ચાર્લ્સ કે. કાઓ

નમસ્તે! મારું નામ ચાર્લ્સ કાઓ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 4થી નવેમ્બર, 1933ના રોજ ચીનના શાંઘાઈ શહેરમાં થયો હતો. એક છોકરા તરીકે, હું ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ હતો. જ્યારે બીજા બાળકો રમતો રમતા હતા, ત્યારે હું ઘરે મારી પોતાની નાની રસાયણ પ્રયોગશાળા સ્થાપિત કરતો હતો, અને સ્થાનિક ફાર્મસીમાંથી મળેલા રસાયણોને મિશ્રિત કરતો હતો. મારા પ્રયોગો ક્યારેક ગડબડ કરતા, પરંતુ તેઓ મને શીખવતા હતા કે દુનિયા કેવી રીતે કામ કરે છે. 1948 માં, જ્યારે હું કિશોર હતો, ત્યારે મારો પરિવાર હોંગકોંગમાં સ્થળાંતર થયો. તે એક મોટો ફેરફાર હતો, પરંતુ વિજ્ઞાન અને શોધ પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ મારી સાથે જ રહ્યો.

હોંગકોંગમાં મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, હું જાણતો હતો કે મારે હજી વધુ શીખવું છે. તેથી, 1953 માં, હું ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કરવા માટે ઇંગ્લેન્ડ ગયો. તે એક રોમાંચક અને પડકારજનક નવો અધ્યાય હતો. અભ્યાસ દરમિયાન, હું એક અદ્ભુત મહિલા ગ્વેનને મળ્યો, જે પાછળથી મારી પત્ની અને જીવનના તમામ સાહસોમાં મારી ભાગીદાર બની. મારી પ્રથમ ડિગ્રી મેળવ્યા પછી, મેં સ્ટાન્ડર્ડ ટેલિફોન્સ એન્ડ કેબલ્સ નામની કંપનીમાં કામ કર્યું, પરંતુ મારી જ્ઞાનની તરસ છીપાઈ ન હતી. મેં શાળાએ પાછા જવાનું નક્કી કર્યું, અને 1965 માં, મેં યુનિવર્સિટી કોલેજ લંડનમાંથી ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગમાં પીએચડી મેળવી.

મેં મારી કંપનીના સંશોધન કેન્દ્ર, સ્ટાન્ડર્ડ ટેલિકમ્યુનિકેશન લેબોરેટરીઝ (STL) માં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે, લાંબા અંતર પર ફોન કોલ્સ જેવી માહિતી મોકલવી ધીમી અને ખર્ચાળ હતી. અમે જાડા તાંબાના તારનો ઉપયોગ કરતા હતા, જે એક સાથે વધુ માહિતી લઈ શકતા ન હતા. મેં એક અલગ રીત વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. જો આપણે પ્રકાશનો ઉપયોગ કરી શકીએ તો? દરેક જણ જાણતા હતા કે પ્રકાશ અત્યંત ઝડપથી મુસાફરી કરે છે, પરંતુ તેઓ એમ પણ માનતા હતા કે તે ફક્ત સીધી રેખામાં જ જઈ શકે છે અને ઝડપથી ઝાંખો પડી જશે. મારો એક અલગ વિચાર હતો. હું માનતો હતો કે જો આપણે સંપૂર્ણ શુદ્ધ કાચનો ફાઇબર બનાવી શકીએ, તો તે સિગ્નલ ગુમાવ્યા વિના માઇલો સુધી પ્રકાશના કિરણને માર્ગદર્શન આપી શકે છે.

