ડેરિયસ III

નમસ્તે, હું ડેરિયસ ત્રીજો છું, અને હું શક્તિશાળી પર્શિયન સામ્રાજ્યનો છેલ્લો મહાન રાજા હતો. પણ મારો જન્મ આ નામથી થયો ન હતો. મારું જન્મનું નામ અર્તશતા હતું. મારો જન્મ લગભગ ૩૮૦ ઇ.સ. પૂર્વે શાહી અચેમેનિડ પરિવારમાં થયો હતો, પરંતુ હું રાજા બનવાની સીધી લાઇનમાં ન હોવાથી મારી પાસેથી ક્યારેય રાજા બનવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવી ન હતી. મારા શરૂઆતના વર્ષો સામ્રાજ્યની સેવામાં વિતાવ્યા. હું આર્મેનિયા નામના પ્રાંતનો સતરાપ હતો, જે રાજ્યપાલ જેવું પદ છે. આ સમય દરમિયાન, મેં યુદ્ધમાં મારી બહાદુરી માટે નામના મેળવી. સામ્રાજ્ય ખૂબ જ મુશ્કેલ અને અસ્થિર સમયગાળામાંથી પસાર થઈ રહ્યું હતું. રાજવી દરબારમાં બનેલી કેટલીક આઘાતજનક ઘટનાઓ પછી, મને અણધારી રીતે નેતૃત્વ કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો. ૩૩૬ ઇ.સ. પૂર્વે, મેં સિંહાસન સ્વીકાર્યું અને શાહી નામ ડેરિયસ ધારણ કર્યું, જે મારા પહેલાંના મહાન રાજાઓ દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતું નામ હતું.

જે સામ્રાજ્ય પર હવે હું શાસન કરતો હતો તે વિશાળ હતું, જે એશિયા, આફ્રિકા અને યુરોપ - ત્રણ ખંડોના ભાગોમાં ફેલાયેલું હતું. તે મહાન સંપત્તિ, વિવિધ સંસ્કૃતિઓ અને અપાર શક્તિનું સ્થાન હતું. જોકે, મારા શાસનને પશ્ચિમમાંથી આવેલા એક મોટા પડકાર દ્વારા વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવ્યું. મેસેડોન નામના એક નાના રાજ્યનો એક યુવાન, અત્યંત હોશિયાર અને મહત્વાકાંક્ષી રાજા મારી જમીન પર નજર રાખી રહ્યો હતો. તેનું નામ એલેક્ઝાન્ડર હતું. ૩૩૪ ઇ.સ. પૂર્વે, તે અને તેની સુશિક્ષિત સેના એશિયામાં પ્રવેશી, મારા સામ્રાજ્યને જીતવા માટે પોતાનું અભિયાન શરૂ કર્યું. અમારી પ્રથમ મોટી લડાઈ ગ્રેનિકસ નદી પર થઈ. મારા દુઃખની વાત એ હતી કે તેની સેનાએ નિર્ણાયક વિજય મેળવ્યો. આ લડાઈએ મને બતાવ્યું કે એલેક્ઝાન્ડર માત્ર બીજો કોઈ હરીફ નહોતો; તે મારા સામ્રાજ્યના અસ્તિત્વ માટે એક ગંભીર ખતરો હતો.

ગ્રેનિકસમાં હાર પછી, હું જાણતો હતો કે હું એલેક્ઝાન્ડરને ઓછો આંકી શકતો નથી. મેં તેના આક્રમણને રોકવા માટે જાતે જ શાહી સેનાનું નેતૃત્વ કરવાનું નક્કી કર્યું. ૩૩૩ ઇ.સ. પૂર્વે, અમારી બે વિશાળ સેનાઓ આખરે ઇસસ નામના સાંકડા દરિયાકાંઠાના મેદાનમાં મળી. યુદ્ધ તીવ્ર અને અસ્તવ્યસ્ત હતું. એલેક્ઝાન્ડર અને તેના શ્રેષ્ઠ ઘોડેસવારોએ અવિશ્વસનીય ગતિ અને કુશળતાથી હુમલો કર્યો, મારી હરોળ તોડીને સીધા મારી સ્થિતિ તરફ આગળ વધ્યા. જો હું પકડાઈ જાત તો યુદ્ધ અને મારા સામ્રાજ્યનો તાત્કાલિક અંત આવી જાત. મારે એક હૃદયદ્રાવક પસંદગી કરવી પડી. મારી સેનાને ફરીથી એકત્રિત કરવા અને લડાઈ ચાલુ રાખવા માટે, મારે યુદ્ધના મેદાનમાંથી ભાગી જવું પડ્યું. પરંતુ આ નિર્ણયની એક ભયંકર કિંમત હતી. ગૂંચવણમાં, મારી માતા, મારી પત્ની અને મારી પુત્રીઓ પાછળ રહી ગઈ અને એલેક્ઝાન્ડરની સેના દ્વારા પકડી લેવામાં આવી. તે એક વિનાશક અંગત નુકસાન હતું. પાછળથી, મને સમાચાર મળ્યા કે એલેક્ઝાન્ડર તેમની સાથે આદર અને સન્માનથી વર્તન કરી રહ્યો હતો, જેણે એક અંધકારમય સમયમાં થોડી રાહત આપી.

