સેસિલિયા પેન-ગેપોશ્કિન

નમસ્તે! મારું નામ સેસિલિયા પેઇન છે, અને હું તમને જણાવવા માંગુ છું કે મેં કેવી રીતે શોધ્યું કે તારાઓ શેના બનેલા છે. મારો જન્મ 10મી મે, 1900 ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના વેન્ડોવર નામના શહેરમાં થયો હતો. નાનપણથી જ, હું દુનિયા વિશેના આશ્ચર્યથી ભરેલી હતી, પરંતુ મારી સૌથી પ્રિય વસ્તુ રાત્રિના આકાશ વિશે વિચારવાની હતી. 1919 માં, જ્યારે હું કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાં વિદ્યાર્થી હતી, ત્યારે મેં સર આર્થર એડિંગ્ટન નામના એક પ્રખ્યાત ખગોળશાસ્ત્રીના વ્યાખ્યાનમાં ભાગ લીધો. તેમણે આલ્બર્ટ આઈન્સ્ટાઈનના બ્રહ્માંડ વિશેના નવા વિચારોને સાબિત કરવા માટે સૂર્યગ્રહણ જોવા માટેની મુસાફરી વિશે વાત કરી. તેમની વાત સાંભળીને મને એવું લાગ્યું કે જાણે મારી અંદર એક તણખો પ્રગટ્યો હોય - મને તે જ ક્ષણે ખબર પડી ગઈ કે મારે ખગોળશાસ્ત્રી બનવું છે.

તે સમયે એક સ્ત્રી માટે વિજ્ઞાનનો અભ્યાસ કરવો સરળ ન હતો. મેં કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાં ખૂબ મહેનત કરી, પરંતુ જ્યારે મેં 1923 માં મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યો, ત્યારે મને કહેવામાં આવ્યું કે મને ડિગ્રી મળી શકશે નહીં. તે સમયે, કેમ્બ્રિજ મહિલાઓને ડિગ્રી આપતું ન હતું. હું નિરાશ થઈ, પરંતુ હાર માની નહીં. મને ખબર હતી કે મારે એવી જગ્યાએ જવું પડશે જ્યાં મારા કામને ગંભીરતાથી લેવામાં આવે. હું અમેરિકામાં હાર્વર્ડ કોલેજ ઓબ્ઝર્વેટરીના ડિરેક્ટર, હાર્લો શેપલી નામના એક સજ્જનને મળી. તેમણે મને ત્યાં અભ્યાસ કરવા આવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી, તેથી 1923 માં, મેં મારો સામાન પેક કર્યો અને એક નવા દેશ અને હાર્વર્ડમાં એક નવા સાહસ માટે સમુદ્ર પાર કરીને ગઈ.

હાર્વર્ડમાં, મેં તારાઓના પ્રકાશના ફોટોગ્રાફ્સનો અભ્યાસ કર્યો. જ્યારે તમે તારાના પ્રકાશને ખાસ પ્રિઝમમાંથી પસાર કરો છો, ત્યારે તે સ્પેક્ટ્રમ નામના રંગોના મેઘધનુષ્યમાં વિભાજીત થાય છે. પરંતુ આ મેઘધનુષ્યમાં ઘેરી રેખાઓ હોય છે, જે ફિંગરપ્રિન્ટ્સ જેવી હોય છે જે તમને બરાબર કહે છે કે કોઈ તત્વ શેનું બનેલું છે. તે સમયે, દરેક જણ, સૌથી પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિકો પણ, માનતા હતા કે તારાઓ આપણી પૃથ્વી જેવા જ ભારે તત્વોથી બનેલા છે. પરંતુ જેમ જેમ મેં સ્પેક્ટ્રાનો અભ્યાસ કર્યો, તેમ તેમ તારાઓની ફિંગરપ્રિન્ટ્સે એક અલગ વાર્તા કહી. 1925 માં મારા પીએચ.ડી. થીસીસમાં, મેં મારો અવિશ્વસનીય નિષ્કર્ષ લખ્યો: તારાઓ પૃથ્વી જેવા બિલકુલ ન હતા. તેઓ બ્રહ્માંડના બે સૌથી હળવા તત્વો - હાઇડ્રોજન અને હિલીયમથી લગભગ સંપૂર્ણપણે બનેલા હતા.

મારી શોધ એટલી આઘાતજનક હતી કે લગભગ કોઈએ મારા પર વિશ્વાસ કર્યો નહીં. એક ખૂબ જ આદરણીય ખગોળશાસ્ત્રી, હેનરી નોરિસ રસેલે મારું કામ વાંચ્યું અને મને કહ્યું કે તે 'સ્પષ્ટપણે અશક્ય' છે. તેમણે મને મારો નિષ્કર્ષ પ્રકાશિત ન કરવાની સલાહ આપી. મારી કારકિર્દીની શરૂઆત કરતી એક યુવાન સ્ત્રી તરીકે, આવા પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિક સાથે દલીલ કરવી મુશ્કેલ હતી. તેથી, મારા અંતિમ પેપરમાં, મેં લખ્યું કે મારા પોતાના પરિણામો કદાચ ખોટા હતા. તે મુશ્કેલ હતું, પણ મેં કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. થોડા વર્ષો પછી, 1929 માં, તે જ ખગોળશાસ્ત્રીએ પોતાનું સંશોધન કર્યું અને સમજાયું કે હું સાચી હતી! તેમણે તારાઓ મોટે ભાગે હાઇડ્રોજનના બનેલા છે તેની પુષ્ટિ કરતો પોતાનો પેપર પ્રકાશિત કર્યો, અને તેમણે મારી મૂળ શોધ માટે મને શ્રેય આપ્યો.

મેં મારું બાકીનું જીવન હાર્વર્ડમાં વિતાવ્યું. 1934 માં, મેં એક અદ્ભુત સાથી ખગોળશાસ્ત્રી, સર્ગેઈ ગેપોશ્કિન સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે સાથે મળીને તારાઓનો અભ્યાસ કર્યો અને ત્રણ બાળકોનો ઉછેર કર્યો. ઘણા વર્ષો સુધી, મહિલાઓને પુરુષો જેવા જ પદવીઓ આપવામાં આવતી ન હતી, પરંતુ મેં ધીરજ રાખી. છેવટે, 1956 માં, હું હાર્વર્ડની ફેકલ્ટી ઓફ આર્ટસ એન્ડ સાયન્સમાં સંપૂર્ણ પ્રોફેસર તરીકે નિયુક્ત થનારી પ્રથમ મહિલા બની, અને હું પાછળથી ત્યાં વિભાગનું નેતૃત્વ કરનારી પ્રથમ મહિલા બની. તે એક લાંબી મુસાફરી હતી, પરંતુ મને મારા પછી આવનારી મહિલાઓ માટે દરવાજા ખોલવાનો ગર્વ હતો.

હું 79 વર્ષ જીવી, અને 7મી ડિસેમ્બર, 1979 ના રોજ મારું અવસાન થયું. મારી શોધ કે બ્રહ્માંડ મોટાભાગે હાઇડ્રોજન અને હિલીયમથી બનેલું છે, તેણે તારાઓ વિશેની આપણી સમજને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખી અને તે આધુનિક ખગોળશાસ્ત્રનો પાયો બની. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા જિજ્ઞાસુ રહેવા, તમારા પોતાના કાળજીપૂર્વકના અવલોકનો પર વિશ્વાસ કરવા અને કોઈને પણ એવું કહેવા ન દેવા માટે યાદ અપાવશે કે તમારા સપના અશક્ય છે, માત્ર એટલા માટે કે તે પહેલાં કોઈએ જોયા નથી.