હેરિયેટ ક્વિમ્બી

નમસ્તે. મારું નામ હેરિયેટ ક્વિમ્બી છે, અને મને સાહસ ખૂબ ગમતું હતું. મારો જન્મ 11મી મે, 1875 ના રોજ મિશિગનના એક નાનકડા શહેરમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ખેડૂત હતો, પરંતુ 1880 ના દાયકાના અંતમાં જ્યારે હું કિશોરાવસ્થામાં હતી ત્યારે અમે કેલિફોર્નિયા ચાલ્યા ગયા. હું હંમેશા જિજ્ઞાસુ હતી અને મને નવી વસ્તુઓ શીખવી ગમતી હતી. તે સમયે ઘણી યુવાન સ્ત્રીઓની જેમ સ્થાયી થવાને બદલે, હું દુનિયા જોવા અને રોમાંચક અનુભવો કરવા માંગતી હતી. મેં એવું કંઈક કરવાનું સપનું જોયું હતું જે પહેલાં કોઈએ ક્યારેય ન કર્યું હોય.

મારા સપના મને લેખક બનવા તરફ દોરી ગયા. 1900 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, મેં સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં એક પત્રકાર તરીકે કામ કર્યું. પછી, 1903 માં, હું દેશની બીજી બાજુએ ન્યૂયોર્ક સિટીમાં રહેવા ગઈ. મને 'લેસ્લીઝ ઇલસ્ટ્રેટેડ વીકલી' નામના મેગેઝિનમાં લખવાની એક અદ્ભુત નોકરી મળી. હું નાટકો અને ફિલ્મોથી લઈને નવી શોધો સુધીની દરેક વસ્તુ વિશે લખતી હતી. મારું કામ લોકોને દુનિયામાં બની રહેલી સૌથી રોમાંચક બાબતો વિશે જણાવવાનું હતું, અને મારા કામ દ્વારા જ મેં પ્રથમ વખત તે જાદુઈ નવી શોધ શોધી કાઢી જેણે મારું જીવન બદલી નાખ્યું: વિમાન.

1910 માં, હું એક ઉડ્ડયન પ્રદર્શનમાં ગઈ અને સંપૂર્ણપણે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. તે ખખડધજ વિમાનોને જમીન પરથી ઉડતા અને હવામાં ઉડતા જોવું એ એક સપનું સાકાર થવા જેવું લાગ્યું. તે જ ક્ષણે, મેં નક્કી કર્યું કે મારે ઉડવાનું શીખવું જ પડશે. તે સમયે, બહુ ઓછી મહિલાઓ પાઇલટ હતી, અને કેટલાક લોકો માનતા ન હતા કે આપણે હોવી જોઈએ. મેં ન્યૂયોર્કમાં મોઈસાન્ટ એવિએશન સ્કૂલમાં પાઠ લીધા, ઘણીવાર વેશપલટો કરીને જેથી હું વધુ ધ્યાન ન ખેંચું. તે સખત મહેનત હતી, પણ હું મક્કમ હતી. 1લી ઓગસ્ટ, 1911 ના રોજ, મેં મારી પરીક્ષા પાસ કરી અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પાઇલટનું લાઇસન્સ મેળવનારી પ્રથમ મહિલા બની. તે મારા જીવનના સૌથી ગૌરવપૂર્ણ દિવસોમાંનો એક હતો.

પાઇલટ તરીકે, હું તે ભૂમિકામાં દેખાવા માંગતી હતી. મેં મારો પોતાનો ફ્લાઇંગ સૂટ ડિઝાઇન કર્યો, જે ચળકતા, જાંબલી સાટિનનો બનેલો હતો. લોકો મને 'ધ બર્ડવુમન ઇન ધ પર્પલ પ્લમેજ' કહેતા હતા. હું એક પ્રદર્શન પાઇલટ બની, એરશોમાં ઉડાન ભરી અને લોકોને બતાવ્યું કે વિમાનો શું કરી શકે છે. પણ મારું એક મોટું સપનું હતું. હું ઇંગ્લિશ ચેનલ, જે ઇંગ્લેન્ડ અને ફ્રાન્સ વચ્ચે પાણીનો વિશાળ પટ છે, તેને પાર કરનારી પ્રથમ મહિલા બનવા માંગતી હતી. 16મી એપ્રિલ, 1912 ના રોજ, મેં તે કરી બતાવ્યું. મેં મારા નાના વિમાનમાં ઇંગ્લેન્ડના ડોવરથી ઉડાન ભરી. તે એક ઠંડી અને ધુમ્મસવાળી સવાર હતી, અને મારો હોકાયંત્ર તૂટી ગયો હતો, તેથી મારે નીચે પાણી જોઈને રસ્તો શોધવો પડ્યો. હવામાં 59 મિનિટ પછી, હું ફ્રાન્સના એક બીચ પર સુરક્ષિત રીતે ઉતરી. મેં સાબિત કરી દીધું કે એક મહિલા કોઈ પણ પુરુષ જેટલી જ કુશળ અને બહાદુર પાઇલટ હોઈ શકે છે.

પાઇલટ તરીકેનો મારો સમય રોમાંચક હતો, પરંતુ તે જોખમી પણ હતો. મારી પ્રખ્યાત ઉડાનના થોડા મહિના પછી, 1લી જુલાઈ, 1912 ના રોજ, હું બોસ્ટનમાં એક એરશોમાં ઉડાન ભરી રહી હતી. અચાનક એક અકસ્માત થયો, અને હું અને મારા મુસાફર વિમાનમાંથી પડી ગયા. હું 37 વર્ષ જીવી. ભલે મારું જીવન મેં ઈચ્છ્યું હોત તેના કરતાં ટૂંકું હતું, મેં તેને સાહસ અને હિંમતથી ભરી દીધું. આજે મને મહિલાઓ માટે અવરોધો તોડનાર એક પ્રણેતા તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. મેં બધાને બતાવ્યું કે જો તમારું કોઈ સપનું હોય, તો તમારે તેને પૂરા દિલથી અનુસરવું જોઈએ, ભલે તેનો અર્થ વાદળોમાં ઊંચે ઉડવાનો હોય.