એડવિન હબલ

નમસ્તે! મારું નામ એડવિન હબલ છે, અને હું એક ખગોળશાસ્ત્રી છું. આ એક એવા વ્યક્તિ માટેનો શબ્દ છે જે તારાઓ, ગ્રહો અને અવકાશની વિશાળતામાં રહેલી દરેક વસ્તુનો અભ્યાસ કરે છે. મારો જન્મ ૨૦મી નવેમ્બર, ૧૮૮૯ના રોજ મિઝોરીના માર્શફિલ્ડ નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો ત્યારથી જ મને રાત્રિના આકાશ પ્રત્યે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું. મારા આઠમા જન્મદિવસે, મને પહેલીવાર મારા દાદાના મોટા પિત્તળના ટેલિસ્કોપમાંથી જોવાનો મોકો મળ્યો, અને હું તેના પ્રેમમાં પડી ગયો! મને જુલ્સ વર્ન જેવા લેખકોની સાહસિક વાર્તાઓ વાંચવાનો પણ ખૂબ શોખ હતો, જેમણે ચંદ્ર પરની અદ્ભુત યાત્રાઓ વિશે લખ્યું હતું. તારાઓ જોવાની સાથે સાથે, હું રમતગમતને પ્રેમ કરતો એક વ્યસ્ત બાળક હતો. હું બાસ્કેટબોલ રમતો હતો અને ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડમાં દોડવામાં અને કૂદવામાં સારો હતો. જ્યારે હું શિકાગો યુનિવર્સિટીમાં ગયો, ત્યારે મેં મારા સૌથી પ્રિય વિષયોનો અભ્યાસ કર્યો: ગણિત અને ખગોળશાસ્ત્ર.

મારા પિતા ઇચ્છતા હતા કે મારી પાસે એક સ્થિર નોકરી હોય, તેથી મેં તેમને વચન આપ્યું કે હું વકીલ બનીશ. કોલેજ પછી, મને એક વિશેષ શિષ્યવૃત્તિ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો, જેનાથી મને ૧૯૧૦માં ઇંગ્લેન્ડની ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરવા જવાની તક મળી. મેં વચન મુજબ કાયદાનો અભ્યાસ કર્યો, પરંતુ મારું મન હંમેશા તારાઓ તરફ ભટકતું રહેતું. જ્યારે હું ઘરે પાછો ફર્યો, ત્યારે મેં લગભગ એક વર્ષ સુધી વકીલ તરીકે કામ કર્યું, પણ મને ખબર હતી કે આ મારું સાચું કામ નથી. તેથી, હું ખગોળશાસ્ત્રમાં મારી ઉચ્ચ પદવી મેળવવા માટે ફરીથી શાળાએ ગયો. મારા અભ્યાસમાં ત્યારે વિક્ષેપ પડ્યો જ્યારે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થયું. ૧૯૧૭માં, હું મારા દેશની સેવા કરવા માટે સૈન્યમાં જોડાયો. જ્યારે યુદ્ધ સમાપ્ત થયું, ત્યારે હું આખરે મારા જીવનભરના સ્વપ્નને અનુસરવા માટે સ્વતંત્ર હતો. એક પ્રખ્યાત ખગોળશાસ્ત્રીએ મને યુદ્ધ પર જતા પહેલા નોકરીની ઓફર કરી હતી, અને હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો કે જ્યારે હું પાછો ફર્યો ત્યારે પણ તે ઓફર મારી રાહ જોઈ રહી હતી.

