એરિક ધ રેડ

નમસ્તે! મારું નામ એરિક થોર્વાલ્ડસન છે, પણ તમે મને એરિક ધ રેડ કહી શકો છો. મને આ ઉપનામ મારા આગ જેવા લાલ વાળ અને દાઢીને કારણે મળ્યું, જે મારી સાહસિક ભાવના સાથે મેળ ખાતા હતા. મારો જન્મ નોર્વેમાં બહુ લાંબા સમય પહેલા, લગભગ 950ની સાલમાં થયો હતો. તે સમયે જીવન સરળ હતું, ઠંડા પવન અને મહાન દરિયાઈ મુસાફરીની વાર્તાઓથી ભરેલું હતું. જ્યારે હું લગભગ દસ વર્ષનો હતો, લગભગ 960ની સાલમાં, કંઈક એવું બન્યું જેણે મારું જીવન હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું. મારા પિતા, થોર્વાલ્ડ એસ્વાલ્ડસન, કોઈ ગંભીર મુશ્કેલીમાં ફસાઈ ગયા. અમારા પરિવારને સુરક્ષિત રાખવા માટે, અમારે નોર્વે છોડીને જવું પડ્યું. અમે અમારો સામાન એક લાંબી હોડીમાં ભરીને તોફાની સમુદ્ર પાર કરીને આઇસલેન્ડ નામના એક નવા, જ્વાળામુખી ટાપુ પર ગયા. તે મારી પહેલી મોટી મુસાફરી હતી, પણ તે ચોક્કસપણે મારી છેલ્લી નહોતી.

આઇસલેન્ડમાં મોટો થવું એક પડકાર હતો. જમીન કઠોર અને સુંદર હતી, જેમાં વરાળ નીકળતા ગરમ પાણીના ઝરણાં અને વિશાળ, ખાલી મેદાનો હતા. તે એક કઠિન જગ્યા હતી જે તમને મજબૂત બનાવતી હતી. મેં સખત મહેનત કરી અને આખરે મારું પોતાનું ખેતર શરૂ કર્યું અને મારી પત્ની થજોધિલ્ડર સાથે પરિવાર ઉછેર્યો. થોડા સમય માટે જીવન સારું હતું, પરંતુ વાઇકિંગ્સ વચ્ચે રહેવું મુશ્કેલ બની શકતું હતું અને દલીલો સામાન્ય હતી. એક દિવસ, હું મારા પડોશીઓ સાથે ખૂબ જ ગંભીર મતભેદમાં ફસાઈ ગયો. દલીલ એટલી વધી ગઈ કે તે એક મોટી લડાઈ બની ગઈ. જે બન્યું તેના કારણે, આઇસલેન્ડના આગેવાનોએ નક્કી કર્યું કે મારે ત્યાંથી જતું રહેવું પડશે. લગભગ 982ની સાલમાં, મને ત્રણ વર્ષ માટે ટાપુમાંથી દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યો. તે એક ભયંકર સજા જેવું લાગી શકે છે, પરંતુ મારા માટે, તે મારા જીવનના સૌથી મોટા સાહસની શરૂઆત હતી.

