બેન્જામિન ફ્રેન્કલિન

મારું નામ બેન્જામિન ફ્રેન્કલિન છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માટે અહીં છું. મારો જન્મ જાન્યુઆરી 17મી, 1706ના રોજ બોસ્ટનમાં એક મોટા પરિવારમાં થયો હતો. મારા પિતા સાબુ અને મીણબત્તી બનાવતા હતા, અને મારા પરિવારમાં હું સત્તર બાળકોમાંનો એક હતો. નાનપણથી જ મને પુસ્તકો વાંચવાનો ખૂબ શોખ હતો. મારી પાસે જે પણ થોડા પૈસા આવતા, તે હું પુસ્તકો ખરીદવામાં વાપરતો. જ્યારે હું બાર વર્ષનો થયો, ત્યારે મારા પિતાએ મને મારા ભાઈ જેમ્સની પ્રિન્ટિંગની દુકાનમાં તાલીમ લેવા મોકલ્યો. ત્યાં મેં છાપકામનો વેપાર શીખ્યો, જે ભવિષ્યમાં મારા માટે ખૂબ ઉપયોગી સાબિત થયો. જોકે, મને મારા ભાઈના હાથ નીચે કામ કરવું ગમતું ન હતું કારણ કે તે મને મારા વિચારો વ્યક્ત કરવાની સ્વતંત્રતા આપતો ન હતો. મને લખવાનો ખૂબ શોખ હતો, પણ મને ખબર હતી કે જેમ્સ એક નાના છોકરાના લેખો ક્યારેય છાપશે નહીં. તેથી, મેં એક યુક્તિ વિચારી. મેં 'સાઈલન્સ ડુગુડ' નામના કાલ્પનિક પાત્ર તરીકે પત્રો લખવાનું શરૂ કર્યું, જે એક મધ્યમ વયની વિધવા હતી. મેં આ પત્રો રાત્રે છાપકામની દુકાનના દરવાજા નીચે સરકાવી દીધા. મારા ભાઈ અને તેના મિત્રોને આ પત્રો ખૂબ ગમ્યા અને તેમણે તે છાપી દીધા. જ્યારે મેં સત્ય જાહેર કર્યું, ત્યારે જેમ્સ ખુશ ન હતો. મને લાગ્યું કે મારે મારી પોતાની ઓળખ બનાવવા માટે સ્વતંત્રતા અને તકની શોધ કરવી પડશે. તેથી, 1723માં, મેં ફિલાડેલ્ફિયા ભાગી જવાનો નિર્ણય કર્યો.

જ્યારે હું સત્તર વર્ષની ઉંમરે ફિલાડેલ્ફિયા પહોંચ્યો, ત્યારે મારી પાસે મારા કપડાં સિવાય બીજું કંઈ ન હતું. હું ભૂખ્યો અને થાકેલો હતો, પણ મારામાં દ્રઢ નિશ્ચય અને સખત મહેનત કરવાની ઈચ્છા હતી. મેં તરત જ એક પ્રિન્ટર તરીકે કામ શોધ્યું અને મારા વેપારમાં નિપુણતા મેળવી. થોડા વર્ષોની મહેનત પછી, 1728માં, મેં મારી પોતાની પ્રિન્ટિંગની દુકાન ખોલી. મેં 'પેન્સિલવેનિયા ગેઝેટ' નામનું અખબાર પ્રકાશિત કરવાનું શરૂ કર્યું, જે ખૂબ જ સફળ રહ્યું. 1732માં, મેં 'પુઅર રિચાર્ડ્સ આલમેનેક' પ્રકાશિત કરવાનું શરૂ કર્યું, જે એક વાર્ષિક પુસ્તિકા હતી જેમાં હવામાનની આગાહીઓ, કવિતાઓ અને રસપ્રદ કહેવતો હતી. તેની કહેવતો જેવી કે, 'એક પૈસો બચાવ્યો એ એક પૈસો કમાયો બરાબર છે' અને 'વહેલા સૂવું અને વહેલા ઉઠવું માણસને સ્વસ્થ, સમૃદ્ધ અને જ્ઞાની બનાવે છે,' ખૂબ જ લોકપ્રિય થઈ. મારી સફળતા સાથે, મારી રુચિ નાગરિક સુધારણામાં વધી. મને લાગ્યું કે એક વ્યક્તિના વિચારો આખા સમુદાયને મદદ કરી શકે છે. તેથી, મેં 1731માં અમેરિકાની પ્રથમ ઉધાર આપતી લાઇબ્રેરીની સ્થાપના કરી, જેથી મારા જેવા લોકો પણ પુસ્તકો વાંચી શકે. મેં ફિલાડેલ્ફિયા માટે પ્રથમ ફાયર વિભાગની રચના કરી, એક હોસ્પિટલની સ્થાપનામાં મદદ કરી અને શહેરની શેરીઓને વધુ સારી બનાવવા માટે કામ કર્યું. મારો ઉદ્દેશ્ય માત્ર પોતાનું જીવન સુધારવાનો ન હતો, પણ મારા શહેર અને તેના લોકોનું જીવન પણ બહેતર બનાવવાનો હતો.

