કન્ફ્યુશિયસ

નમસ્તે. મારું નામ કોંગ કિયુ છે, પણ સદીઓ પછી લોકો મને બીજા નામે ઓળખશે: કન્ફ્યુશિયસ. મારી વાર્તા ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, ઈ.સ. પૂર્વે 551 માં, લુ નામના રાજ્યમાં શરૂ થાય છે, જે આધુનિક ચીનમાં છે. મારો પરિવાર એક સમયે ઉમદા અને આદરણીય હતો, પણ મારા જન્મ સમયે, અમે મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થઈ રહ્યા હતા. હું નાનો છોકરો હતો ત્યારે જ મારા પિતાનું અવસાન થયું, તેથી મારી માતાએ મને ઉછેરવા માટે ખૂબ મહેનત કરી. ભલે અમારી પાસે વધારે પૈસા ન હતા, પણ મારું મન હંમેશા જ્ઞાન માટે ભૂખ્યું રહેતું. મને બીજું કંઈપણ કરતાં શીખવું વધુ ગમતું. હું કલાકો સુધી પ્રાચીન ગ્રંથો વાંચતો અને જૂની રીતો વિશે શીખતો. મને ખાસ કરીને અમારા પૂર્વજોના ભવ્ય સમારોહ અને રીતરિવાજોમાં ખૂબ રસ હતો. હું તેમને ધ્યાનથી જોતો, દરેક હલનચલન, દરેક શબ્દ સમજવાનો પ્રયાસ કરતો. હું મારા મિત્રો સાથે મારા આંગણામાં તેનો અભ્યાસ પણ કરતો. પણ મારી પાસે એટલા બધા પ્રશ્નો હતા જેના જવાબો કોઈની પાસે નહોતા. હું આસપાસ જોતો અને વિચારતો, 'જીવવાની સાચી રીત કઈ છે? આપણે એકબીજા સાથે દયા અને આદરથી કેવી રીતે વર્તવું જોઈએ? સારો મિત્ર, સારો પુત્ર કે સારો શાસક કોને કહેવાય?' આ પ્રશ્નો મધપૂડામાં મધમાખીઓની જેમ મારા મગજમાં ગુંજતા રહેતા, અને હું મારા હૃદયમાં ઊંડે ઊંડે જાણતો હતો કે જવાબો શોધવા એ જ મારા જીવનની યાત્રા હશે.