દેશનિકાલ થવાનો અર્થ એ હતો કે હું આઇસલેન્ડમાં રહી શકતો ન હતો, તેથી મેં એવી જગ્યાએ સફર કરવાનું નક્કી કર્યું જ્યાં મારા કોઈ પરિચિત વસ્યા ન હતા. મેં એક બીજા નાવિક પાસેથી પશ્ચિમમાં દૂર આવેલા એક રહસ્યમય દેશ વિશેની વાર્તાઓ અને અફવાઓ સાંભળી હતી. એક નાનકડા ટુકડી સાથે, મેં મારું જહાજ ડૂબતા સૂરજ તરફ વાળ્યું અને અજાણ્યા સમુદ્રમાં નીકળી પડ્યો. બર્ફીલા પાણીમાં લાંબી અને ખતરનાક મુસાફરી પછી, અમે તે જોયું! ક્ષિતિજ પર એક વિશાળ નવો દેશ દેખાયો. તે વિશાળ, ચમકતા હિમનદીઓ, દરિયાકિનારાને કાપતા ઊંડા વાદળી ફજોર્ડ્સ અને ઉનાળામાં લીલી ખીણોની જગ્યા હતી. આગામી ત્રણ વર્ષ સુધી, 982 થી 985 સુધી, મેં આ અદ્ભુત દરિયાકિનારાની શોધખોળ કરી. મેં તેના ખાડીઓમાં સફર કરી અને તેના કિનારાનો નકશો બનાવ્યો, આ નવી દુનિયા વિશે બધું શીખ્યો. હું જાણતો હતો કે હું ઇચ્છતો હતો કે બીજા લોકો અહીં મારી સાથે જોડાય, પરંતુ બરફ તેમને ડરાવી શકે છે. તેથી, મેં એક હોંશિયાર યોજના બનાવી. મેં તેને 'ગ્રીનલેન્ડ' કહેવાનું નક્કી કર્યું કારણ કે એક આવકારદાયક નામ લોકોને આઇસલેન્ડમાં તેમના ગીચ ખેતરો છોડીને આ વિશાળ, સુંદર જગ્યાએ નવું જીવન શરૂ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરશે.

જ્યારે 985માં મારા ત્રણ વર્ષનો દેશનિકાલ પૂરો થયો, ત્યારે હું આઇસલેન્ડ પાછો ફર્યો. હું મેં શોધેલા વિશાળ, લીલા દેશની વાર્તાઓથી ભરેલો હતો. મેં તેની ખુલ્લી જગ્યાઓ, પ્રાણીઓ માટેના સમૃદ્ધ ગોચરો અને કંઈક નવું બનાવવાની રોમાંચક તકનું વર્ણન કર્યું. મારી વાર્તાઓએ કામ કર્યું! સેંકડો લોકોએ મારા સ્વપ્નમાં વિશ્વાસ કર્યો અને મારી સાથે જોડાવા માગતા હતા. અમે 25 જહાજોનો એક મોટો કાફલો ભેગો કર્યો, જેમાં પરિવારો, પ્રાણીઓ અને નવી વસાહત શરૂ કરવા માટે જરૂરી તમામ પુરવઠો ભરેલો હતો. પાછા ફરવાની મુસાફરી મુશ્કેલ હતી, અને દુઃખની વાત એ છે કે, બધા જહાજો તોફાની સમુદ્રમાંથી પસાર થઈ શક્યા નહીં. પરંતુ અમારામાંથી ઘણા સુરક્ષિત રીતે પહોંચ્યા અને અમારી નવી દુનિયાનું નિર્માણ શરૂ કર્યું. અમે બે મુખ્ય વસાહતો સ્થાપિત કરી, અને મેં મારું પોતાનું ખેતર બનાવ્યું, જેને મેં બ્રેટાહલીડ કહ્યું. ત્યાં જ મારા બાળકો મોટા થયા, જેમાં મારો પુત્ર લીફ પણ સામેલ હતો, જે મારા પગલે ચાલીને પોતે એક પ્રખ્યાત સંશોધક બન્યો.

મેં મારા બાકીના દિવસો ગ્રીનલેન્ડમાં વિતાવ્યા, જે વસાહત મેં ખૂબ મહેનતથી બનાવી હતી. મેં તેને એક જંગલી જમીનમાંથી અમારા લોકો માટેના ઘરમાં વિકસતા જોયું. હું લગભગ 53 વર્ષ જીવ્યો અને લગભગ 1003ની સાલમાં મારું અવસાન થયું. હું આશા રાખું છું કે લોકો મને ફક્ત મારા લાલ વાળ માટે જ નહીં, પરંતુ એક સાહસિક નોર્સ સંશોધક તરીકે યાદ રાખે જે નકશાની ધારની બહાર સફર કરતા ડરતો ન હતો. મારો સૌથી મોટો વારસો ગ્રીનલેન્ડમાં પ્રથમ યુરોપિયન વસાહત છે. તે એક સમુદાય હતો જે સેંકડો વર્ષો સુધી ચાલ્યો, મારા લોકો અને સમુદ્ર પારની તેમની અદ્ભુત મુસાફરીની વાર્તામાં એક નવો અધ્યાય ખોલ્યો.