૧૯૧૯માં, મેં કેલિફોર્નિયાના એક પર્વત પર ઊંચે આવેલી માઉન્ટ વિલ્સન ઓબ્ઝર્વેટરીમાં દુનિયાની શ્રેષ્ઠ નોકરી શરૂ કરી. મને હૂકર ટેલિસ્કોપનો ઉપયોગ કરવાનો મોકો મળ્યો, જે તે સમયે પૃથ્વી પરનું સૌથી શક્તિશાળી ટેલિસ્કોપ હતું! તે સમયે, ખગોળશાસ્ત્રીઓ પાસે એક મોટો પ્રશ્ન હતો જેનો તેઓ જવાબ આપી શકતા ન હતા: શું આપણી આકાશગંગા, મિલ્કી વે, જ સમગ્ર બ્રહ્માંડ છે? અથવા શું આપણે જેને 'નેબ્યુલા' કહેતા હતા તે ધૂંધળા પ્રકાશના ધબ્બા ખરેખર અન્ય આકાશગંગાઓ અથવા 'દ્વીપ બ્રહ્માંડો' હતા, જે ખૂબ દૂર હતા? મેં વર્ષો સુધી રાત-દિવસ આમાંથી એક ધબ્બા, એન્ડ્રોમેડા નેબ્યુલાના ફોટોગ્રાફ્સ લેવામાં ગાળ્યા. પછી, ૧૯૨૩માં, મેં મારા એક ફોટામાં કંઈક અદ્ભુત શોધ્યું: એક ખાસ પ્રકારનો ઝબકતો તારો જેને સેફિડ વેરિયેબલ કહેવાય છે. આ તારાઓ બ્રહ્માંડની માપપટ્ટી જેવા છે. તે કેવી રીતે ઝબકે છે તેનો અભ્યાસ કરીને, હું તે કેટલો દૂર છે તે શોધી શકતો હતો. મારી ગણતરીઓએ દર્શાવ્યું કે એન્ડ્રોમેડા નેબ્યુલા પૃથ્વીથી લગભગ દસ લાખ પ્રકાશ-વર્ષ દૂર હતું—જે આપણી પોતાની મિલ્કી વેની અંદર હોવા માટે ખૂબ જ દૂર હતું! ૧લી જાન્યુઆરી, ૧૯૨૫ના રોજ, મેં મારી શોધની જાહેરાત કરી. બ્રહ્માંડ અચાનક કોઈએ કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં અકલ્પનીય રીતે મોટું થઈ ગયું.

અન્ય આકાશગંગાઓની શોધ તો માત્ર શરૂઆત હતી. મેં મારા સાથીદાર, મિલ્ટન હ્યુમાસન સાથે તેમનો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો. અમે માપ્યું કે આકાશગંગાઓ કેટલી ઝડપથી ગતિ કરી રહી હતી અને એક ખૂબ જ વિચિત્ર પેટર્ન નોંધી. લગભગ દરેક આકાશગંગા આપણાથી દૂર જઈ રહી હતી! એટલું જ નહીં, પણ જે આકાશગંગાઓ સૌથી દૂર હતી તે સૌથી ઝડપથી ગતિ કરી રહી હતી. તે એવું જાણવા જેવું હતું કે તમે એક એવી બ્રહ્માંડની દોડની વચ્ચે છો જ્યાં દરેક જણ તમારાથી દૂર ભાગી રહ્યું છે. ૧૯૨૯માં, મેં મારા તારણો પ્રકાશિત કર્યા. આ વિચાર હબલના નિયમ તરીકે જાણીતો બન્યો. તે પહેલો વાસ્તવિક પુરાવો હતો કે બ્રહ્માંડ વિસ્તરી રહ્યું છે. તમે તેને પકાવવાની નાની ભઠ્ઠીમાં શેકાતી કિસમિસ બ્રેડના ટુકડા જેવું વિચારી શકો છો. જેમ જેમ કણક ફૂલે છે, તેમ બધી કિસમિસ એકબીજાથી વધુ દૂર જાય છે. આપણું બ્રહ્માંડ પણ કંઈક એવું જ છે, જે સતત મોટું થઈ રહ્યું છે.

મેં મારું બાકીનું જીવન અવકાશમાં ઊંડે સુધી જોવામાં વિતાવ્યું, અને બ્રહ્માંડના વધુ રહસ્યો ખોલવા માટે મોટા ટેલિસ્કોપની રચના કરવામાં મદદ કરી. હું ૬૩ વર્ષનો થયો, અને મારા કામે બ્રહ્માંડ વિશેની આપણી છબીને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખી. લોકો હવે બ્રહ્માંડને એક, શાંત આકાશગંગા તરીકે જોતા ન હતા, પરંતુ અબજો આકાશગંગાઓથી ભરેલી એક વિશાળ, ગતિશીલ જગ્યા તરીકે જોતા હતા. મારા કામનું સન્માન કરવા માટે, વૈજ્ઞાનિકોએ ૧૯૯૦માં અત્યાર સુધીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક સાધનોમાંથી એકનું નામ મારા નામ પરથી રાખ્યું: હબલ સ્પેસ ટેલિસ્કોપ. તે પૃથ્વીથી ઉપરની ભ્રમણકક્ષામાં ફરે છે, દૂરના તારાઓ અને આકાશગંગાઓની આકર્ષક તસવીરો લે છે. તે મારું કામ ચાલુ રાખે છે, જે આપણને તે અદ્ભુત, વિસ્તરતા બ્રહ્માંડને સમજવામાં મદદ કરે છે જેને મેં સૌ પ્રથમવાર દુનિયાને બતાવવાનો લહાવો મેળવ્યો હતો.