ડોમિંગો ફૌસ્ટીનો સરમિએન્ટો

નમસ્તે! મારું નામ ડોમિંગો ફૌસ્ટીનો સાર્મિએન્ટો છે, પણ તમે મને 'શિક્ષક રાષ્ટ્રપતિ' કહી શકો છો. મારી વાર્તા આર્જેન્ટિનાના સાન જુઆન નામના એક નાના શહેરમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ ૧૫મી ફેબ્રુઆરી, ૧૮૧૧ના રોજ થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો, ત્યારથી મને પુસ્તકો સૌથી વધુ ગમતા હતા. મને જે પણ પુસ્તક મળતું, તે હું વાંચી લેતો! મારા પરિવાર પાસે બહુ પૈસા નહોતા, પણ મારા કાકા, જોસ ડી ઓરોએ જોયું કે મને શીખવાનો કેટલો શોખ છે અને તેમણે મને ઘણું બધું શીખવ્યું. મારું સપનું બ્યુનોસ એરેસ શહેરની એક મોટી શાળામાં જવાનું હતું, પણ મને ત્યાં પ્રવેશ ન મળ્યો. મેં હાર ન માની. મેં નક્કી કર્યું કે જો હું સારી શાળામાં ન જઈ શકું, તો મારે મારી જાતે જ શીખવું પડશે, અને મેં બરાબર એ જ કર્યું.

જેમ જેમ હું મોટો થતો ગયો, તેમ તેમ મેં મારા દેશમાં એવી વસ્તુઓ જોઈ જે મને યોગ્ય ન લાગતી. તે સમયે આર્જેન્ટિનાના નેતા જુઆન મેન્યુઅલ ડી રોસાસ હતા, અને હું માનતો હતો કે તેમના નિયમો આપણા લોકોને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા છે. હું તે કહેવાથી ડરતો ન હતો, અને મેં મારા વિચારો શેર કરવા માટે અખબારોમાં લેખો લખ્યા. આ ખતરનાક હતું, અને ૧૮૩૧માં, મારે મારું ઘર છોડીને નજીકના દેશ ચિલીમાં સુરક્ષિત રહેવા માટે જવું પડ્યું. પણ નવી જગ્યાએ પણ, હું વસ્તુઓને વધુ સારી કેવી રીતે બનાવવી તે વિશે વિચારવાનું બંધ કરી શક્યો નહીં. હું એક શિક્ષક અને લેખક બન્યો, અને ૧૮૪૫માં, મેં મારું સૌથી પ્રખ્યાત પુસ્તક, 'ફેકુન્ડો' લખ્યું. તેમાં, મેં મારા એ વિશ્વાસ વિશે લખ્યું કે શિક્ષણ જ આપણા દેશને મજબૂત અને સ્વતંત્ર બનાવવાની ચાવી છે.

ચિલીમાં મારા કામને કારણે, તેમની સરકારે મને ૧૮૪૫માં એક અદ્ભુત કામ સોંપ્યું. તેમણે મને વિશ્વભરમાં પ્રવાસ કરીને અન્ય દેશો તેમના બાળકોને કેવી રીતે શીખવે છે તેનો અભ્યાસ કરવા કહ્યું. તે એક ભવ્ય સાહસ હતું! મેં સમુદ્ર પાર કરીને યુરોપ અને પછી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની મુસાફરી કરી. મેં જે શાળાઓ જોઈ, ખાસ કરીને અમેરિકામાં, તેનાથી હું ખૂબ જ પ્રભાવિત થયો. હું હોરેસ માન નામના એક માણસને મળ્યો, જે મારી જેમ જ માનતા હતા કે દરેક બાળકને સારું શિક્ષણ મળવાનો અધિકાર છે, માત્ર ધનવાન બાળકોને જ નહીં. મેં જે કંઈ જોયું તેની કાળજીપૂર્વક નોંધ લીધી, અને એ દિવસનું સપનું જોયું જ્યારે હું આ વિચારો મારા પોતાના દેશ, આર્જેન્ટિનામાં પાછા લાવી શકીશ.

આખરે, ઘણા વર્ષો પછી, મારા માટે ઘરે પાછા ફરવું સુરક્ષિત હતું. હું આર્જેન્ટિના પાછો આવીને ખૂબ જ ખુશ હતો! લોકોને મારા વિચારો ગમ્યા હશે, કારણ કે ૧૮૬૮માં, તેઓએ મને રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટ્યો! તે એક મોટું આશ્ચર્ય હતું - જ્યારે મને ખબર પડી ત્યારે હું ખરેખર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં હતો. રાષ્ટ્રપતિ તરીકે, મારું એક મુખ્ય લક્ષ્ય હતું: શાળાઓ, શાળાઓ અને વધુ શાળાઓ બનાવવી! મારા રાષ્ટ્રપતિ પદના કાર્યકાળ દરમિયાન, જે ૧૮૭૪માં સમાપ્ત થયો, મારી સરકારે દેશભરમાં ૮૦૦થી વધુ શાળાઓ શરૂ કરવામાં મદદ કરી. હું એ સુનિશ્ચિત કરવા માંગતો હતો કે કોઈ પણ બાળક મારી જેમ વંચિત ન રહે. અમે અમારા મોટા દેશને જોડવા માટે રેલવે અને ટેલિગ્રાફ લાઈનો પણ બનાવી અને ૧૮૬૯માં આર્જેન્ટિનામાં કેટલા લોકો રહે છે તે ગણવા માટે પ્રથમ રાષ્ટ્રીય વસ્તી ગણતરી પણ કરી.

હું રાષ્ટ્રપતિ ન રહ્યો તે પછી પણ, મેં મારા દેશને મદદ કરવા માટે લખવાનું અને કામ કરવાનું ક્યારેય બંધ ન કર્યું. મેં લાંબુ અને વ્યસ્ત જીવન જીવ્યું અને જ્યારે ૧૧મી સપ્ટેમ્બર, ૧૮૮૮ના રોજ મારું અવસાન થયું ત્યારે હું ૭૭ વર્ષનો હતો. મને ગર્વ છે કે લોકો મને 'શિક્ષક રાષ્ટ્રપતિ' તરીકે યાદ કરે છે. આર્જેન્ટિનામાં, તેઓ મારા શિક્ષણ પ્રત્યેના પ્રેમને સન્માન આપવા માટે દર વર્ષે ૧૧મી સપ્ટેમ્બરે શિક્ષક દિવસની ઉજવણી કરે છે. મારી વાર્તા બતાવે છે કે તમે ક્યાંથી શરૂઆત કરો છો તે મહત્વનું નથી; પુસ્તકો પ્રત્યેના પ્રેમ અને અન્યને મદદ કરવાની લગનથી, તમે દુનિયા બદલી શકો છો.