવાયેલા હતા જે સંપૂર્ણ અને સુંવાળા દેખાતા હોય. પણ હું મારી કલાને વધુ વાસ્તવિક અને ભાવનાત્મક બનાવવા માંગતો હતો. હું ઘણીવાર મારા શિલ્પોના ભાગોને ખરબચડા છોડી દેતો, જેથી તમે માટીમાં મારી આંગળીઓના નિશાન અને ઓજારોના નિશાન જોઈ શકો. હું સમયના એક ક્ષણને પકડવા માંગતો હતો, ગતિ અને જીવન બતાવવા માંગતો હતો. મારી આખી યાત્રા દરમિયાન, મને રોઝ બ્યુરેટ નામની એક અદ્ભુત મહિલાનો સાથ મળ્યો. તે 50થી વધુ વર્ષો સુધી મારી મોડેલ, મારી જીવનસાથી અને મારા પર સૌથી વધુ વિશ્વાસ કરનાર વ્યક્તિ હતી. જ્યારે લોકો મારી કલાને સમજતા ન હતા ત્યારે તેણે મને મુશ્કેલ સમયમાં મદદ કરી. અમે આખરે જાન્યુઆરી 1917માં લગ્ન કર્યા, અને જીવનભરની યાદોને સાથે માણી.

મારી શિલ્પ બનાવવાની નવી રીતથી કલાને હંમેશ માટે બદલવામાં મદદ મળી, અને આજે ઘણા લોકો મને આધુનિક શિલ્પકળાના પિતા કહે છે. મેં દુનિયાને બતાવ્યું કે એક મૂર્તિ માત્ર સંપૂર્ણ દેખાતી આકૃતિ કરતાં વધુ હોઈ શકે છે—તે સંઘર્ષ, પ્રેમ અને વિચારથી ભરેલી હોઈ શકે છે. હું 77 વર્ષનો થયો. પેરિસમાં મારી વર્કશોપ હવે એક સંગ્રહાલય છે, મ્યુઝી રોડિન, જ્યાં તમે મારા શિલ્પોને મેં જે રીતે છોડ્યા હતા તે જ રીતે જોઈ શકો છો. મને ખૂબ જ ખુશી છે કે મારું કામ લોકોને પથ્થરના સાદા ટુકડા કે માટીના ઢગલામાં છુપાયેલી સુંદરતા અને ભાવનાને જોવા માટે પ્રેરણા આપતું રહે છે.