બેન્જામિન ફ્રેન્કલિન

નમસ્તે. મારું નામ બેન્જામિન ફ્રેન્કલિન છે. તમે કદાચ સો-ડોલરની નોટ પર મારો ચહેરો જોયો હશે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, ૧૭મી જાન્યુઆરી, ૧૭૦૬ના રોજ બોસ્ટનના વ્યસ્ત શહેરમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ખૂબ મોટો હતો. હું સત્તર બાળકોમાં પંદરમો હતો. આટલા બધા ભાઈ-બહેનો સાથે, અમારું ઘર હંમેશા ઘોંઘાટ અને પ્રવૃત્તિથી ભરેલું રહેતું. મને સૌથી વધુ વાંચન ગમતું હતું. મને જે પણ પુસ્તક હાથમાં આવતું, તે હું વાંચી લેતો. શાળા મારી પ્રિય જગ્યા હતી, પરંતુ હું લાંબો સમય ત્યાં રહી શક્યો નહીં. મારા પરિવારને મારી કામ કરવાની જરૂર હતી, તેથી મારે માત્ર દસ વર્ષની ઉંમરે શાળા છોડી દેવી પડી. હું મારા મોટા ભાઈ જેમ્સની પ્રિન્ટિંગની દુકાનમાં કામે લાગી ગયો. શબ્દો કાગળ પર કેવી રીતે છપાય છે તે જોવું ખૂબ જ રસપ્રદ હતું. મારે તેમના અખબાર માટે લખવું હતું, પણ મને ખબર હતી કે તે પોતાના નાના ભાઈને આમ કરવા દેશે નહીં. તેથી, મેં એક ગુપ્ત યોજના બનાવી. હું રાત્રે 'સાઈલન્સ ડુગુડ' નામની એક શાણી વિધવા હોવાનો ડોળ કરીને પત્રો લખવા લાગ્યો અને તેને પ્રિન્ટિંગની દુકાનના દરવાજા નીચે સરકાવી દેતો. જેમ્સની નવાઈનો પાર ન રહ્યો જ્યારે તેણે તે પત્રો છાપ્યા અને શહેરના દરેકને તે ગમ્યા. મારા વિચારોને દુનિયા સાથે વહેંચવાનો આ મારો પહેલો અનુભવ હતો.

જ્યારે હું થોડો મોટો થયો, ત્યારે મને લાગ્યું કે મારા મોટા સપના માટે બોસ્ટન ખૂબ નાનું છે. તેથી, સત્તર વર્ષની ઉંમરે, હું ફિલાડેલ્ફિયા રહેવા ગયો. તે એક હિંમતભર્યું પગલું હતું, પણ હું મારો પોતાનો રસ્તો બનાવવા માટે મક્કમ હતો. મેં સખત મહેનત કરી અને આખરે મારી પોતાની પ્રિન્ટિંગની દુકાન ખોલી. મેં ડેબોરાહ રીડ નામની એક અદ્ભુત સ્ત્રી સાથે લગ્ન પણ કર્યા. મારું સૌથી પ્રખ્યાત પ્રકાશન 'પુઅર રિચાર્ડ્સ અલ્માનેક' હતું. તે હવામાનની આગાહીઓ, કોયડાઓ અને 'બચાવેલો પૈસો એ કમાયેલો પૈસો છે' જેવી શાણી કહેવતોથી ભરેલું વાર્ષિક પુસ્તક હતું. લોકોને તે ખૂબ ગમ્યું. પણ મારી જિજ્ઞાસા માત્ર પ્રિન્ટિંગ સુધી સીમિત ન હતી. મારું મન હંમેશા દુનિયા કેવી રીતે કામ કરે છે તે વિશેના પ્રશ્નોથી ગુંજતું રહેતું. મને દરેક બાબત વિશે આશ્ચર્ય થતું. ૧૭૫૨ના જૂન મહિનામાં એક તોફાની દિવસે, મને એક ખૂબ જ ખતરનાક પણ મહત્વપૂર્ણ વિચાર આવ્યો. હું સાબિત કરવા માંગતો હતો કે વીજળી એ વીજળીનો એક પ્રકાર છે. તેથી, મેં તોફાન દરમિયાન દોરી સાથે ધાતુની ચાવી જોડીને પતંગ ઉડાડ્યો. જ્યારે વીજળી ત્રાટકી, ત્યારે ચાવીમાંથી એક તણખો નીકળ્યો, જેણે મારી થિયરી સાબિત કરી. આ પ્રયોગ ખૂબ જ જોખમી હતો, અને તમારે ક્યારેય તે કરવાનો પ્રયાસ ન કરવો જોઈએ, પરંતુ તેના કારણે મેં લાઈટનિંગ રોડની શોધ કરી, જે એક ધાતુનો સળિયો છે જે ઈમારતોને વીજળીના હુમલાથી બચાવે છે. મારું મન હંમેશા કંઈક નવું શોધતું રહેતું. મેં બાયફોકલ ચશ્મા બનાવ્યા જેથી લોકો ચશ્મા બદલ્યા વગર નજીક અને દૂર બંને જોઈ શકે. મેં ફ્રેન્કલિન સ્ટોવની પણ શોધ કરી, જે એક ખાસ પ્રકારનો ચૂલો હતો જે ઘરોને વધુ કાર્યક્ષમ રીતે ગરમ કરતો હતો. હું માનતો હતો કે શોધો લોકોની મદદ કરવા માટે હોવી જોઈએ, તેથી મેં મારા સમુદાયને સુધારવા પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. મેં અમેરિકામાં પ્રથમ ઉધાર પુસ્તકાલય શરૂ કર્યું, જેથી દરેક જણ પુસ્તકો ઉધાર લઈ શકે અને શીખી શકે, અને મેં આપણા શહેરને સુરક્ષિત રાખવા માટે ફિલાડેલ્ફિયાના પ્રથમ સ્વયંસેવક ફાયર વિભાગનું આયોજન કર્યું.

