ધ્યાનચંદ

મારું નામ ધ્યાનચંદ છે અને હું તમને મારી વાર્તા કહીશ. મારો જન્મ 29 ઓગસ્ટ, 1905ના રોજ ભારતના અલ્હાબાદ નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા સૈન્યમાં હતા, તેથી અમે ઘણી જગ્યાએ ફરતા. તમને જાણીને નવાઈ લાગશે, પણ જ્યારે હું નાનો હતો ત્યારે મને હોકીમાં બહુ રસ નહોતો! મને કુસ્તી વધારે ગમતી. પણ મારો પરિવાર ઝાંસી શહેરમાં સ્થાયી થયો, પછી મેં મારા મિત્રો સાથે રમવાનું શરૂ કર્યું. અમે ઝાડની ડાળીઓમાંથી બનાવેલી હોકી સ્ટીકનો ઉપયોગ કરતા. મને મારું કામ પતાવીને મોડી રાત્રે, જ્યારે ચંદ્રમા દેખાય, ત્યારે પ્રેક્ટિસ કરવાનું ખૂબ ગમતું. આ રીતે મને મારું ઉપનામ ‘ચંદ’ મળ્યું, જેનો અર્થ મારી ભાષા હિન્દીમાં ‘ચંદ્ર’ થાય છે.

જ્યારે હું 1922માં 16 વર્ષનો થયો, ત્યારે મેં મારા પિતાના પગલે ચાલીને બ્રિટિશ ભારતીય સૈન્યમાં જોડાયો. ત્યાં જ મારો હોકી પ્રત્યેનો પ્રેમ ખરેખર શરૂ થયો. સૈન્ય પાસે યોગ્ય ટીમો અને મેદાનો હતા, અને મેં ગંભીરતાથી આ રમત રમવાનું શરૂ કર્યું. હું મારા સૈન્યના કાર્યો પૂરા થયા પછી પણ કલાકો સુધી પ્રેક્ટિસ કરતો. મારા કોચને લાગ્યું કે મારામાં નાના સફેદ બોલને નિયંત્રિત કરવાની ખાસ પ્રતિભા છે. એવું લાગતું હતું કે તે મારી હોકી સ્ટીક સાથે જાદુની જેમ ચોંટી ગયો છે!

ટૂંક સમયમાં, મને ભારતીય રાષ્ટ્રીય હોકી ટીમ માટે રમવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો. મારું સૌથી મોટું સપનું ઓલિમ્પિક રમતોમાં રમવાનું હતું. 1928માં, મારું સપનું સાકાર થયું જ્યારે અમે એમ્સ્ટરડેમ સુધીની લાંબી મુસાફરી કરી! અમે દુનિયાભરની ટીમો સામે રમ્યા અને ભારત માટે સુવર્ણચંદ્રક જીત્યો. હું સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં સૌથી વધુ ગોલ કરનાર ખેલાડી હતો! ચાર વર્ષ પછી, 1932માં, અમે લોસ એન્જલસ ગયા અને ફરીથી સુવર્ણચંદ્રક જીત્યો. પછી 1936માં બર્લિન, જર્મનીમાં ઓલિમ્પિક્સ યોજાયો. આ વખતે હું ટીમનો કેપ્ટન હતો. તે એક મોટું સન્માન હતું. અમે ફાઇનલ મેચમાં જર્મની સામે પહોંચ્યા અને સતત ત્રીજી વખત સુવર્ણચંદ્રક જીત્યો! તે મારા અને મારા દેશ માટે ખૂબ જ ગર્વની ક્ષણ હતી.

લોકો મને ‘ધ વિઝાર્ડ’ (જાદુગર) કહીને બોલાવવા લાગ્યા કારણ કે હું જે રીતે રમતો હતો. તેઓ કહેતા કે મારું સ્ટીક પરનું નિયંત્રણ એટલું જાદુઈ હતું કે જાણે મારી હોકી સ્ટીકમાં ચુંબક લગાવેલું હોય! હોલેન્ડમાં, અધિકારીઓએ મારી સ્ટીક તોડીને પણ તપાસ કરી, પણ તેમને કંઈ મળ્યું નહીં. એકવાર કોઈએ મને ચાલવાની લાકડીથી રમવાનો પડકાર આપ્યો, અને મેં ત્યારે પણ ગોલ કર્યા! મેં ફક્ત ખૂબ જ સખત મહેનત કરી હતી. હું માનતો હતો કે જો તમે કોઈ ગમતી વસ્તુ માટે સખત મહેનત કરો, તો તમે અદ્ભુત વસ્તુઓ કરી શકો છો.

નિવૃત્ત થતાં પહેલાં મેં ઘણાં વર્ષો સુધી હોકી રમવાનું ચાલુ રાખ્યું. 1956માં, મારા દેશે મને રમતગમતમાં મારા યોગદાન બદલ પદ્મ ભૂષણ નામના વિશેષ પુરસ્કારથી સન્માનિત કર્યો. હું 74 વર્ષ જીવ્યો અને 3 ડિસેમ્બર, 1979ના રોજ મારું અવસાન થયું. ભલે હું હવે ત્યાં નથી, પણ ભારતમાં લોકો હજી પણ મારી વાર્તા યાદ કરે છે. મારો જન્મદિવસ, 29 ઓગસ્ટ, દર વર્ષે ભારતમાં રાષ્ટ્રીય રમતગમત દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે, જેથી મને સન્માન મળે અને યુવાનોને રમવા માટે પ્રોત્સાહન મળે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જુસ્સા અને પ્રેક્ટિસથી, તમે પણ તમારા સોનેરી સપના સાકાર કરી શકો છો.