જ્યારે હું યુવાન થયો, ત્યારે મેં મારી આસપાસની દુનિયાને જોઈ અને મને ખૂબ દુઃખ થયું. જુદા જુદા રાજ્યો એકબીજા સાથે સતત યુદ્ધમાં રહેતા હતા. શાસકો ઘણીવાર સ્વાર્થી હતા અને પોતાના લોકો કરતાં સત્તા અને સંપત્તિની વધુ ચિંતા કરતા હતા. પડોશીઓ ઝઘડતા, અને પરિવારોમાં હંમેશા સુમેળ નહોતો. એવું લાગતું હતું કે જાણે બધા સારા અને દયાળુ હોવાનું મહત્વ ભૂલી ગયા હતા. મેં બધે અનાદર અને અપ્રમાણિકતા જોઈ, અને તેનાથી મને ખૂબ દુઃખ થયું. હું માનતો હતો કે હું એક સારો રસ્તો જાણું છું. મારા બાળપણના પ્રશ્નોના જવાબો સ્પષ્ટ થવા લાગ્યા. જો લોકો ફક્ત તેમના વડીલોનો આદર કરવાનું, તેમના મિત્રો પ્રત્યે વફાદાર રહેવાનું અને દરેક પ્રત્યે દયાળુ રહેવાનું યાદ રાખે, તો દુનિયા એક શાંતિપૂર્ણ અને સુખી સ્થળ બની શકે છે. હું માનતો હતો કે એક સારો સમાજ ઘરથી શરૂ થાય છે, એક પ્રેમાળ પરિવાર સાથે. ત્યાંથી, દયા તળાવમાં લહેરોની જેમ બહાર ફેલાશે. મેં નક્કી કર્યું કે હું આ વિચારો ફક્ત મારી પાસે રાખી શકતો નથી. મારે તેમને વહેંચવા પડશે. તેથી, ઈ.સ. પૂર્વે 517 માં, મેં એક શિક્ષક તરીકે મારું જીવન શરૂ કર્યું. મારી પાસે કોઈ મોટી શાળાની ઇમારત નહોતી. મારો વર્ગખંડ દુનિયા હતી. મેં સમર્પિત વિદ્યાર્થીઓનું એક જૂથ ભેગું કર્યું, અને અમે રાજ્ય-રાજ્યમાં પ્રવાસ કર્યો. અમે ધૂળવાળા રસ્તાઓ પર ચાલતા, કલાકો સુધી વાતો કરતા અને ચર્ચા કરતા. મેં તેમને ઇતિહાસ, સંગીત અને કવિતા વિશે શીખવ્યું, પણ સૌથી અગત્યનું, મેં તેમને નીતિશાસ્ત્ર વિશે શીખવ્યું—શું સાચું છે અને શું ખોટું છે તેનો અભ્યાસ. હું તેમને જાતે વિચારવા માટે પ્રશ્નો પૂછતો. 'સજ્જન બનવાનો અર્થ શું છે?' હું પૂછતો. 'એક શાસક બળથી નહીં પણ બુદ્ધિથી કેવી રીતે નેતૃત્વ કરી શકે?' અમે ઘણા જુદા જુદા શાસકોના દરબારની મુલાકાત લીધી, આશા હતી કે તેમને ન્યાયપૂર્ણ શાસન કરવા અને તેમના લોકો માટે શાંતિ સ્થાપિત કરવા માટે સલાહ આપી શકીશું. કેટલાકે સાંભળ્યું, પણ ઘણા તેમના યુદ્ધ અને સત્તાની યોજનાઓમાં ખૂબ વ્યસ્ત હતા. તે એક લાંબી અને ઘણીવાર મુશ્કેલ યાત્રા હતી, પણ મેં ક્યારેય આશા છોડી નહીં. હું જાણતો હતો કે મારા વિદ્યાર્થીઓના મનમાં દયા અને આદરના બીજ વાવવા એ મારા જીવનનું સૌથી મહત્વપૂર્ણ કાર્ય હતું.

ઘણા વર્ષોના પ્રવાસ પછી, લગભગ ઈ.સ. પૂર્વે 484 માં, હું એક વૃદ્ધ માણસ તરીકે મારા વતન લુ રાજ્યમાં પાછો ફર્યો. મારા વાળ સફેદ થઈ ગયા હતા, અને મારા પગલાં ધીમા હતા, પણ મારા હૃદયમાં શીખવવાની આગ પહેલા જેટલી જ તેજ હતી. મેં મારા અંતિમ વર્ષો મારા વિદ્યાર્થીઓ સાથે વિતાવ્યા, લાંબા જીવનમાં મેળવેલું જ્ઞાન વહેંચ્યું. મેં ક્યારેય મારી શીખામણો પુસ્તકમાં લખી નથી; હું વાતો કરવામાં અને વિચારોની ચર્ચા કરવામાં ખૂબ વ્યસ્ત હતો! પણ મારા વફાદાર વિદ્યાર્થીઓએ ખૂબ ધ્યાન આપ્યું. તેઓ મારા શબ્દો યાદ રાખતા અને, ઈ.સ. પૂર્વે 479 માં મારા અવસાન પછી, તેઓએ અમારી વાતચીતને કાળજીપૂર્વક લખી. તેઓએ મારી કહેવતોને એક પુસ્તકમાં એકત્રિત કરી જે 'એનાલેક્ટ્સ' તરીકે જાણીતી બની. તેમની મહેનતને કારણે જ મારા વિચારો ટકી રહ્યા છે. મારી સૌથી મોટી આશા એ હતી કે બીજાઓ સાથે આદરપૂર્વક વર્તવું, તમારા પરિવારનું સન્માન કરવું અને હંમેશા એક સારો વ્યક્તિ બનવાનો પ્રયાસ કરવો જેવા મારા સરળ વિચારો મારા ગયા પછી પણ લાંબા સમય સુધી લોકોને મદદ કરતા રહેશે. અને મને એ જાણીને આનંદ થાય છે કે તેઓએ મદદ કરી છે.