ડોમ પેડ્રો I

મારું નામ પેડ્રો છે, અને હું પોર્ટુગલનો રાજકુમાર હતો. મારો જન્મ ૧૨મી ઓક્ટોબર, ૧૭૯૮ના રોજ સુંદર ક્વેલુઝ પેલેસમાં થયો હતો. મારું બાળપણ ૧૮૦૭માં અચાનક બદલાઈ ગયું જ્યારે નેપોલિયન બોનાપાર્ટની સેનાએ મારા દેશ પર આક્રમણ કર્યું. મારા આખા પરિવાર, રાજવી દરબાર સાથે, એટલાન્ટિક મહાસાગર પાર કરીને બ્રાઝિલ ભાગી જવું પડ્યું, જે તે સમયે પોર્ટુગીઝ વસાહત હતી. એ લાંબી મુસાફરી હતી, અને હું એક જીવંત, નવી ભૂમિ પર પહોંચ્યો જેને હું મારા પોતાના દેશ તરીકે પ્રેમ કરવા લાગ્યો.

હું પોર્ટુગલથી ખૂબ જ અલગ દેશ બ્રાઝિલમાં મોટો થયો. મને ત્યાંના લોકો, સંગીત અને વિશાળ લેન્ડસ્કેપ્સ સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. ૧૮૨૧માં, એક મોટો ફેરફાર થયો: મારા પિતા, રાજા જોઆઓ છઠ્ઠાને પોર્ટુગલ પાછા ફરવું પડ્યું. તેમણે મને પ્રિન્સ રીજન્ટ તરીકે બ્રાઝિલનો હવાલો સોંપ્યો. મારા પર બે બાજુથી દબાણ હતું. પોર્ટુગીઝ સરકાર બ્રાઝિલ પર ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવા માંગતી હતી, જ્યારે બ્રાઝિલના લોકો પોતાનો દેશ બનવાનું સપનું જોવા લાગ્યા હતા. આ એક મોટી જવાબદારી હતી, અને મારે નક્કી કરવાનું હતું કે મારું હૃદય કોની સાથે હતું – મારા જન્મના દેશ સાથે કે જે દેશને મેં મારું ઘર બનાવ્યું હતું તેની સાથે.

સ્વતંત્રતા માટેની ચળવળ વધુ મજબૂત બની રહી હતી. પોર્ટુગલની સરકાર એવા આદેશો મોકલતી રહી જે બ્રાઝિલના લોકોને અન્યાયી લાગતા હતા. ૯મી જાન્યુઆરી, ૧૮૨૨ના રોજ, પોર્ટુગલે મને પાછા ફરવાનો આદેશ આપ્યો ત્યારે મેં લોકો સમક્ષ જાહેરાત કરી, 'હું રહીશ!' આ દિવસ 'ફીકો ડે' તરીકે જાણીતો બન્યો. મારા જીવનની સૌથી પ્રખ્યાત ક્ષણ ૭મી સપ્ટેમ્બર, ૧૮૨૨ના રોજ આવી. હું ઇપિરંગા નદીના કિનારે ઘોડેસવારી કરી રહ્યો હતો ત્યારે મને પોર્ટુગલ તરફથી બીજો એક કડક સંદેશ મળ્યો. તે ક્ષણે, મેં મારી તલવાર ખેંચી અને બૂમ પાડી, 'ઈન્ડિપેન્ડેન્સિયા ઓ મોર્ટે!' - 'સ્વતંત્રતા અથવા મૃત્યુ!' - અને બ્રાઝિલને એક સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર જાહેર કર્યું.

સ્વતંત્રતાની ઘોષણા પછી ખૂબ જ ઉત્સાહનો માહોલ હતો. મારા ૨૪મા જન્મદિવસ, ૧૨મી ઓક્ટોબર, ૧૮૨૨ના રોજ, મને બ્રાઝિલના સમ્રાટ તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યો, અને ૧લી ડિસેમ્બર, ૧૮૨૨ના રોજ મારી સત્તાવાર રીતે તાજપોશી કરવામાં આવી. શરૂઆતથી એક નવો દેશ બનાવવો એ એક મોટો પડકાર હતો. આટલા વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર દેશને એક ધ્વજ હેઠળ એક કરવો મુશ્કેલ હતો. ૧૮૨૪માં બ્રાઝિલનું પ્રથમ બંધારણ બનાવવું એ અમારી નવી સરકારના નિર્માણમાં એક મોટું પગલું હતું. આ દસ્તાવેજે અમારા નવા રાષ્ટ્રનો પાયો નાખ્યો અને અમને એક સ્વતંત્ર દેશ તરીકે માર્ગદર્શન આપ્યું.

૧૮૨૬માં મારા પિતાના અવસાન પછી પોર્ટુગલમાં એક જટિલ પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ. મારા ભાઈ, મિગુએલે મારી પુત્રી મારિયા પાસેથી સિંહાસન છીનવી લેવાનો પ્રયાસ કર્યો. આનાથી મારા માટે સંઘર્ષ ઊભો થયો. ભલે હું બ્રાઝિલનો સમ્રાટ હતો, પણ મને મારા પરિવાર અને મારા જન્મ દેશ પ્રત્યે પણ ફરજ અનુભવાતી હતી. મેં ૭મી એપ્રિલ, ૧૮૩૧ના રોજ એક મુશ્કેલ નિર્ણય લીધો અને મારા નાના પુત્ર, પેડ્રો બીજાના પક્ષમાં બ્રાઝિલનું સિંહાસન ત્યાગી દીધું. મેં આ એટલા માટે કર્યું જેથી હું પોર્ટુગલ પાછો જઈ શકું અને મારી પુત્રીને તેની યોગ્ય જગ્યાએ રાણી તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે યુદ્ધમાં લડી શકું.

પોર્ટુગલમાં મારી પુત્રી માટે યુદ્ધ જીત્યા પછી, યુદ્ધોથી થાકેલું મારું સ્વાસ્થ્ય બગડવા લાગ્યું. હું ૩૫ વર્ષ જીવ્યો અને ૧૮૩૪માં એ જ મહેલમાં અવસાન પામ્યો જ્યાં મારો જન્મ થયો હતો. હું ઈચ્છું છું કે વાચક જાણે કે ભલે મારું જીવન ટૂંકું હતું, પણ તે હેતુથી ભરેલું હતું. બ્રાઝિલમાં, મને 'ઓ લિબર્ટાડોર' (મુક્તિદાતા) તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે કારણ કે મેં એક મહાન રાષ્ટ્રના જન્મમાં મદદ કરી. પોર્ટુગલમાં, તેઓ મને 'ઓ રેઈ સોલ્ડાડો' (સૈનિક રાજા) કહે છે કારણ કે મેં સ્વતંત્રતા માટે લડત આપી. મારી વાર્તા બતાવે છે કે એક વ્યક્તિ બે રાષ્ટ્રોના ઇતિહાસનો માર્ગ બદલી શકે છે.