છાપકામ અને નાગરિક સેવા ઉપરાંત, વિજ્ઞાનની દુનિયા મને હંમેશા આકર્ષિત કરતી હતી, ખાસ કરીને વીજળીનું રહસ્યમય બળ. તે દિવસોમાં, લોકો વીજળી વિશે બહુ ઓછું જાણતા હતા અને ઘણા લોકો તેનાથી ડરતા હતા. મને આશ્ચર્ય થયું કે આકાશમાં ચમકતી વીજળી અને આપણે પ્રયોગોમાં ઉત્પન્ન કરીએ છીએ તે નાની તણખાઓ વચ્ચે કોઈ સંબંધ છે કે નહીં. મેં નક્કી કર્યું કે હું આ શોધીને જ રહીશ. જૂન 1752ના એક તોફાની દિવસે, મેં મારો સૌથી પ્રખ્યાત અને ખતરનાક પ્રયોગ કર્યો. મેં મારા પુત્ર વિલિયમ સાથે મળીને એક પતંગ બનાવ્યો, જેની ઉપર મેં એક ધારદાર ધાતુનો તાર બાંધ્યો. પતંગની દોરીના છેડે મેં એક ધાતુની ચાવી બાંધી અને દોરીનો જે છેડો મેં પકડ્યો હતો તે સુકો રાખ્યો જેથી મને વીજળીનો આંચકો ન લાગે. જ્યારે તોફાની વાદળો ઉપરથી પસાર થયા, ત્યારે મેં જોયું કે દોરીના છૂટક રેસા સીધા ઊભા થઈ ગયા. મેં હિંમત કરીને મારી આંગળી ચાવીની નજીક લાવી, અને તરત જ મને એક નાનો તણખો અને આંચકો લાગ્યો! તે ક્ષણ રોમાંચક હતી. મેં સાબિત કરી દીધું હતું કે આકાશની વીજળી એ વીજળીનું જ એક સ્વરૂપ છે. આ પ્રયોગ માત્ર દેખાડો કરવા માટે ન હતો. આ જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરીને મેં લાઈટનિંગ રોડની શોધ કરી, જે એક ધાતુનો સળિયો છે જે ઇમારતોની ટોચ પર લગાવવામાં આવે છે. તે વીજળીને સુરક્ષિત રીતે જમીનમાં ઉતારી દે છે અને ઇમારતોને આગથી બચાવે છે. મારી આ શોધે અસંખ્ય ઇમારતો અને લોકોના જીવ બચાવ્યા છે.

મારું જીવન વિજ્ઞાનમાંથી હવે એક નવા દેશના જન્મ તરફ વળ્યું. જેમ જેમ અમેરિકન વસાહતો અને બ્રિટન વચ્ચે તણાવ વધતો ગયો, તેમ મેં મારી લેખન અને રાજદ્વારી કુશળતાનો ઉપયોગ વસાહતોના હક માટે લડવા માટે કર્યો. 1776માં, મને થોમસ જેફરસન અને જ્હોન એડમ્સ જેવા અન્ય મહાન નેતાઓ સાથે મળીને સ્વતંત્રતાની ઘોષણાનો મુસદ્દો તૈયાર કરવાનું સન્માન મળ્યું. તે એક ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણ હતી જ્યારે અમે જાહેર કર્યું કે તમામ મનુષ્યો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે અને તેમને જીવન, સ્વતંત્રતા અને સુખની શોધ કરવાનો અધિકાર છે. સ્વતંત્રતાની લડાઈ દરમિયાન, મને ફ્રાન્સમાં અમેરિકાના રાજદૂત તરીકે મોકલવામાં આવ્યો. મારું કામ ફ્રેન્ચ રાજાને અમેરિકાની મદદ કરવા માટે મનાવવાનું હતું, અને ઘણા વર્ષોની મહેનત પછી, હું સફળ થયો. ફ્રાન્સની મદદ યુદ્ધમાં નિર્ણાયક સાબિત થઈ. યુદ્ધ પછી, 1787માં, મેં બંધારણીય સંમેલનમાં ભાગ લીધો, જ્યાં અમે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સરકારનું માળખું તૈયાર કર્યું. હું તે સમયે સૌથી વૃદ્ધ પ્રતિનિધિ હતો, અને મેં મારા અનુભવનો ઉપયોગ જુદા જુદા મંતવ્યો ધરાવતા લોકોને એકસાથે લાવવા અને સમાધાન કરવા માટે કર્યો. મને ગર્વ છે કે મેં એક એવા રાષ્ટ્રના પાયા નાખવામાં મદદ કરી જે સ્વતંત્રતા અને લોકશાહીના સિદ્ધાંતો પર આધારિત હતું.

એપ્રિલ 17મી, 1790ના રોજ 84 વર્ષની વયે મારું અવસાન થયું. મેં એક લાંબુ અને ભરપૂર જીવન જીવ્યું. જ્યારે હું મારા જીવન પર નજર કરું છું, ત્યારે મને દેખાય છે કે મેં ઘણી ભૂમિકાઓ ભજવી - એક પ્રિન્ટર, લેખક, શોધક, વૈજ્ઞાનિક અને રાજનેતા. મેં હંમેશા માન્યું છે કે જ્ઞાન સૌથી મૂલ્યવાન વસ્તુ છે અને તેને બીજાઓ સાથે વહેંચવું જોઈએ. મારો અંતિમ સંદેશ તમારા જેવા યુવાનો માટે છે: હંમેશા જિજ્ઞાસુ રહો. ક્યારેય શીખવાનું બંધ ન કરો. સખત મહેનત કરો અને નિષ્ફળતાથી ડરશો નહીં. સૌથી અગત્યનું, હંમેશા તમારી પ્રતિભાનો ઉપયોગ અન્ય લોકો અને તમારી આસપાસની દુનિયાના જીવનને સુધારવાના માર્ગો શોધવા માટે કરો. તમે પણ તમારા પોતાના સમુદાયમાં અને વિશ્વમાં મોટો ફેરફાર લાવી શકો છો. યાદ રાખો, એક નાનો વિચાર પણ જો દ્રઢતા સાથે અનુસરવામાં આવે તો તે દુનિયાને બદલી શકે છે.