જેમ જેમ હું મોટો થયો, તેમ તેમ મારું કામ માત્ર શોધો અને પ્રિન્ટિંગ કરતાં વધુ મહત્ત્વનું બન્યું. મેં જોયું કે અમેરિકન વસાહતો, જ્યાં હું રહેતો હતો, તેના પર ગ્રેટ બ્રિટન દ્વારા અન્યાયી રીતે શાસન કરવામાં આવી રહ્યું હતું. હું માનતો હતો કે આપણે આપણું શાસન જાતે કરવા માટે સ્વતંત્ર હોવા જોઈએ. બીજા ઘણા લોકો પણ આવું જ અનુભવતા હતા, અને અમે નક્કી કર્યું કે હવે આપણો પોતાનો દેશ બનાવવાનો સમય આવી ગયો છે. તે એક મોટો અને ડરામણો વિચાર હતો. ૧૭૭૬માં, મેં થોમસ જેફરસન અને જોન એડમ્સ સહિતના તેજસ્વી લોકોની એક ટીમ સાથે કામ કર્યું. અમે સાથે મળીને ફિલાડેલ્ફિયાના એક ગરમ ઓરડામાં બેઠા અને ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક 'સ્વતંત્રતાની ઘોષણા' નામનો એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ દસ્તાવેજ લખ્યો. આ દસ્તાવેજે દુનિયાને જાહેરાત કરી કે અમે એક નવું, સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર છીએ: યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકા. પરંતુ સ્વતંત્રતાની ઘોષણા કરવાનો અર્થ એ હતો કે અમારે એક યુદ્ધ લડવું પડશે, અમેરિકન ક્રાંતિ. અમને મદદની જરૂર હતી. તેથી, હું તેમના રાજાને અમને ટેકો આપવા વિનંતી કરવા માટે સમુદ્ર પાર કરીને ફ્રાન્સ ગયો. તેમને મનાવવામાં ઘણો સમય લાગ્યો, પણ તેઓ સંમત થયા. અમે યુદ્ધ જીત્યા પછી, અમારું કામ પૂરું થયું ન હતું. અમારે આપણા નવા દેશ માટે નિયમોના એક સેટની જરૂર હતી. તેથી, ૧૭૮૭માં, મેં યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સના બંધારણને લખવામાં મદદ કરી. તે આપણી સરકાર માટે એક નિયમ પુસ્તક બનાવવા જેવું હતું જેથી ખાતરી કરી શકાય કે તે દરેક માટે ન્યાયી છે. હું શીખ્યો કે જ્યારે રાષ્ટ્ર નિર્માણની વાત આવે છે ત્યારે ટીમવર્ક એ સૌથી શક્તિશાળી સાધન છે.

મેં ખૂબ લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું. ૧૭મી એપ્રિલ, ૧૭૯૦ના રોજ, ૮૪ વર્ષની વયે, મારી યાત્રાનો અંત આવ્યો. પાછળ વળીને જોઉં છું, ત્યારે મને ખ્યાલ આવે છે કે મેં ઘણી જુદી જુદી ભૂમિકાઓ ભજવી. હું એક લેખક હતો જેને વિચારો વહેંચવા ગમતા હતા, એક વૈજ્ઞાનિક હતો જે દુનિયા વિશે જિજ્ઞાસુ હતો, એક શોધક હતો જે સમસ્યાઓ હલ કરવા માંગતો હતો, અને એક રાજનેતા હતો જેણે એક નવું રાષ્ટ્ર બનાવવામાં મદદ કરી. મારી સૌથી મોટી આશા એ છે કે મારી વાર્તા તમને જિજ્ઞાસાની શક્તિ બતાવે. ક્યારેય પ્રશ્નો પૂછવાનું બંધ ન કરો. ક્યારેય શીખવાનું બંધ ન કરો. સખત મહેનત કરો, પણ તમારા સમુદાય અને તમારી આસપાસના લોકોને મદદ કરવાનું પણ યાદ રાખો. એક નાનો વિચાર પણ, જ્યારે સખત મહેનત અને સારું કરવાની ઈચ્છા સાથે જોડાય છે, ત્યારે દુનિયામાં મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે. તમે શું શોધશો?