મારા સાથીદાર, જ્યોર્જ હોકહામ, અને મેં વિવિધ સામગ્રીઓનું પરીક્ષણ કરવામાં અને જટિલ ગણતરીઓ કરવામાં અસંખ્ય કલાકો ગાળ્યા. અમે સાબિત કરવા માટે મક્કમ હતા કે મારો સિદ્ધાંત શક્ય હતો. 1966 માં, અમે એક વૈજ્ઞાનિક પેપર પ્રકાશિત કર્યું જેમાં અમારા તારણો સમજાવવામાં આવ્યા હતા. અમે દર્શાવ્યું કે સૈદ્ધાંતિક રીતે એવા કાચના ફાઇબર બનાવવા શક્ય હતા જે કોઈપણ તાંબાના તાર કરતાં ઘણી વધુ માહિતી લઈ શકે. શરૂઆતમાં, ઘણા વૈજ્ઞાનિકો શંકાસ્પદ હતા. તેઓ કહેતા હતા કે એટલો શુદ્ધ કાચ બનાવવો અશક્ય છે. પરંતુ અમારું પેપર એક સ્પર્ધા માટેની શરૂઆતની બંદૂક જેવું હતું. તેણે વિશ્વભરના સંશોધકોને આ પડકાર ઝીલવા માટે પ્રેરણા આપી.

અમારા વિચારને સ્વીકારવામાં લાંબો સમય ન લાગ્યો. 1970 માં, અમારું પેપર પ્રકાશિત થયાના માત્ર ચાર વર્ષ પછી, કોર્નિંગ ગ્લાસ વર્ક્સ નામની એક અમેરિકન કંપનીના વૈજ્ઞાનિકોએ પ્રથમ અલ્ટ્રા-પ્યોર ઓપ્ટિકલ ફાઇબર બનાવ્યો. તેઓએ તે કરી બતાવ્યું હતું! આ શોધે દુનિયાને હંમેશ માટે બદલી નાખી. આ નાના કાચના તાર, જે માનવ વાળ કરતાં પણ પાતળા હતા, તે નવા વૈશ્વિક સંચાર નેટવર્કના આધારસ્તંભ બન્યા. આજે તમારી પાસે જે હાઇ-સ્પીડ ઇન્ટરનેટ છે તેનું કારણ તેઓ જ છે. જ્યારે પણ તમે કોઈ ફિલ્મ સ્ટ્રીમ કરો છો, મિત્ર સાથે વિડિયો ચેટ કરો છો, અથવા ઓનલાઈન ગેમ રમો છો, ત્યારે તમે તે ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છો જે 1960ના દાયકામાં મારા નાના વિચારમાંથી વિકસિત થઈ હતી. ઇંગ્લેન્ડમાં મારા કામ પછી, હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગયો અને પછી, 1987 માં, હું વાઇસ-ચાન્સેલર તરીકે ચાઇનીઝ યુનિવર્સિટી ઓફ હોંગકોંગનું નેતૃત્વ કરવા માટે હોંગકોંગ પાછો ફર્યો.

2009 માં, મને એક વૈજ્ઞાનિક કલ્પના કરી શકે તેવા મહાન સન્માનોમાંનું એક મળ્યું: ભૌતિકશાસ્ત્રમાં નોબેલ પુરસ્કાર. તે ઘણા વર્ષો પહેલા અમે કરેલા કામની એક અદ્ભુત સ્વીકૃતિ હતી. મારા જીવનના પાછલા વર્ષોમાં, મને અલ્ઝાઈમર રોગનું નિદાન થયું, જે વ્યક્તિની યાદશક્તિને અસર કરતી બીમારી છે. મારી પત્ની ગ્વેન અને મેં આ રોગથી પ્રભાવિત અન્ય લોકો માટે જાગૃતિ અને સમર્થન વધારવા માટે એક ફાઉન્ડેશન સ્થાપ્યું. હું 84 વર્ષ જીવ્યો, અને 2018 માં મારું અવસાન થયું. આજે, લોકો મને 'ફાઇબર ઓપ્ટિક્સના પિતા' કહે છે. મને ગર્વ છે કે મારી જિજ્ઞાસાએ દુનિયાને પ્રકાશના તારથી જોડવામાં મદદ કરી, અને હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને મોટા પ્રશ્નો પૂછવા અને તમારા પોતાના તેજસ્વી વિચારોનો પીછો કરવા માટે પ્રેરણા આપશે.