ઇસસમાં હાર એક ગંભીર ફટકો હતો, પરંતુ હું હાર માનવા તૈયાર ન હતો. મેં શાંતિપૂર્ણ ઉકેલ શોધવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેં એલેક્ઝાન્ડરને સંદેશા મોકલ્યા, જેમાં તેને મોટી માત્રામાં સોનું અને ચાંદી ખજાના તરીકે ઓફર કર્યા. મેં તેને યુફ્રેટીસ નદીની પશ્ચિમની બધી જમીનો પર નિયંત્રણ આપવાની પણ ઓફર કરી, જે મારા સામ્રાજ્યનો મોટો ભાગ હતો. સોદાને પાકો કરવા માટે, મેં તેને મારી પુત્રીનો હાથ લગ્નમાં આપવાની ઓફર કરી. મને આશા હતી કે આ ઉદાર ઓફર તેની મહત્વાકાંક્ષાને સંતોષશે. પરંતુ એલેક્ઝાન્ડરે બધું જ નકારી દીધું. તેણે જવાબ મોકલ્યો જેમાં સ્પષ્ટ હતું કે તે સામ્રાજ્ય વહેંચશે નહીં; તેને બધું જ જોઈતું હતું. તે ક્ષણે, હું સમજી ગયો કે કોઈ વાટાઘાટ થઈ શકે નહીં. આપણે જે દુનિયાને જાણતા હતા તેનું ભવિષ્ય એક અંતિમ, મહાન યુદ્ધમાં નક્કી થશે. આગામી બે વર્ષ સુધી, મેં અથાક મહેનત કરી, મારા વિશાળ સામ્રાજ્યના દરેક ખૂણેથી શક્ય તેટલી મોટી સેના એકઠી કરી. અમે ૩૩૧ ઇ.સ. પૂર્વે ગૌગામેલા નામના વિશાળ, ખુલ્લા મેદાનમાં અમારા અંતિમ મુકાબલા માટે તૈયારી કરી.

૩૩૧ ઇ.સ. પૂર્વે ગૌગામેલામાં, મારી વિશાળ સેનાએ એલેક્ઝાન્ડરની સેનાનો સામનો કર્યો. મેં કાળજીપૂર્વક જમીન પસંદ કરી હતી, એવી આશા રાખીને કે અમારી વધુ સંખ્યા તેની નાની સેના પર હાવી થઈ જશે. પરંતુ અમારા ફાયદા છતાં, એલેક્ઝાન્ડરની તેજસ્વી વ્યૂહરચના અને તેના સૈનિકોની શિસ્ત અમારા માટે ખૂબ જ ભારે સાબિત થઈ. ફરી એકવાર, તેના ઘોડેસવારોએ અમારી હરોળ તોડી નાખી, અને યુદ્ધ અમારી વિરુદ્ધ થઈ ગયું. મને પૂર્વ તરફ ભાગી જવાની ફરજ પડી, એવી આશામાં કે હું બેક્ટ્રિયા અને સોગડિયાના દૂરના પ્રાંતોમાં પહોંચીને બીજી સેના ઊભી કરી શકીશ અને લડાઈ ચાલુ રાખી શકીશ. જોકે, મારો અધિકાર ભાંગી રહ્યો હતો. મારા ઘણા સેનાપતિઓ અને સૈનિકો આશા ગુમાવી રહ્યા હતા. ત્યારે જ મારે અંતિમ વિશ્વાસઘાતનો સામનો કરવો પડ્યો. ૩૩૦ ઇ.સ. પૂર્વે, મારા પોતાના સતરાપોમાંથી એક, બેસસ નામનો માણસ, મારી વિરુદ્ધ થઈ ગયો. તેણે અને તેના અનુયાયીઓના જૂથે મને, તેમના રાજાને, ગિરફતાર કરી લીધો. જ્યારે એલેક્ઝાન્ડરની સેના તેમની સ્થિતિની નજીક પહોંચી, ત્યારે તેઓએ મને છરા મારીને મરવા માટે છોડી દીધો. મને પાછળથી એલેક્ઝાન્ડરના સૈનિકોએ શોધી કાઢ્યો. મને કહેવામાં આવ્યું છે કે તેણે એક પરાજિત રાજા પ્રત્યે આદર દર્શાવ્યો, મને પોતાના ઝભ્ભાથી ઢાંક્યો અને મારા શરીરને પર્શિયા પાછું મોકલી દીધું જેથી મને મારા શાહી પૂર્વજોની વચ્ચે સન્માન સાથે દફનાવી શકાય.

હું લગભગ ૫૦ વર્ષ જીવ્યો. મારા શાસને એક યુગનો અંત ચિહ્નિત કર્યો, કારણ કે મને મહાન અચેમેનિડ સામ્રાજ્યના અંતિમ રાજા તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, જેણે બસો વર્ષથી વધુ સમય સુધી વિશ્વના મોટા ભાગ પર શાસન કર્યું હતું. મારી વાર્તા મારા વિજેતા, એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટ સાથે કાયમ માટે જોડાયેલી છે. મારી હાર અને તેની જીતે પર્શિયન સામ્રાજ્યના અંત અને નવા હેલેનિસ્ટિક યુગની શરૂઆતનો સંકેત આપ્યો. ભલે મારું સામ્રાજ્ય પડી ગયું, તેની સમૃદ્ધ સંસ્કૃતિ, સરકારમાં નવીન વિચારો અને લાંબો ઇતિહાસ ભૂલાયા નહીં. તેઓ ઘણા, ઘણા વર્ષો સુધી વિશ્વને પ્રભાવિત કરતા રહ્યા, અને સંસ્કૃતિની વાર્તાનો એક ભાગ બની ગયા.